Задверье

В сторону бесящие мысли, в сторону. С — самоконтроль, без него сейчас мне не обойтись. Равно как и без многого другого, что поможет быстро встроиться в новый мир. И здесь уже начинала ощущаться отдача от заключённого с Терлиговым соглашения. Вчера вечером он на часок заявился в гости. Представил его, ясно дело, как будущего сокурсника в университете, с которым познакомились на вступительном тесте. Пошла проработка легенды как для семьи, так и для — что куда более значимо с точки зрения естественности — для господ Хранителей. Пусть ничего особенного он пока не сказал, что даже перечисление основных представленных в Сталеграде родов и семей многого стоило. Не просто фамилии, а основные характеристики, специализация, враждебность, нейтралитет или союз относительно друг друга. Отношение к мистикам потомственным, бастардам и тем, которые родились в простых семьях, что в моём случае было особенно важно.

То было вчера. А сегодня…

Звонок. На мобилу, с номера, который был незнаком, но как только я нажал на клавишу приёма, раздался жёсткий, уверенный в себе голос:

— Николай Любомирский?

— Он самый. Внимательно слушаю.

— Завтра первое занятие у вашей группы. Корпус «Подготовительные курсы и факультативные занятия», начало в десять часов, десять минут. Машина будет подана к подъезду. Есть вопросы?

— Книги, оружие, амуниция?

— Личное клинковое оружие не более одного полуторного либо одноручного меча. Нож либо кинжал. Броня не выше второго класса. Амулеты и зелья, помимо стандартных, запрещены. Перечисленное не является обязательным. Литература будет предоставлена в необходимых объемах, пронос разрешённой не наказуем. Ещё вопросы есть?

— Благодарю. Больше не имеется.

— Ждём вас завтра. До свидания.

Р-робот какой-то, право слово! Впрочем, ни разу не удивлюсь, если это и впрямь было не полноценно разумное существо, а нечто вроде гомункулуса или там призрачного конструкта наподобие спектра. Мистики же, а они… мы на самые разные выдумки горазды.

Ла-адно. Как бы то ни было, а нужное мне я узнал, с завтрашнего дня начнутся полноценные занятия по… Мистике? Если и не по ней самой в прямом смысле слова, то уж по мистическим составляющим мира точно. И что не менее, а то и более важно — знакомство с немалой частью будущих сокурсников. Нужно постараться как следует и со всех сторон оценить все те группы юных — а местами и не очень — мистиков, которые только недавно стали неофитами и теперь — опять же в той или иной мере — горят желанием увеличить собственную силу и положение в новом либо с детства знакомом мире. полном всего оккультного. Безродные и бастарды, потомственные с первого по этак третье поколение и представители пусть слабеньких, но семей или родов. Ну и разумеется, старая и древняя кровь, элита элит мистического сообщества, тем не менее, по определённым причинам связанная с Орденом Хранителей — этой, как я успел выяснить, раскинувшейся по всем континентам организацией. Ага, именно по всем, включая Антарктиду. Покрытый ледяным покровом, сей континент представлял собой для мистиков не самый слабый интерес. Вроде там были и особые Двери, и особенные лезущие из них существа, ценные как при разборе на потроха, так и в плане изучения. Однако не о нём сейчас речь, а об Ордене и его отношении с влиятельными родами.

Доминирующее положение Хранителей? По факту, да, хотя и довольно ограниченное противовесом структур меньшего могущества и, конечно, союзами родов и семей. Сложно там было всё. Если переводить на язык обычной человеческой геополитики, то Хранители были чем-то вроде ООН, только, не в пример упомянутой, структурой действительно могущественной, способной на реально жёсткие и кровавые решения вкупе с воплощением их в жизнь. И во главе Ордена стоял не условный «совет представителей родов» из разных частей света, а именно что наиболее сильные мистики Ордена, проводящие вполне конкретную политику вот уже долгие десятки лет. Гораздо более полувека, если быть точным, ну да это тоже отдельный и запутанный вопрос. Для того, чтобы относительно пристойно в нём разобраться, требовался доступ не только к орденской литературе, но и к другим источникам. А с этим, что естественно, было… сложновато. Совсем сложно, если ты не из числа представителей старо-древней крови, к тому же достаточно сильной, чтобы лишь признавать силу Ордена, но не прогнуться под неё.

Мысли мыслями, но времяпрепровождение состояло отнюдь не только из чтения книг и изучения того, как работают новые мистические навыки. Например, сегодняшний вечер я планировал занять довольно интересным делом. Игрой в бильярд в одном из уютных клубов, в компании как отца, так и нескольких его хороших знакомых.

Неожиданное событие? Вовсе нет, поскольку ещё с детства сложилось так, что, несмотря на всю свою реальную шибанутость, а затем откровенную отмороженность, я не просто хвостом таскался за родителем, но был достаточно интересен и для его круга общения. Круг тот был… довольно специфичен, но никоим образом не банален и не примитивен.

Пока же я просто собирался, благо и требовалось всего ничего. Сменить домашнюю одежду на пристойную для выхода «в свет», ну а разного рода «аксессуары» для вразумления разнокалиберных идиотов… Их теперь таскать с собой не имелось необходимости. Хотя меч я бы, конечно, взял, однако ситуация не та. Постоянно оставаться в куртке — явно не вариант, даже в той лёгкой, под которую успешно маскировалась хитростью отжатая у куратора броня. Потому, случись что, исключительно мистические воздействия. Те самые, способные без каких-либо проблем превратить нечто живое не просто в дохлое, но ещё и стремительно гниющее. И одну из книг с собой, теперь уже «Двери, Ключи и Ключники», ведь «Механизм, предпосылки его появления и возрождение оккультных искусств» уже была со всей внимательностью прочитана и осознана.

Собственно книга никого не удивит. Как отец, так и его круг общения давненько привыкли, что у меня сочетаются любовь к чтению не столько даже художественной, сколько куда более сложной и своеобразной литературы с тягой к оружию, схваткам и всему реально опасно-экстремальному. Они и сами являлись далеко не «белыми и пушистыми», пусть и в разной степени.

Так, вроде готво. Мобила с собой и заряжена, ключи и деньги из числа всегда необходимой суммы не забыты, сумка с книгой и не только через плечо подвешена. Осталось только временно попрощаться с пушистой братией, благо обе хвостатые персоны сидели и наблюдали за сборами. Котовье любопытство, оно неискоренимо.

— Леди, Призрак, — обращаюсь к зверюгам, изображающим на пару полное свое благолепие, как водится, абсолютно ложное. — Квартиру в храм не разносить, вазы со столов не ронять хоть на пол, хоть на потолок. И вообще, последнее особенно к тебе относится, морда твоя туманная и повышенно усатая!

Зевает мисткэт по имени Призрак, всем своим видом выражая… Да что угодно, только не готовность быть смирным котиком. Он, зараза такая, реально последние пару дней стал чудить ещё более замысловато. Теперь управлял гравитацией не только касаемо себя, но и распространил влияние своей способности ещё и на разные небольшие предметы. Отсюда то падающая на потолок ваза, то прилепившаяся к стене моя обувь, то ещё какие-то чисто котячьи забавы. Оно, конечно, меня откровенно радовало, что хвостатый друг становится сильнее, но вместе с тем…

— Ник! — раздался голос отца.- Ты там опять с Леди философские беседы ведёшь в надежде, что она говорить научится?

— Пытаюсь, да только от неё и «хвостатого семафора» не дождаться. Вредничает, особа королевских кровей, — привычно отшучиваюсь в ответ, хотя понимаю, что пусть не с Леди, но с Призраком всё может оказаться куда как более сложно. В плане расширения возможностей общения, имею в виду. И, уже понизив голос. — Потом продолжим, пушистые. И насчёт тебя. Призрак, особенно не шучу. есть у меня идеи.

Готов был поклясться, что у него на мордочке реально появилось хи-итрое такое выражение, на зависть Чеширу из сказки про девочку Алису. Чувствую, ждёт меня потом ещё минимум одна книга, фамильярам посвящённая. Ещё лучше — не только с ними связанная, но ещё и методики развития интеллекта мистических созданий затрагивающая.

Пять минут, и вот мы с отцом уже во дворе. Рядом с тем автомобилем, который он только и предпочитал водить последние года полтора. Тот ещё механизм, пусть исключительно в хорошем смысле слова. Марки «форд», но не одна из современных, а в ретро-варианте. Кузов пятидесятых годов вариации «Ford Custom Tudor», но потроха, от альфы до омеги, конечно, были заменены на современный вариант. Сочетание старого стиля и прочности с внутренним совершенством, отвечающим требованиям времени.

Да уж, как вспомню, во сколько отцу обошлась что первичная покупка с перегоном из Европы, а именно Австрии, сей нехилой для нашей страны экзотики, что последующая доводка у мастеров своего дела… Возмущение маман, которая в те моменты больше всего ассоциировалась у меня с трубой иерихонской опять же. Только «потрубила», да и осеклась, вняв что нажиму, что доводам разума, что нескольким подаркам уже чисто для её души предназначенным. Не ювелирка, к ней она была не слишком расположена, хотя и имела соответствующие комплекты, а статуэтки из поделочных камней, в коих и разбиралась, и успела даже до финансового взлёта семьи собрать не самую слабую коллекцию. Частично сама, но основу унаследовав от отца, моего деда. Коего я толком и не помнил. Погиб, когда я был ещё совсем несмышлёнышем. Несчастный случай, млин, вот и все дела. Печально.