Задверье

Ай, не о том речь. Главное, что отцовский автомобиль поневоле привлекал к себе пристальное внимание на городских улицах. Появлялся не слишком часто из-за постоянных разъездов хозяина по иным странам, но всё же, всё же. А где один автомобиль, да к тому же человека с определённым кругом знакомых, там может и небольшое поветрие пойти. На тот самый ретро стиль при выборе машин. Совсем сильно это не распространилось, но полтора-два десятка экзотических машин примерно того периода по Сталеграду теперь носилось, рыча мощными моторами, сверкая колёсными дисками и частенько отпугивая гаишников не самыми простыми номерами.

Любил я так вот прокатиться. Далеко или не очень, по делу или же просто так. Главное, что в отцовском обществе и в такой вот машине, которая, по мне, не чета современным. Мда, вкусы касаемо автомобилей у меня с ним были очень схожими. Равно как и в части иного. В то время как по довольно многим позициям предпочтения разнились от «ну просто самая малость» до «охренеть как много».

— Да что за, — внезапно вильнул автомобиль, хотя отец обычно водил очень аккуратно, про повышение скорости даже не сверх установленной правилами, а просто минимально возможной речи почти не шло. — Опять эти…

— Что «эти»?

Спрашиваю, поскольку не могу не спросить. Хотя на деле уже с вероятностью более девяноста процентов догадываюсь, какая именно причина заставила столь осторожного водителя вывернуть руль, избегая… пустого для почти что всех людей места на дороге. Всё дело в том, что её неспешно пересекал «слепыш» — обитающая большую часть своего времени в канализации тварь, харчащая в качестве основной части рациона крыс и разного рода падаль, но любящая закусить как бомжами, порой там оказывающимися, так и работниками коммунальных служб. Ну ивысовывающаяся время от времени на открытое пространство, как правило, для смены места обитания с одного вонючего сектора на другой. Видимо, под землей показалось неудобным из-за, как вариант, обрушения или перекрытия тоннеля. «Слепыш» ведь массивен. Больше всего напоминает помесь червя или слизня о двух «головах», которые хоть и похожи больше на иную часть тела, но габариты… Это сжавшись, он кое-как пропихивал тушку в канализационные люки. Зато расслабившись до предела приобретал габариты порадка метра в диаметре и до четырёх в длину. Облик также упомянуть стоило, похожий на помесь гусеницы, слизня и той самой канализационной крысы.

Уязвимости, особенности, условная ценность твари — теперь я знал многое, хотя видел третий раз за всё минувшее с момента частичной инициации время. Ну вот на кой мне было шариться по дерьмосборникам, если места имелись и иные, куда менее противные? Зато теперь, хоть мимолётно пролистав книгу «Изнанка. Историческая справка и краткий бестиарий появляющихся из неё и остающихся внутри созданий», легко опознавал тех самых старых знакомцев. Вот она, сила и надежность удовлетворённого любопытства начинающего мистика.

— Опять… кажется всякое, — вздыхает папа. — То несуществующий кот в нашем доме, то какой-то червяк на дороге. Не надо было пару дней назад «Дрожь земли» пересматривать. Фильм забавный, но подсознание шутить начало. И глаза побаливают, словно песка в них насыпали. Теперь точно недели три, а то и месяц тут буду. Скажу, что нужно сначала с архивами работать, а потом новые командировки устраивать. А в уже раскрученные темы помощников брошу. Пусть дочерпывают вскрытые «золотые россыпи». Сам останусь руководить на телефоне, по электронной почте, пока не восстановлюсь. Это ж надо, червяк-переросток на дороге!

— Даже в переутомлении, как видишь, есть несколько положительных граней, — улыбаюсь предельно искренне, хотя… часть искренности в этом действительно есть. Ведь тоскливо, когда близкий человек где-то хрен пойми где, за тысячи километров. — Побольше дома побудешь, да и у меня сейчас весьма значимый в жизни период.

— Ну-ну, — посмеивается отец, вновь несколько увеличивший скорость. — Если ты про школьные экзамены… Нет, ты про поступление в университет. Не совсем то, что я думал о твоём выборе, но престижность. И легче будет… Точно, Ник! Тебе важна свобода поездок, возможность узнавать новое не только в истории или археологии, но во всём сразу. От архивов и музеев до руин и людей, носящих знания в головах. Международные отношения этого филиала европейской конторы для такого хорошо подойдут, лучше МГИМО. Туда тебя всё равно не уговорить было пробовать поступать. Не хочешь в другой город.

Киваю, выжидающе смотря на отца, в ответ на что тот только усмехается и, включив поворотник, сворачивает в проспекта сперва влево, а потом, проехав по узкой улочке с полторы сотни метров, сворачивает уже во двор, проезжая через арку. Прибыли, однако, как раз к бильярдному клубу «Шаровня», где бильярдные столы сочетались с хорошим баром, а ещё специалистами подавать жареное на открытом огне мясо множества разновидностей по различным рецептам. Место не самое типичное, не для всех, да и фейс-контроль присутствовал такого вида, который именно что «фейсы контролировал» самыми что ни на есть жёсткими методами, напрочь отсекая нежелательный элемент. Вменяемых — вежливыми словами. Буйных и откровенное отребье — матом, пинками или демонстрацией готовности отмудохать по полной или и вовсе вогнать пулю в колено. Может резиновую, а может и настоящую, стволы у охраны были разные.

Ещё один большой плюс — менты сюда в принципе не совались. С одной стороны, считать «Шаровню» местом собрания откровенного и активного в настоящий момент криминала никак не получалось. Так что «маски-шоу» из числа омоновцев не проводились, не было повода. С другой, представители силовых структур сами сюда не совались, зная, что им тут, во-первых, не рады, а во-вторых, отсутствие радости способны выразить в весьма доходчивой форме, прямо и косвенно. Посетители очень уж непростые были, находящиеся в «серой зоне» между законом и теневой стороной. Скорее даже ближе к тени в настоящем практически без исключения, ну а в прошлом — конце восьмидесятых и самом начале девяностых, нынешнего десятилетия — многие плавали на таких глубинах, что таки ой. Это теперь выплыли, предпочтя относительное спокойствие и нежелание тащить в новый этап жизни старые хлопоты и суету.

Каким образом в это своеобразное место попал отец? Парочка давних приятелей ещё по его армейскому прошлому, связанному не просто с капитанским званием, а полученным в спецвойсках, засекреченных по самое не могу; потом человек, вместе с которым он ещё тогда, до финансового взлёта, задумывал «разводку» иностранных инвесторов не на откровенной хрени, а на действительно стоящих, хоть и рискованных, вещах, связанных с не самой каноничной историей в разных уголках земного шара и в пыльных архивных залежах. Отец тайны не делал, хотя далеко не всегда любил вдаваться слишком глубоко в мутные подробности.

Ай, вот уж за что его точно нельзя упрекать! Сам по уши в такой специфике вот уже два года. что таки ой. И чем дальше, тем глубже и… опаснее. Забавно, что до недавнего времени считал, будто раскрывать отцу правду об Искажённом мире тупо рано, хотел вначале сам как следует разобраться, прочно встать на мистический путь с поной инициацией. Сейчас… Мда. сейчас нечто совсем иное.

Мысли ни разу не помешали мне как выйти из машины, так и, поддерживая разговор с отцом о его планах в будущем и мне присмотреть какую-то особенную машину, попутно обшаривать взглядом окружающее пространство. Привычка давняя, но с некоторых пор ставшая ещё более актуальной. Ведь до недавнего времени, завидев какую-то тварь, приходилось просто отмечать сей факт, не имея возможности повредить или и вовсе прикончить, не вызывая искреннего офигения возможных наблюдателей вокруг. Теперь же, получив полноценные мистические силы… Не нужно вынимать холодное оружие, бросать его в цель или сближаться на дистанцию ближнего боя. Атакующие плетения Пути Тлена, они всегда при мне, всегда рядом.

Чисто. Почти, поскольку учитывать совсем уж мелкую мистическую фауну с флорой смысла не имелось. Вреда ноль, если совсем уж глупости не творить вроде той, при которой заснуть во-он среди тех кустиков, что рядом в обычными кустами шиповника, у входа в «Шаровню», притаились, невидимые для обычного зрения. Но даже они максимально всего-то и могли вызвать приступы жесточайшей мигрени или похмелья, выкачивая толику энергии за счёт провоцирования алкогольно-бредовых видений.

Безопасность. Оно и понятно, учитывая, что имелась устоявшаяся привычка чистить места, где мог оказаться я сам или немногочисленные близкие. люди. не все. но в меря возможностей. Тогдашних, поскольку нынешние позволяли существо проредить список тех немногих мест, что ещё оставались в той или иной мере нежелательными для посещения.