Задверье

Хорошее место. Внутри, разумеется, поскольку снаружи обычная, ни разу не примечательная вывеска, да хорошая стальная дверь. Мягкий, приглушённый свет на входе, вежливый персонал, никакой навязчивости и прочего. И там рады были видеть всех… кого знали лично и кого условные «члены клуба» проводили с собой под честное слово.

Отца, вестимо, знали, да и меня он за минувший год брал именно сюда раз с десять. А память у местных что охранников, что иных, профессиональная, натренированная.

— Олег Владимирович, давно вас не было, любимый бильярдный стол в кабинете уже соскучиться успел, — почти сразу появляется местный, скажем так, управляющий. — И снова с сыном. Здравствуйте. Ник.

— Мои друзья?

— Ждут. Двое плюс одна. В том кабинете, который был забронирован.

— Наборы шаров?

— Для «американки» и «снукера», как вы обычно и заказываете. Ограничители луз тоже в комплекте.

— Спасибо, Фёдор.

Мда, отец у меня да-авний поклонник бильярда, с институтских времён. Только тогда ему и в голову прийти не могло, что удастся дожить до времени, когда совок рассыплется прахом и вместо убогих бильярдных с паршивым, протерто-продавленным сукном на столах, рассохшимися киями и той ещё разномастной публикой появятся вполне пристойные места, которые хоть и будут требовать определённой платы, зато и предоставлять станут немало. Как ни крути, а даже я, сравнивая бывшее тогда и окружающее меня сейчас, вижу разительные контрасты. И они ни разу не в пользу тех ещё, дошкольных и младшешкольных времён. Ай, не о том сейчас. Сегодняшним вечером я рассчитываю тоже малость выдохнуть, расслабиться перед завтрашним событием — первым днём официальной, хм-м, учёбы в Центре Знаний, пусть она пока и будет называться всего лишь подготовительными курсами. Завтра, но не сегодня.

Кабинет. Стол посредине, рядом столики с наборами шаров и прочим бильярдным инвентарём — за исключением киев, которые в специальной «пирамидке» у стены расставлены — выпивкой с закусками. Выпивка. Понятное дело, не про мою душу. Содержащая алкоголь, разумеется, но напитки, они разные.

И трое людей. Двое друзей отца — Багрянцев Анатолий Евгеньевич и Кольцов Михаил Павлович — а с последним ещё и его дочка Майя, учащаяся уже не в школе, а на втором курсе СГУ, сталеградского госуниверситета, на факультете журналистики. Что забавно, Кольцов всерьёз озабочен тем, чтобы выдать единственную наследницу замуж, да не абы за кого, а исключительно за персону, что не станет пытаться наложить лапу на его немаленькие деньги и в то же время придётся родной кровиночке по душе. Дальше, думаю, всё понятно.

Не совсем? Ко мне Кольцов присматривался, благо с Майей мы были знакомы вот уже не первый и даже не второй год. С прицелом на будущее, разумеется, поскольку дочь прямо заявила, что до окончания вольной студенческой жизни ни о каких замужествах и думать не собирается, не говоря уж про детей.

— Ни-ик! Мелкий дьявол! — радостно взвизгнув, фигуристое чудо ростом на полголовы ниже меня даже с учётом каблуков, повисло у меня на шее, радостно дрыгая ногами. — Совсем со своей школой и выпускными экзаменами дома засел. Вот я тебе сейчас уши надеру!

— Но-но, — отцепляю от себя эту пиявку в черном платьице с шикарным декольте и источающую ароматы французской парфюмерии. — Я уже и не школота… почти. По факту поступил в Европейский университет межгосударственных отношений, его местный филиал. Слышала, наверно?

Кивает, причём ни тени зависти на лице. Реально рада и где-то даже горда за того, кого скорее всего считала излишне шибанутым на голову не то младшим братом, не то кузеном. Разница в возрасте, хоть и небольшая, которая раньше была заметной, сейчас же… Эх, но всё равно с чисто эстетической точки зрения Майка хороша. Оченно-оченно хороша, аж глаз радуется.

— Анатолий Евгеньевич, Михаил Павлович, вечера вам доброго, — приветствую отцовских, друзей. Одновременно чисто на автомате смотря на…

Упс! Иногда внимательно смотреть — значит видеть то, что узреть ну совершенно не ожидаешь. А я ведь сохранял остатки, хм, иллюзий, что и до полноценной инициации видел большую часть того, что следовало видеть. Не-а, шалишь! Пусть у меня пока не было совсем профильных знаний и навыков, позволяющих видеть особенности энергетики других людей, но «Метка пробуждения» и «Азы оптимизации внутренних энергоканалов», да к тому же приправленные азами рун — а я аккурат сегодня активировал и навык «Азы составления рунических комбинаций» по сразу нескольким причинам, о которых… сейчас думать об этом особого желания не было — позволили вычленить едва заметную неправильность в энергетике Майи. Сперва едва заметную, но стоило как следует присмотреться, сконцентрироваться, для отвлечения внимания сделав пару комплиментов как наряду, так и общему стилю, донельзя подходящему к конкретной ситуации и атмосфере вокруг…

Воздействие. Оно словно «всплывало» из глубин, становясь всё более очевидным даже для неофита, пускай и не самого обычного. По ходу, сделавший это даже не пытался ни маскироваться, ни сделать вмешательство сколь-либо изощрённым. Впечатление создавалось, будто на общую энергоструктуру подсадили большого, жирного, примитивного паразита-червяка, выкачивающего силу, перерабатывающего её и «впрыскивающего» в хиленькие, но видимые энергоканалы Майи нечто ядовитое, но действующее постепенно, шаг за шагом.

М — мерзость! Именно это ощущение превалировало над остальными во время изучения, а затем и попыток поразмыслить над тем, что бы такого сделать, чтоб убрать подобную пакость. В видовой принадлежности пакости поковыряться может и хотелось, но отсутствие знаний. оно, чёрт бы его побрал, давало о себе знать. Зато методика противостояния таким вот грубым и примитивным пакостям у меня имелась. Ага, те самые руны, которые и были изучены не столько на перспективу, сколько на получение постоянной защиты, сканирования, иных возможностей, причём действующих длительное время и, что особо важно, в моё отсутствие. Да, то самое желание обезопасить по возможности немногих близких людей. И вот, словно на заказ, подтверждение того факта, что отсутствие мистической защиты на человеке может не только приманить различных тварюшек и тварей Искажённого мира, но и притянуть иного рода неприятности. Те, которые почти наверняка ведут своё происхождение от вполне себе разумных особей.

Осторожно так увлекаю Майю в сторону от «взрослой части собравшихся», начиная расспрашивать девушку о событиях последних дней, планах на почти наступившее лето, состоянии души и тела. Последнее интересует особенно, поскольку прицепившаяся к ней конструкция являлась однозначно вредной, пусть я и не понимал толком, как именно она влияет. Попутно перебирал тот набор рун, который с недавних пор хранился в памяти. Не просто хранился, а наравне с навыком их применения. Азами навыка, только было ощущение — даже этого должно хватить за ради избавления от подвешенной к энергетической системе подруги пакости.

Энергетика, да. Проклятье, Майя тоже, тоже могла быть инициирована. Прямо все сто процентов. Её отец? Фифти-фифти, поскольку вроде в нём что-то и было отличное от обычного человека, но не столь ярко выражалось.

В любом случае, как же противно убеждаться, что вот они, потенциальные мистики, нуждающиеся лишь в некоторой помощи для того, чтобы перейти из состояния слепо-глухо-немых к полноценной жизни. Есть пациенты. Есть лекарство, которое однозначно действует, вот только отсутствует не просто желание «докторов» лечить, но напротив, имеется их яростное нежелание видеть рядом больше здоровых людей.

Копать, Ник, тебе нужно качественно рыть и копать в поисках ответов на эти воистину прОклятые вопросы. Ну а пока попробовать воздействовать на то самое нечто, которое повесили на твою пусть и не самую близкую, но всё же подругу.

Руны вы руны… Перебирая из числа мне доступных, нахожу «Рассечение неслиянного» и «Обновление крови». Первая должна, будучи нанесённой на нужное место, разъединить, а затем не дать вновь соединиться то, что и не должно было стать единым целым. Вторая, расположенная следом, обновить не саму кровь, но энергетику цели.