Загадка бордового портфеля

— Видите? — указала на крупную серо-зеленую гальку Марго. — Это Владислав Николаевич. А его прямо окружили черные камушки. Он в ещё большей опасности, чем раньше.

Глава IV. НА СВОЙ СТРАХ И РИСК

Ребята молча взирали на Марго. Взгляд её был по-прежнему прикован к столу, где камушки образовали причудливый узор. Губы девочки беззвучно шевелились.

— Очень серьезная опасность, — наконец глухо проговорила она. — И шансы спастись почти нулевые.

Марго указала на черные камушки. Они словно бы заключили гальку в магическое кольцо, из которого не было выхода. Девочка плавно вела указательным пальцем, повторяя геометрическую фигуру из камней. Потом рука её замерла. Иван пригляделся. Там, куда был направлен указательный палец Марго, между двумя черными камушками образовался едва заметный зазор. «Ну и что это, интересно, значит?» — подумал мальчик.

— Это значит, — к совершенному его изумлению тут же сказала Марго, — что шанс спастись у Владислава Николаевича все-таки есть.

— Слава богу! — разом выдохнули Луна и Варвара.

— Если есть, зачем было людей зря пугать. — Герасим с осуждением покосился на Марго.

— Погодите радоваться, — продолжала тем временем та. — Шанс есть, но он совсем маленький.

— Что же получается? — спросил Герасим. — Значит, сегодняшнее нападение — только начало?

— Боюсь, что так, — Марго ловким движением смела камушки со стола в мешочек.

— Но ведь Владислав Николаевич говорил, что его просто с кем-то перепутали, — в замешательстве произнес Луна.

— Мало ли что он тебе скажет, — отозвался Герасим. — Мне вообще кажется подозрительным его поведение. Нормальный человек, если бы на него напали, никогда бы не отказался вызвать милицию.

— По-моему, мы насчет милиции уже все выяснили, — с агрессивным видом заметила Варвара.

— Да я о другом, — уточнил Герасим. — Понимаете, у меня все время было такое впечатление, что Владислав Николаевич совсем не хочет, чтобы этих типов поймали.

— Он просто не хотел шума, — напомнил Луна. — У него ведь жена больная. Вот он, чтобы её не волновать и…

— Да слыхали уже, слыхали, — перебил Муму. — А вам не пришло в ваши наивные башки, что он с этой женой просто лапшу нам на уши вешает?

— Нет, жена у него есть, — возразил Луна. — Я её знаю?

— Подумаешь, — отмахнулся Муму. — А ты уверен, что у неё действительно больное сердце?

— Я… Ну… — Луна осекся.

— Чего ж замолчал? — с ехидным видом уставился на него Муму. — Тебе, кажется, задали вполне конкретный вопрос: уверен или нет?

— Да вид у неё вообще-то такой… не больной, — вынужден был признать Павел.

— Положим, вид ещё ничего не значит, — вмешалась Варвара. — Некоторые люди цветут и пахнут, а потом раз — и померли. Особенно если с сердцем что-то не то.

— Вот видишь, — посмотрел Луна на Муму.

— Раз и помер — это когда неожиданно, — тот не собирался сдаваться. — А если сердце давно больное, то это должно как-то проявляться.

— Нет, у жены Владислава Николаевича ничего пока не проявилось, — отозвался Луна. — Я видел её последний раз позавчера. И она куда-то неслась бегом.

— Вот-вот, — губы Герасима скривились в сардонической усмешке. — Хороша болезнь сердца, когда человек бегом носится! А её, видите ли, волновать нельзя.

— Вообще-то я вечером могу узнать у матери, — предложил Павел. — Они с Еленой Марковной часто общаются.

— Естественно, узнай, — кивнул Герасим, — но пока, в качестве рабочей версии, предположим, что одна ложь уже налицо. А зачем, спрашивается, Владиславу Николаевичу было врать, если он чист как стеклышко?

— Так ещё же не доказано, что он врал нам, — Иван любил во всем порядок.

— Для меня почти доказано, — не сдавался Герасим.

— Ваня прав. Не доказано, — приняла сторону новенького Варвара.

— А я уверен, что Владислав врал, — Герасим будто её и не слышал.

— Вот Луна вечером проверит, тогда и будем точно знать, — отстаивал свою точку зрения Иван. — Какой смысл строить версии на ложных посылках?

— А разорванный портфель тоже ложная посылка? — возопил Муму. — На кой черт было рвать портфель и ничего оттуда не украсть?

— Вот тут ты прав, — кивнул Иван. — В портфеле бандиты что-то искали.

— Не что-то, а камни, — сказала Варвара. — Они же ему кричали: «Куда девал камни, гад?»

— Значит, если кричали, — тихим голосом изрекла Марго, — то он в это время должен был ещё оставаться в сознании.

То есть сперва он видел их. А уж потом они его вырубили. Какой смысл, скажите на милость, спрашивать о чем-нибудь человека, если он уже потерял сознание?

— Так, может, они ещё не догадывались, что он отрубился, — предположил Луна.

— Ну конечно, — с иронией сказал Иван, — ударили по башке и не догадывались. Нет, тут что-то не то.

— Естественно, не то, — продолжала Маргарита. — Грабителям явно были нужны камни. А уж когда они не нашли их, а Владислав ничего не сказал, то они в отместку и треснули его по голове.

— Чего же они деньги-то не взяли? — озадаченно посмотрел на друзей Луна. — Там, по-моему, было несколько тысяч долларов. Все же какая-то компенсация.

— А откуда ты знаешь, сколько стоили эти камни? — спросил Герасим.

— Мы даже не знаем, какие это были камни, — сказала Варвара.

— Ну, не булыжники же, естественно, — отмахнулся Герасим. — Уж как минимум, или алмазы, или бриллианты.

— Чтобы ты знал, Муму, это одно и то же, — назидательно произнесла Варвара.

— Нет, не одно и то же, — с азартом ринулся в новый спор Герасим. — Бриллианты обработанные, а алмазы — нет. В алмаз гранильщик ещё должен вложить много труда, пока из него бриллиант получится.

— Ну до чего ж умен, — ухмыльнулась Варя. — Прямо ходячая энциклопедия.

— Вопрос не в моем уме или в твоей глупости, — мстительно изрек Герасим, — а в сути проблемы. Если бандиты охотились за алмазами или тем более за бриллиантами, которые, по их предположению, были в портфеле Владислава Николаевича, то сумма в десять тысяч долларов для них — тьфу.