Загадка графа Сторна

— И что сейчас было?

— Убедиться кое в чем хотела.

— В чем?

— Помнишь капли для сна? Ну который графиня убрала в ящик?

— Помню и что?

— Она беременная. Полезны ли эти капли ребенку?

Альда задумалась. Потом с недоумением посмотрела на подругу.

— Полагаю, с врачом она консультировалась.

— Когда? Она же недавно узнала, а потом убийство, волнение… вряд ли она советовалась.

— Эм… ну да… Стоит сказать, конечно…

— Вот именно. Ага, кажется, это и есть синий кабинет. А вот и Айрон. — Девочка кивнула ему. — Барон, как все прошло? Спокойно.

— Спокойно, госпожа Наташа. Признаться, получив ваш приказ, изрядно удивился. Но привык исполнять приказы, так что мы подготовились хорошо. Никто ничего не успел сделать.

— Письма при вас?

— Да. Что с ними делать?

Наташа протянула руку. Айрон удивился, но письма достал из сумки и вернул. Девочка быстро пролистала их и сунула в сумку.

— Больше они нам не нужны, так что стоит вернуть авторам… а то ведь будут переживать кто их признания читать будет.

Альда хихикнула.

— Ты правда заставила их писать любовные письма друг другу?

— Ага. И даже читать. Чарлен пишет, Верольда читает и тут же отвечает. Потом Чарлен отвечает… Наверное, это был обмен признанием в любви с самой быстрой в мире доставкой адресату.

Альда уже откровенно рассмеялась.

— Надо будет дома в лицее подругам рассказать. Пусть возьмут на заметку твой метод. А то постоянно жалуются на мальчишек, которые трусы и никак не наберутся храбрости признаться. Переживают бедные… Вот пусть своих парней признания писать заставят.

— Думаешь, написать у них храбрости хватит? — с интересом спросила Наташа.

— Вот и проверим.

Айрон недоуменно переводил взгляд с одной девчонки на другую, не рискуя встревать. Но все же не выдержал.

— Вообще-то нас графиня ждет.

— Вы правы, — вздохнула Наташа. — Невежливо заставлять ее ждать. — И первая постучала в дверь. Дождавшись приглашения, вошла. Огляделась.

Кабинет был… странным. Вместо письменного стола что-то похожее на журнальный, заваленный какими-то бумагами. Сама графиня сидела чуть в стороне в роскошном массивном кресле. Попроще кресла стояли вдоль стен, центр комнаты был свободен, а пол выложен чем-то вроде паркета, но какого-то странного синеватого цвета. Видно поэтому комнату и прозвали Синим кабинетом.

— Двигайте кресла, — попросила графиня, — они тяжелые, я не смогла их сдвинуть. Да и не знала, что вас будет так много.

Наташа глянула на сидящую графиня исподлобья. Оригинально… никогда не стала бы в свой кабинет тащить мебель, с которой справиться не смогла бы. А кресла и правда, тяжелые. Вот зачем они тут? Или это месть такая за Ерила?

Айрон, если и был чем-то удивлен или недоволен, то ничем это не показал. Молча подвинул сначала одно кресло, потом второе, взялся за третье, но Наташа его остановила. Указала на то, что стояло поближе, но в стороне.

— Альда, пожалуйста.

Если девочка и хотела возмутиться таким явным желанием оставить ее хоть и в комнате, но подальше от предстоящего разговора, но увидев взгляд подруги осеклась и молча проследовала куда указали. А вот графиня явно удивилась, но промолчала. Наташа же заняла кресло, дождалась, когда сядет Айрон и глянула на графиню. Кивнула.

— Госпожа Жеральда…

— Госпожа Олелия, с вашего позволения.

Наташа чуть склонила голову набок.

— Как я понимаю, из своих друзей вы нас исключили?

— Вы полагаете, я смогу вас воспринимать друзьями после того, как вы арестовали Ерила?

— Он убил вашего мужа.

— Я в это не верю! Он не мог!

— Он сам в этом признался перед очень многими свидетелями… Да, признаться, его признание уже ничего и не решало — слишком много улик против него.

Графиня вскинула голову, нервно кусая губы.

— Значит, это все правда?

— Однозначно.

— Как же так… как же так… почему…

Наташа все так же наблюдала за графиней склонив голову.

— Власть, — наконец отозвалась она.

— Власть… да… Если у вас все, то я хотела бы остаться одна…

— Конечно… — начал было подниматься Айрон, но недоуменно посмотрел на Наташу, которая даже не сделала попытки встать.

— Только один вопрос, графиня… Вы позволите?

— Если только один.

— Один. Скажите… оно того действительно стоило? Я имею в виду убийство вашего мужа? Ни разу не пожалели потом?

В комнате воцарилась мертвая тишина…

Глава 19

Альда сидела молча, словно молнией пораженная, только головой вертела растерянно с Наташи на графиню и обратно. Айрон просто замер.

— Поясните? — холодно отозвалась графиня.

— Вас было слишком много, госпожа Олелия. Везде, где происходило что-то, что могло бы помочь убийце, мелькали вы. По отдельности вроде бы ничего… Заказать привезти все пошитые наряды в один день… возможен сюрприз мужу… Когда вы там говорили узнали про беременность? — Наташа демонстративно заглянула в тетрадь. — За четыре дня до убийства мужа? А вот одежду привозить запретили дней за десять, — Наташа снова пролистала тетрадь. — Ну да, вот отчет одного из сотрудников от СБ. Именно тогда вы и попросила пока придержать пошитую одежду. Вроде бы ничего… но именно столпотворение внизу посторонних людей помогло убийце остаться незамеченным.

— Кажется мы уже решили…

— Да-да. Ничего это не доказывает. Но изменение в еде… Вы тогда ловко перевели разговор на беременность. Я попалась. Потом уже задумалась, когда сообразила, что к чему. Вам врачи запретили мясо? Прекрасно. А вашему мужу тоже? О приезде графа Стархазского тоже все знали заранее… и никаких заказов для него. Почему? Зато десять тушек кур, когда раньше обходились парой… Неужели для вашего кузена, который прятался у вас в будуаре всю ночь? Единственное место в доме, где убийца был в абсолютной безопасности и где его не могли обнаружить даже случайно.

— Это все? — Взгляд графини был… пугающим.

— Нет, — совершенно спокойно отозвалась Наташ и снова пролистала тетрадь. — Ваши слова? Вы сказали, что в день убийства услышали шум и пришли в комнату мужа, где и застали известную сцену… Правильно?

— И что?

— А вот еще ваши слова, вы говорите, что обычно встаете в десять или в половину одиннадцатого. Но в комнату мужа вы пришли полностью одетая… А если я что-нибудь понимая в ваших модных нарядах, чтобы одеться самостоятельно нужно не менее двадцати минут… Конечно, есть слуги, которые существенно ускорят процесс… не подскажите, кто вам в тот день помогал одеваться?