Загадка имперского посла

— Господин председатель, вы закончили дела с Призванной?

Мэкалль скривился, но тут же на его лицо вернулось невозмутимое выражение.

— Конечно. Решение Сената закон для любого гражданина. Если уважаемый Сенат считает, что дело завершено, значит, так и есть.

Теперь скривилась Наташа. С каких это пор законодатели указывают следственным органам, когда закончить дело? Это решает тот, кто ведет следствие, и точку ставит суд, а никак не Сенат. Вот бы ее отцу указал кто из Думы, что они считают дело закрытым… отправились бы они в пешее и дальнее путешествие. Стоп! А чего это Мэкалль об этом заговорил? Так это же он ей говорит, что, мол, я против, но не могу идти против Сената. Хм… Если следственные органы будут созданы, как хочет Мэкалль, надо будет указать ему на необходимость отдельных законов, регулирующих их деятельность. Чтобы никакой Сенат не мог вмешаться в расследование. Хотят вмешаться — пусть в суде доказывают то, что им нужно.

То-то председатель такой мрачный. После отказа империи от сотрудничества у него уже не осталось рычагов давления на Сенат. Но, опять-таки, а ей оно надо встревать в эти дрязги?

— Совершенно верно, господин Торвальд, — чуть поклонилась сенатору Наташа, но от шпильки не удержалась: — Господин председатель уже поставил меня в известность о том, что дело закончено. Хотя знаете, у меня на родине решение о том, что дело закрыто, принимает только тот, кто ведет расследование, а точку ставит суд. И никто в это вмешаться не может. Голосованием в Сенате это точно не решается. Лично для меня такое звучит… дико. Но это ваша страна, и вы здесь хозяева. Я всего лишь добровольно помогаю. И спасибо за премию.

Девочка, не считая банкноты, сгребла их, сунула в сумку и поклонилась сразу всем.

— До свидания, господа. Господин председатель.

В карете Наташа долго молчала.

— Ну и как вам это нравится? — поинтересовалась она у Дарка.

— Интриги, — кратко ответил тот.

— Да я и не спорю. Ну и пусть. Это их дело. Что ж… наверное, на этом наше сотрудничество можно считать законченным, господин Вром. Раз нет следствия, то нет и угрозы для меня.

Тот неожиданно покачал головой:

— Вы мне заплатили за неделю вперед, а прошло только два дня. Я не бросаю работу на половине. Раз заплачено за неделю, значит, буду охранять вас эту неделю, госпожа.

Что его заставило так сказать, трудно судить, но Дарк чувствовал, что все не так просто. В отличие от пусть и Призванной, но еще девчонки, он лучше понимал интриги, благо и личный опыт имелся. И он чувствовал, что на самом деле еще ничего не закончилось. Не просто же так сенаторы, как только появилась возможность, избавились от Призванной. Она ведь независима от всех, и на нее нельзя надавить. А раз ее убрали, значит, кому-то она мешала. И ее отстранение — сигнал. Сейчас начнется драка пауков. Судя по всему, Мэкалль это тоже понимал и что-то пытался сказать Призванной, но не смог или не успел. Впрочем, пусть дерутся, лишь бы его клиентку не трогали. Ее безопасность он и планировал обеспечить. Хотя раз не только выдали всю сумму по договоренности, но еще и нехилую премию отвалили, значит, и не планировали ее втягивать в свои разборки. Кажется, она не поняла, что от нее элементарно откупились. Вот тебе, девочка, на платьица, и не мешай взрослым дядям делать политику. А может, и поняла, с ее-то сообразительностью, но сознательно пошла на это, как бы говоря, что в местные разборки встревать не намерена.

— Как хотите, конечно. Только я ведь не планирую требовать с вас возврата денег, тем более и не я их платила. А вы бы за это время другого клиента успели найти.

Дарк только головой покачал.

— Ну, как хотите, — сдалась Наташа. — Тогда… слушайте, я ведь даже позавтракать не успела, так быстро нас выдернули. Вы не знаете тут никакого хорошего места, где можно вкусно покушать?

Дарк задумался.

— Есть такое.

— Тогда скажите кучеру, пусть меняет направление, а там отпустим его. И будем считать нашу работу на Сенат Моригата законченной.

Не успели они устроиться за столом в ресторане одной из гостиниц, как к ним подскочил Гонс Арет. Наверное, всю дорогу бежал, если судить по растрепанному виду мага. Девочка удивленно посмотрела на него:

— Что с вами, дядя Гонс?

— Что? А-а-а. Просто я только что узнал о решении Сената. Честно говоря, я думал, ты будешь расстроенной…

— И потому вы, бросив все дела, поспешили ко мне? Спасибо… — Наташа улыбнулась. — А как вы меня… а, ну да, ваша магическая метка. Надеюсь, она позволяет только определять мое местонахождение?

— Ничего более, — клятвенно заверил маг и повернулся к подошедшей официантке. Сделав заказ, продолжил разговор: — А ты, я гляжу, не очень переживаешь.

— Ну-у-у… не скажу, что я очень рада, все-таки столько сил потратила уже, но и расстраиваться вроде бы не с чего. Не знаю, что там затеяли эти сенаторы, но встревать в их дела мне точно не хочется.

— Так вы поняли, что начинается борьба внутри Сената? — поинтересовался Дарк.

— Трудно было не понять. Не просто же так мне сверх обещанного еще две тысячи дали. Не верю в доброту Сената. Полагаю, это что-то типа премии за невмешательство.

— Мне кажется, вы оба не понимаете происходящего, — заметил маг. — Наташа, ты уверена, что не пожалеешь о своем решении?

— А я могла что-то изменить? — удивилась девочка.

— Если бы ты воспротивилась решению Сената, никто не посмел бы спорить с тобой. Пойми, ты Призванная, и твое решение тут главное. Ты никак не осознаешь свое положение.

— Да? — Наташа нахмурилась. — Я не знала об этом.

— Проклятие! — Гонс хлопнул по столу. — А я-то гадал, зачем я понадобился Торвальду! Меня же тоже вызвали сегодня к Мэкаллю, кажется, мы должны были втроем к нему попасть на прием. Если бы я там был, то точно не согласился бы с Сенатом. Вот Торвальд и встретил меня… Срочное дело у него, видите ли… А когда я появился у Мэкалля, вы уже ушли.

— Значит, это Торвальд-старший наинтриговал?

— Наинтриговал, как ты выражаешься, не только Торвальд. Наверняка там еще и остальные отметились.

— Ну их в… в… в общем, ну их всех. — Девочка с аппетитом набросилась на принесенную еду. — Доста… ням… ли… они… хрум… все…

— Тебе не говорили, что говорить с полным ртом неприлично? — улыбнулся маг.

Наташа помахала рукой, а потом пожала плечами, сделала невинное личико, откусила бутерброд и показала себе на рот: мол, не могу ответить, ем, а с полным ртом говорить неприлично.

Гонс Арет рассмеялся. Даже обычно невозмутимый Дарк усмехнулся.

После позднего завтрака маг сослался на срочные дела и убежал.

— Хочу быть в курсе происходящего, — пояснил он.

Наташа, когда они с Дарком покинули ресторан, нерешительно потопталась на обочине, размышляя, куда отправиться. В лицей ехать уже поздно, домой… скучно… Хотя надо же куда-нибудь деть десять тысяч, что лежат в сумке. Не таскаться же с ними по улице? Значит, сначала по-любому домой.

Ее телохранитель уже поймал коляску и открыл перед девочкой дверь.

— К дому госпожи Клонье, — велел он.

Да уж. Даже адреса называть не надо. Кажется, дом госпожи Клонье в Моригате знает каждая собака. Впрочем, уж кто-кто, а извозчики этот адрес должны знать назубок.

— Почему вы решили, что мне домой? — удивилась Наташа.

— Я не угадал?

— Нет, почему же? Все правильно. Но я ведь могла выбрать какое-нибудь другое место.

— С тем, что у вас в сумке лежит, госпожа?

Наташа хмыкнула:

— Да уж. Оказывается, не одна я могу удивлять.