Загадка Клетчатого

— Только не понимаю, как ты с ним в контакт войти собираешься? — задумчиво посмотрела Таня на мальчика в очках.

— Давайте лучше я! — забегал от волнения по комнате Женька. — Я с кем хотите могу познакомиться.

— Сдурели? — закричал Темыч. — Женька таких там дров наломает, что…

— Не разоряйся, Темыч, — перебил Олег. — Говорю же: пойду я один.

— Вечно воображаешь, что ты умнее всех, — разобиделся Женька.

— Да не умнее я, успокойся, — хлопнул его по плечу Олег. — Просто я с такими, как этот мясник, лучше всех могу справиться.

— Ни фига ты один с ним не справишься, — все еще был обижен Женька.

— Спокуха, — поднял ладонь вверх Олег. — Уже все продумано. К мяснику я отправлюсь переодетым.

— Кем?

— Кем собираешься переодеться? — уставились на него девочки.

— Думаю, лучше всего старушкой, — ответил мальчик.

— Волосы у тебя слишком черные для старушки, — возразил Темыч.

— И вообще, ты на бабку мало похож, — поддержал его Женька.

— А вы забыли, как мы зимой загримировались? — напомнил Олег.

— Ну, тогда вообще классно вышло! — засмеялся Женька. — Никто до сих пор не догадался!

— Надеюсь, сейчас не хуже получится, —

заверил его Олег.

— Ой! Ты же с моей бабушкой одного

роста! — сообразила вдруг Катя.

— Правильно! — обрадовался Олег. — Она у тебя высокая и худая.

— Главное, у нее волосы стали не очень хорошие, и она теперь носит седые парики, — продолжала Катя.

— Вообще-то заманчиво, — засияли глаза у Олега. — Только ведь твоя бабушка свой

парик не отдаст.

— Тут как раз без проблем, — немедленно успокоила Катя. — Бабушка до конца недели на дачу уехала. Там что-то у нас опять ремонтируют, а она за рабочими будет следить.

— Но парик-то, наверное, с ней, — предположил Олег.

— Новый — конечно, — кивнула головой девочка. — Зато старый дома в комоде лежит.

— Отлично! — воскликнул Олег. — Пошли прямо сейчас примерим!

— А заодно я тебе кое-что из ее вещей подберу, — пообещала Катя. — Действительно, давайте скорей пойдем. Пока родители не вернулись с работы.

Четверть часа спустя примерка шла вовсю. Парик Катиной бабушки на Олеге сидел как влитой. Поношенный костюмчик эпохи семидесятых годов, найденный Катей среди прочего хлама на антресолях, удачно дополнял имидж интеллигентной, но бедствующей бабуси. Трудней оказалось с обувью. У Олега был сорок второй размер.

— Ладно, — примеряя перед зеркалом какие-то деревянные бусы, принял решение мальчик. — Надену мамины колготки и собственные кроссовки.

— Для нашего продовольственного магазина сойдет, — одобрили друзья.

— В таком виде тебя даже этот мясник, может быть, пожалеет, — добавил Темыч.

— Ничего. Я еще гримом лицо чуть-чуть обработаю. — Олег вспомнил, что у него с зимы лежит набор грима из школьного театра. — Словом, постараюсь.

Друзья уже предвкушали удовольствие. Если Олег за что-нибудь брался, то делал на славу.

Собрав все необходимое в сумку, Олег и друзья вновь вернулись в Портняжный.

— Сейчас спрячу сумку у себя в комнате, — говорил Олег уже в лифте. — Потом попробуем вместе понять, что у нас с этими преступниками вытанцовывается.

Они прошли прямо в гостиную.

— Итак, что у нас есть в наличии? — начал Олег.

— Преступление! — выкрикнул Женька.

— Пока только замысел, да и то неясный, — возразил мальчик в очках. — Когда они собираются его осуществить, для нас

полная загадка.

— Если бы Катька поменьше со своим Мишкой трепалась, мы, может быть, обо всем бы уже узнали, — сварливо проговорил Темыч.

— Если бы Мишка меня в кафе не позвал, мы вообще понятия не имели бы, что готовится преступление, — ответила Катя.

— Может, и лучше вообще не знать, — никак не мог примириться Темыч с наличием Мишки. — А так знаем неизвестно что. Одна нервотрепка и полная неопределенность.

— Мальчик расстроился, — засюсюкала Катя. — Нашему Темочке нужно, чтобы пре-ступнички сами к нему пришли и рассказали, какую бяку задумали. А Темочка после пойдет и заявит на них в милицию…

— Как образцовый российский школьник! — подхватил Женька.

— Я тебе покажу сейчас образцового школьника! — двинулся на него с кулаками Тема. Лицо его было красным от ярости. Короткие светлые волосы топорщились иглами.

— Слушай, ты, злобный ежик! — кинулся ему наперерез Олег. — У меня твои разборки уже в печенках сидят.

— А чего он? — не сводит Темыч возмущенного взгляда с Женьки.

— Шуток не понимаешь? — ответил тот. — И вообще, я тут ни при чем. Это Катька.

— Ну, хватит. Времени нет, — сказал Олег. — Дело действительно сложное. Хоть бы что-то нащупать.

Ребята снова настроились на серьезный лад.

— Если Клетчатый мясника нанимал, надо проследить, как они дальше себя поведут, — логично заметил Темыч.

— Я тоже считаю, что это пока единственный путь, — согласился Олег. *— Завтра после уроков попробую попасть в подсобное помещение магазина. Если Клетчатый туда шастает, значит…

Олег умолк. Он и сам толком не знал, что собирается обнаружить в магазине.

— А потом еще остается баня, — напомнил Женька. — И человек с собакой.

— Вообще-то он с ними явно как-то связан, — кивнула головой Катя.

— Они его запугивают, — уверенно проговорила Таня.

— Если запугивают, значит, он им, по идее, нужен. И вполне вероятно, для того же самого дела, на которое при Катьке Клетчатый мясника подбивал, — выдвинул версию Олег.

— Хоть приблизительно бы узнать, что они затевают, — с тоскою произнес Женька. — И при чем тут какая-то школа?

— В том-то и дело, что мы пока ничего не знаем, — принялся теребить очки Олег. — По-моему, главная наша задача еще хоть один разговор их подслушать.

— Так они тебе и станут при посторонних обсуждать преступление, — засомневался Тема.

— Но ведь один-то раз уже обсуждали, — продолжал Олег. — И мы кое-что уже знаем.

— Мало знаем, — буркнул Тема.

— Какая же ты зануда, — бросила для порядка Катя.