Загадка подслушанных разговоров

Герасим при новом упоминании о кроссе снова весьма опечалился и показал братьям кулак, но они дигрессивный выпад проигнорировали.

— Ладно, — сдались под общим натиском папы. — Следы так следы.

— Только предупреждаю, — уточнил позицию Кирилл Маркович. — Если выяснится, что там, где вы предполагаете, следов нет, мы их больше искать не будем.

— Забито! — воскликнули Илюшка с Кирюшкой.

Тут вся компания поравнялась с воротами и пропускным пунктом. Суровый охранник в камуфляже и с автоматом внимательно посмотрел на лыжников.

— Василий Васильевич, эти ребята с нами, — поторопился сообщить Илья Маркович.

Охранник услужливо распахнул калитку. Все шагнули за территорию престижного поселка.

— Итак, мы на свободе, — шепнула Марго на ухо Варе.

— Точно, — фыркнула та. — На волю с чистой совестью.

— Вы там о чем? — полюбопытствовал Иван.

— Ни о чем. Просто шутим, — чуть вздернулись уголки губ у Марго.

Папы первыми сошли на обочину тщательно очищенной от снега дороги и стали надевать лыжи. Остальные последовали их примеру.

— О-о! — радостно воскликнул Илья Маркович. — Кто-то уже лыжню проложил.

— Прямо как по нашему заказу, — разделил его радость Кирилл Маркович.

Ребята, поглядев на отчетливую лыжню, украдкой переглянулись. Она и впрямь была сделана словно нарочно, ибо вела как раз туда, где, по расчетам друзей, остались следы неизвестного.

Уже скользя на лыжах, Марго обернулась к шедшей позади Варе:

— Сдается мне, кто-то в Изумрудове уже поинтересовался с утра пораньше следами. Оттуда и лыжня.

— Такое всем интересно, — ехидно произнесла подруга. — Особенно если не знать, в чем дело.

Так как внимание Вари было поглощено разговором с Марго, она не заметила, что Герасиму зачем-то вздумалось остановиться. Девочка въехала в него на полном ходу. Высокий тощий Герасим этого совершенно не ожидал и рухнул, словно подкошенный, набок и почта исчез из вида.

— Мумушечка, ау! — крикнула Варя и с надрывом заголосила: — На кого ж ты нас, бедных, покинул?

Вверх взметнулись клубы снега. Лыжи и ботинки Герасима энергично барахтались в воздухе. Муму явно с чем-то боролся.

— Муму, ау! — продолжала кричать Варвара.

Тот не ответил. Лыжи и ноги двигаться перестали.

— Слушай, что это с ним? — Варя обернулась к Марго. И, не дожидаясь ответа подруги, позвала ушедших вперед друзей: — Стойте! У нас тут с Муму авария.

Ребята спешно вернулись.

— Ой, да тут же овраг, — бодрым голосом сообщил Илюшка. — Как его только угораздило? Ни фига. Сейчас вытащим. А ну, — обратился он к двоюродному брату, — помогай!

Оба брата схватились за торчащие на поверхности лыжи и с трудом выволокли Герасима из заснеженного оврага.

— Жив? — хором осведомились присутствующие.

— Наверное, да, — не слишком убежденно произнес Герасим и с трудом встал на лыжню. Справившись с этой нелегкой задачей, он сердито покосился на Варвару: — Еще раз меня толкнешь, тогда узнаешь.

Она молитвенно сложила руки:

— Слушаюсь и повинуюсь, о великий и ужасный Муму!

«Великий и ужасный» высокомерно хмыкнул, повернулся к Варваре своей узкой длинной спиной и неровным шагом прошествовал по лыжне дальше.

— По-моему, он кросса не выдержит, — покачала головой Марго.

А Варя ответила:

— Справедливо замечено. Но будем надеяться на лучшее.

Лыжня привела всю компанию именно к тому месту, где были вчерашние следы. Правда, сегодня количество их резко возросло. А если точнее, все было затоптано. По-видимому, охрана Изумрудова совместно с «секьюрити» напуганных фейерверком «олигархов» произвела накануне вечером большую исследовательскую работу. Да и утренний лыжник изрядно постарался. Даже невооруженным взглядом было видно, что он как следует поездил тут взад-вперед, а потом, вероятно, вдоволь налюбовавшись истоптанной вдоль и поперек лесной полянкой, с чувством выполненного долга унесся в сторону ельника.

Ребята разочарованно переглянулись. Если вчерашние следы и принадлежали преступнику, то ныне пользу из этого извлечь было невозможно. Охранники, сами того не желая, сослужили неизвестному хорошую службу.

— А давайте все-таки посмотрим, откуда он или они пришли к забору, — Луну ещё не оставляла надежда.

— Ну, если уж вам так хочется, — ответили одинаковые папы.

— Ага! Очень интересно! — воскликнули их сыновья.

Илья Маркович и Кирилл Маркович вздохнули. Это было красноречивее всяких слов. Оба словно посетовали: «Эх, лучше бы нам вдвоем сегодня на лыжах побегать. А теперь вот таскайся битый час за этими неутомимыми следопытами. Но что поделаешь, раз обещали». И оба папы покорно пошли вместе с ребятами.

Луна, возглавлявший теперь колонну, внимательно приглядывался к следам. Их по-прежнему было очень много. Затем они резко оборвались у проселочной дороги, петляющей в ельнике.

— Вам все теперь ясно? — очень тихо, чтобы не услышали папы почти близнецов, обратился к друзьям Павел. — Тот, кто слушает Леонида, приезжает сюда на машине.

— Ну, чего вы застряли? — окликнули папы. — Следы ваши кончились. Айда теперь как следует на лыжах побегаем!

— Идем, — отозвались сыновья. — Давайте первыми! А мы догоним.

Папы, которым уже порядком надоело топтаться на одном месте, крикнули:

— А ну, быстро за нами! — и устремились вперед.

Ребята посмотрели на Баска, который все это время слушал радио

— Как там?

— Да не мешайте вы, — отмахнулся он.

Однако Герасим не был бы самим собой, если бы не задал ещё один вопрос.

— Там происходит что-нибудь важное?

— Да, — коротко отозвался Баск. — А теперь заткнись.

— Ау! Где вы? — раздался из ельника очередной оклик.

Ребята вынуждены были последовать за отцами-близнецами. Те сперва углубились в лес, подальше от территории поселка. Затем стали описывать дугу, чтобы в результате вернуться к воротам, но только с другой стороны.

— Идем, так сказать, в кругосветное путешествие, — бодрым голосом сообщил ребятам Кирилл Маркович.

— Ох! — с тоскою вздохнул Герасим и тут же наехал своими лыжами на лыжи Баска.

— Муму, я когда-нибудь тебя убью, — погрозил ему лыжной палкой Сеня.

Папы почти близнецов взяли хороший темп. Даже тренированный Баск едва поспевал за ними. Тем более что ему приходилось одновременно слушать крайне интересный разговор на кухне у Леонида. Каменное Муму ничего не слушал, но от этого ему было не легче.