Загадка проклятого дома

А пришедшая через минуту мысль расставила все по местам. Пёс пытался пробиться ко мне! С самого начала все его действия был нацелены на то, чтобы атаковать меня. Не уйди я вовремя из комнаты, пёс расправился со мной за секунды, парни не успели бы прибежать. И сейчас, он с отчаянием, не обращая внимания на раны, рвался добраться до меня. Почему?

Пока я предавалась размышлениям, обстановка неожиданно изменилась. Поначалу пёс сделал несколько промахов, позволив клыкам Кагэ сильно себя поцарапав. Затем, вырвавшись и оставив клок шерсти в зубах опешившего кота, попятился к противоположной стене. Я не сразу поняла, что произошло, но зато хорошо почувствовала — как и раньше, когда появлялась хозяйка особняка — легкий морозный ветерок, обжигающий кожу. Пёс рыкнул еще пару раз, на этот раз, не сводя с меня яростного взгляда, и бросился к выходу.

В тот момент, никто из нас не подумал о том, сколько шума мы создаем. А то, что невозможное увидеть, можно услышать.

— Что случилось? — Рейко вышла в коридор, сонно потирая глаза. Поймала мой расширившийся от ужаса взгляд, растерянно уставилась в пустоту перед собой. И за секунду до того, как пёс прыгнул, увидела его.

Я понимала, что никому из нас не успеть. Как ни быстр был Кагэ, как ни ловок Югата — девушку и пса разделяли мгновения. Я почти видела это — как острые когти разрывают горло, как хлещет кровь, а пёс, не останавливаясь, с мокрыми лапами бежит дальше, оставляя за собой алые следы.

— Нет! — потом, я не могла вспомнить, закричала ли на самом деле, или голос возник у меня в голове. Но вместо крика боли раздался мягкий перестук, а летящий на девушку пёс вздрогнул, будто рябью пошел, и растворился сизым дымом. Сама Рейко, живая и невредимая, в глубоком обмороке осела на пол.

По ладони пополз холод — леденящие иголочки успели коснуться не только стены, но и прижатых к ним пальцев. Знакомое волшебство. Если вспомнить, я видела похожее, когда хозяйка дома прогнала русалку. Обернувшись в сторону своей комнаты, я ожидала увидеть Сакуру — и ошиблась.

На пороге стояли трое. Женщина, в традиционном наряде мико, вытянувшая вперед руку с четками, и двое белоснежных, пушистых барсов.

— Мы все-таки успели, — жрица с облегчением улыбнулась, потрепав барсов за загривки, словно домашних питомцев. — Какие они настырные, эти призрачные псы! — добавила она, обращаясь ко мне. Причем сказала с такой интонацией, будто мы недавно разговаривали, но кто-то прервал нашу беседу, а теперь она решила к ней вернуться.

Только когда мы успели познакомиться? Я без смущения рассматривала гостью, вспоминая, где могла ее видеть. Женщина в возрасте моей тетушки, то есть лет сорока, невысокая, но очень стройная. Черные волосы ее были заплетены в толстую косу, а миловидное личико не портила небольшая раскосость глаз. Да, пожалуй, именно глаза были самой примечательной деталью — теплого золотистого, светло-карего оттенка. Таких радужек я раньше не видела. Но люди и не такую красоту могут прятать за стеклами очков. Я вздохнула, бросив быстрый взор на адвоката. Даже если я встречала ее раньше, то припомнить не могла.

— Кто вы? Что вам нужно? — не отступая от меня ни на шаг, спросил Югата. С появлением новых гостей, парни не думали расслабляться, и я их прекрасно понимала. Спасение Рейко могло быть хитрым трюком для усыпления бдительности. А второй жизни ни у кого из нас не было.

— Сперва надо проверить, что с девочкой, — мико неодобрительно взглянула на адвоката, и сделала шаг вперед, но Кагэ моментально перегородил ей дорогу. Предупреждающе зарычал. Барсам, до того смирно стоящим у ног жрицы, его своеволие не понравилось. Они тоже выдвинулись на шаг вперед, оскалив зубы. Но дальше взаимных угроз дело не дошло.

Жрица нахмурилась, останавливая барсов движением руки. А затем очень пристально, как-то недоверчиво посмотрела на Кагэ. И неожиданно улыбнулась.

— Глупый мальчик, — женщина тряхнула четками, небрежно-ласковым движением. Вроде бы и не сделала ничего — только легкий гул прошел от перестукивания костяшек. Но Кагэ, до того момента настороженно стоящий напротив нее, вдруг взвыл и выгнулся дугой. А через секунду вместо огромного кота на полу оказался обнаженный парень, свернувшийся в клубок. Я видела, как судорожно поднимаются его ребра, словно ему не хватало дыхания.

— Прекратите! — кажется, мой голос разбился о стены дома, так глухо и надломлено он прозвучал.

— Это всего лишь обратная трансформация, ничего страшного. Немного больнее из-за принуждения, но скоро пройдет.

Мико переступила порог и шагнула к оборотню.

— Не подходите к нему, — Югата, больше не колеблясь, направил на женщину пистолет. Та лишь покачала головой.

— Твои пули не причинят мне вреда, — она не двигалась, но и не уходила, словно гадала, что мы предпримем. — Впрочем, можешь попытаться. В любом случае, согласись, одному тебе не защитить эту девушку от нас троих. Поэтому не навязывай драку.

— Вы не ответили на вопросы!

— А что мешает мне солгать, отвечая на них? — пожала плечами мико. Затем, решив что-то для себя, продолжила. — Что ж, раз вам так удобнее, пусть твоя подруга проверит, не ранена ли девочка. На это время я попрошу своих друзей уйти. Тогда мы сможем говорить спокойно?

— Я согласна, — быстро ответила я вместо Югаты. — Но, кроме того, вы сами отойдете назад, а мы сможем забрать Кагэ.

— Разумно. А насчет вашего мальчика не беспокойтесь, он сам встанет минут через десять.

Она отступила назад и сделала легкий жест, отгоняя барсов за пределы комнаты. Югата тоже опустил оружие, но я знала, что парень не расслабился.

Проскользнув за спиной адвоката, я подошла к Рейко и опустилась на колени, чтобы проверить пульс. Девушка была в норме, если не считать пережитого испуга. Но если отнести ее в комнату до того, как проснется, можно соврать, что ей приснился кошмар. Правда, сложно будет объяснить, как кошмар разнес вдребезги окно и дверь в моей комнате… Да уж, отговорку придется придумать поубедительней.

— С ней все в порядке, — вслух сказала я, и повернулась к Кагэ, но тот пришел в себя без посторонней помощи. Женщина, стоящая у разбитого окна, удивленно приподняла брови. Похоже, она не ожидала, что оборотень очнется так быстро и, тем более, сможет встать самостоятельно. Правда, он держался за стенку и выглядел ужасно.

— Все отлично, — криво усмехнулся мне Кагэ, вытирая выступившую под носом кровь. — Меня просто застали врасплох.

— Неужели это всегда так больно?

— Обычно обращение переносится легче. Но извини, ты выбрала неподходящее время для вопросов.

Не выпуская из виду мико и барсов, смотритель подобрал с пола рубашку и обмотал вокруг бедер. Подозреваю, что собственная нагота парня не смущала, и он попросту пожалел меня. Несмотря на возможное нападение со стороны гостей, я чувствовала себя неуютно в обществе обнаженного мужчины.

— Ну а теперь, раз первоочередные задачи решены, мы можем поговорить, — без тени раздраженности заметила жрица. Она повесила четки шею, как бусы, и слегка поклонилась. — Меня зовут Сильвия. Я дух-хранитель этого храма.