Загадка проклятого дома

После я часто думала, что нам удивительно везло. Окажись мико скептично настроенной, могла не поверить. Ведь в наше время с помощью аппаратуры не только призрака, а целое землетрясение создать можно. И мой брат или тетушка, прежде чем продолжить разговор, проверили бы всю комнату на наличие подобных устройств. А мико поступила иначе. Она спросила о чем-то Сильвию на странном диалекте, и, получив ответ, полностью успокоилась. Призрак шепнула мне потом, что они обмолвились о старых заветах храма, известных только среди старших жриц.

Несмотря на то, что нам была дана свобода действий, свою помощь Накахара не предложила, и мы ее прекрасно понимали. Мико была ответственна за всех работающих в храме, и собиралась проследить, чтобы с ними ничего не случилось. Единственное, на прощание женщина дала нам несколько талисманов, отгоняющих злых духов, хотя их действие вряд ли кто проверял.

Ужин мы пропустили. Из-за нервов не хотелось кушать, к тому же именно на ужине Рэй собиралась просить всех остаться в главном здании храма на ночь. Впрочем, дел и без еды было предостаточно. Парни простукивали стены, укрепляли окна, порой просто притаскивая к ним тяжелые шкафы или сундуки. Потихоньку, комната, которую мы выбрали для защиты, превращалась в маленькую крепость. Я тоже не сидела без дела, и помогала им по мере возможности: держала доски, пока забивали гвозди, носила инструменты. На дрожащие руки и занозы не обращала внимания, было не до того. А еще я связалась с Сакурой, и получила от нее пару дельных советов: стрелять псам в голову, чтобы оборвать связь с хозяином, и развесить полученные от мико амулеты с сандалом и ладаном — в храме они обладали особой силой.

Бывшая хозяйка дома упомянула также про собственную встречу с призрачными псами. Те пробегали по территории особняка с неделю назад, и пробовали проникнуть в дом, но вскоре прекратили свои попытки. Девушка заметила странность в их поведении, словно они вынюхивали след. И вероятнее, так и было. Иначе, как они могли выследить нас так далеко от города?

Ещё мне вспомнились слова Ёрики о пропаже собак. События показались взаимосвязанными. А значит, помимо призрачных псов, следовало ожидать появления метаморфа. В том, что во главе нападений на хозяев особняка повинен именно он, я не сомневалась. И кто знает, он вполне мог быть загадочной фигурой, управляющей псами!

Но сколько не думай, время вспять не повернешь. Мы еле успели доделать комнату до заката, чтобы вовремя начать «операцию». Кагэ обернулся котом, и в сопровождении барсов скрылся в направлении леса. Я села в глубине комнаты, под бдительным присмотром адвоката, а Сильвия прогуливалась неподалеку, ожидая первых вестей.

Медленно текущее время угнетало. Поначалу я вздрагивала от каждого шороха, напряженно всматривалась вдаль, искала Кагэ. Через полчаса глаза устали, и я позволила себе немного расслабиться. Мысли блуждали вокруг нашего плана, выискивая огрехи, и вот тут меня осенило.

— Югата, — окликнула я стоящего в дверях адвоката, — как Кагэ увидит псов, если меня рядом не будет?

Парень помрачнел, и я поняла, что вопрос задала верный. Ребята наверняка оценили ситуацию более полно, чем я, и промах увидели. Но до сего момента меня в эту часть плана посвящать не собирались.

— Никак. Он и не должен их видеть, — скрепя сердце, признался Югата. — Достаточно будет забежать на их территорию, и дождаться, когда они нападут.

Я похолодела.

— С ума сошли? Мы же не знаем, сколько их! Драться вслепую…

— Кагэ не будет драться, — перебил меня парень, — он убежит сразу, как столкнется с псами. Чтобы заманить их сюда. Не переживайте, он знает, что делает.

— А, по-моему, это полное безрассудство! — я не знала, чего больше было в моем голосе, гнева или тревоги. — Нам надо идти за ним!

— Чтобы самим попасться? Одзё, успокойтесь, там мы ему помешаем гораздо больше. Да и не догоним. Наверняка, он уже встретился с псами, и ведет их сюда. Наберитесь терпения.

Я сжала кулаки. Медленно выдохнула. Югата во всем был прав. Толку от меня в драке не было никакого. Только отвлекать буду. Но как можно спокойно сидеть и ждать, когда твой друг в смертельной опасности?

— Вот поэтому мы не хотели вам говорить, — парень подошел и присел рядом, легонько проведя рукой по моему лбу. — Просто верьте в него, он обязательно справится.

— Я… знаю.

— Вот и хорошо.

И словно в ответ на наши мысли со стороны леса раздался пронзительный вой.

Как только громкий звук разрушил тишину, время вновь ускорило ход. Югата вернулся к двери, загораживая меня и держа под прицелом единственное не заколоченное окно. То самое, которое мы оставили приоткрытым по плану смотрителя. Окно располагалось в метре от пола, в дальней части комнаты, на максимальном от меня расстоянии. Мы рассчитывали, что через него Кагэ попадет в дом, и призрачные псы последуют за ним. Так как по двое одновременно они пробраться не смогут, у нас будет достаточно времени, чтобы расправиться с ними. По крайней мере, мы на это надеялись.

До возвращения Кагэ оставалось не меньше десяти минут, и я в очередной раз проверила, снят ли с предохранителя пистолет. Оружие мне отдал адвокат, и хотя оно оказалось тяжеловато, все-таки внушало определенную уверенность в себе. Пистолеты шли парой, но вот назвать их марку я затруднялась. До инцидента с похищением я с удовольствием запоминала все, связанное с оружием, но после весьма к нему охладела.

Сейчас я сожалела, что забросила уроки самообороны. У меня на практике появилась возможность выяснить, что быстрый бег помогает не во всех ситуациях. Иногда важнее уметь защитить себя и дорогих тебе людей.

— А как же Сильвия? — вспомнила я, когда за окном промелькнула фигура призрака. — Останется снаружи?

— Не здесь. Как только увидит Кагэ и псов, она сразу отправится к главному зданию храма. Ей важно не пропустить туда посторонних.

— Даже нас?

— Думаю, да, — ответил Югата без тени усмешки. — Мы представляем для них не меньшую опасность, ведь псы пойдут за нами.

— Ты прав, — я кивнула, не отрывая взгляда от окна. Вдалеке, у ворот, мне показалась черная точка. Нет, не почудилось. Это действительно был Кагэ. Оборотень большими прыжками бежал к гостевому дому, но даже отсюда было видно неестественную резкость в движениях. Значит, его успели ранить. Неожиданно, вместо того, чтобы продолжить бег, Кагэ крутанулся на месте и повалился на спину, стараясь что-то с себя скинуть, но из-за большого расстояния я видела только смотрителя. Наконец, Кагэ вырвался и понесся к нам. Рычание и визг раздавались все громче. Чем ближе к нам, тем ярче, будто созданные из туманной дымки, стали появляться фигуры псов. Я машинально отметила, что они больше обычных животных… и почти в тот же миг поняла, что это обман зрения. Из-за клочковатого тумана, лежащего поверх их шерсти, и создающего дополнительный объем.

— Через десять секунд появятся, будь готов, — предупредила я друга, продолжая смотреть за приближением оборотня. Кагэ влетел в окно темной тенью, и, перекувырнувшись, приземлился на лапы в паре метров от окна. Сунувшийся за ним пёс прыжок не завершил, и отброшенный выстрелом, упал назад, начиная растворяться прямо в воздухе.

— Одним меньше! — вслух поздравила я нас с удачно открытым счетом, хотя мне не было ни бодро, ни весело. Но не бравируй, уже подвывала бы от страха. — Держитесь. Сейчас пойдет волна.

И началось.

Псов смерть товарища не напугала. Они шли один за другим, привлеченные близостью жертв и запахом крови Кагэ (даже в царящей суматохе я заметила, что у того прокушена передняя лапа). Когда у Югаты закончился первый магазин, а псы стали осторожнее, я испугалась, что будет дальше. Еще семь патронов у адвоката, столько же у меня, и неизвестно, сколько врагов снаружи. Пока они гнались за смотрителем, я насчитала десять. Четверых Югата убил, трех ранил, но, сколько здоровых и готовых к бою приотстало по пути, оставалось лишь гадать.