Загадка проклятого дома

— Как хорошо, что вы здесь! Я вас искала.

— Наши желания взаимны, — устало буркнул Кагэ, вставая со скамьи, на которую присел буквально минуту назад, чтобы отдохнуть. — Наверное, мы ходили друг за другом кругами.

— Все возможно. — Женщина посмотрела на него с мягкой усмешкой в глазах, и протянула руку, словно хотела потрепать его по макушке. Отдернула ее под тремя удивленными взглядами, и вновь став серьезной, продолжила. — Я видела еще двух псов неподалеку, и хотела предупредить — никуда не выходите. Сейчас периметр охраняют мои барсы. Но даже они не могут обеспечить идеальную защиту. Будьте аккуратнее.

— Разумеется, — серьезно кивнул Югата. — Спасибо большое.

— Вообще-то, у нас к вам есть маленькая просьба, если вы не очень заняты, — вмешалась в разговор я.

— Думаю, могу выделить немного времени из своей вечности, — без иронии заметила жрица.

— Это было бы замечательно!

Кратко введя Сильвию в курс дела, мы прошли к саду, чтобы прогулки не казались излишне странными, и начали эксперимент. Я стояла в окружении парней, прислонившись спиной к дереву, и вслух считала шаги мико. Женщина отступала на шаг назад, после каждого моего слова, и иногда пытливо смотрела на меня — все ли в порядке? Я едва заметно кивала, и мы продолжали.

На тридцатом шаге рука Кагэ сжала мое плечо.

— Она исчезла.

Я удивленно посмотрела на него — Сильвия стояла на месте, и никуда не делась.

— У меня тоже самое, — заметил адвокат. — Еще шаг назад она стала как в дымке, а теперь словно испарилась.

— Но я все еще вижу ее четко.

— Любопытно. Сильвия, сделайте шаг назад, пожалуйста.

Призрак послушно выполнила просьбу, и парни с некоторым удивлением выдохнули.

— Теперь ее снова видно.

Кагэ отошел от дерева и приблизился к жрице. Поднятой с земли веткой провел черту, и мы измерили расстояние — около пятнадцати метров. Не много.

Затем, то же самое было проделано в разных направлениях, когда я закрывала глаза, или парни стояли дальше от меня. В результате, мы выяснили, что пятнадцать метров — это радиус, и внутри круга дух заметен и слышен. А вот за пределами нет.

Ради любопытства, я сама отошла на двадцать шагов. Обернулась. Сильвии не было.

Видимо, мое удивленно лицо изумило жрицу, и она подошла поближе, словно соткавшись из воздуха.

— Что случилось?

— Вы исчезли! Но я думала, что на меня расстояние не влияет.

Я прикусила губу, размышляя над новой загадкой. Стала собирать кусочки тайны, которые отбрасывала раньше. Если я действительно была «проводником», то почему не видела призраков раньше? Потому что их не было — или потому, что силы проявились после приезда в особняк? Но тогда возникает вопрос — из-за чего они появились? И почему действуют так странно: ведь ты либо видишь, либо нет. А мое расстояние до исчезновения духов было не многим больше, чем у парней.

Что-то подсказывало мне, что найти ответ на эти вопросы очень важно.

Закончив экспериментировать, мы вернулись к основной проблеме с призрачными псами. Чтобы осуществить задуманное, оставалось убедить Накахару в реальности угрозы. И попросить ее собрать всех в главном здании, для их же безопасности.

Если честно, я бы сама с удовольствием пересидела грядущую ночь с ними. Духа геройства я в себе не чувствовала. Скорее наоборот, было страшновато. Но я понимала, что без меня ребята ничего не увидят, и станут легкой добычей.

А в голове словно перекати-поле поселилось. Вроде бы план выстроился предельно простым, и все шло гладко, но какой-то червячок сомнения продолжал грызть. Как будто я что-то упустила, и это может проявиться в самый неподходящий момент.

Проблема в том, что не хватало времени на то, чтобы спокойно посидеть и подумать. Вечер неумолимо приближался, откладывать разговор с мико не было смысла. Вряд ли враг решит бездействовать, зная, в каких невыгодных условиях мы оказались. И что самое обидное, сами загнали себя в ловушку. Поэтому новую атаку логично было предвидеть со дня на день.

С такими невеселыми мыслями я поджидала Накахару в отдаленной комнате храма. Жрица как раз совершала обход: заменяла ароматические свечи в главном здании и делала прочие мелочи. Признаться, мне было сложно вникнуть в ее работу. Дождавшись, пока старшая мико останется одна, я подошла к ней. Сильвия следовала за мной, в отдалении. Она должна была появиться, когда я позову, поэтому очень точно следила за расстоянием между нами. Парни тоже крутились где-то рядом, но на глаза не показывались. Все-таки, мико ожидал немалый стресс, и чем меньше людей будет его наблюдать, тем спокойнее будет Рэй.

Мысленно пожелав себе удачи, я громко окликнула мико.

— Накахара-сама, уделите мне минутку?

— Что-то случилось? — несмотря на утреннее происшествие, она старалась вести себя дружелюбно.

— Извините, если отвлекаю, — начала я издалека, допустив в голос нотку любознательности. — Мне очень интересны легенды здешнего храма, а у кого спросить, даже не знаю. Я слышала множество самых разных историй о храмах: о тысяче глаз, наблюдающих за посетителями, женщине-тени, синей маске монаха, ставшего демоном. Вот мне и стало любопытно, есть ли подобная легенда в вашем храме?

— Пожалуй, единственное, что могу вспомнить, это духи барсов на празднике огня и воды. С полвека назад один молодой человек не добился благосклонности юной мико и попытался в отместку поджечь храм. Но вспыхнувший огонь потух сам, как по мановению руки, а убегающему преступнику преградили путь барсы. Их шерсть покрывал туман, а глаза горели ярче пламени. До прибытия охранников они не давали парню прохода, а после растворились в воздухе. По крайней мере, именно такой история перешла мне от наставницы, — женщина пожала плечами.

— Но вы сами верите в духов? — Прежде чем подойти к просьбе, надо было познакомить мико со жрицей, охраняющей ее храм.

— Верю, — неожиданно для меня согласилась Рэй. — Меня учили изгонять их, и эти благовония, — она указала мне на ароматические палочки в ее руках, — оберегают жителей храма.

Я бросила быстрый взгляд на Сильвию. Похоже, та особого дискомфорта не чувствовала и исчезать от запаха сандала не собиралась.

— Что вы сделаете, если встретите призрака?

Мико на мгновение помедлила с ответом.

— Не знаю. Многое зависит от ситуации. Ведь самые опасные духи сидят здесь, и выгнать их оттуда не просто, — она дотронулась ладонью до сердца и вдруг стала очень серьезной. — Если вы столкнетесь с духом, то будьте осторожнее. Мир призраков и наш мир не должны пересекаться.

— А если это уже случилось? — с легким вздохом спросила я.

Мико удивленно посмотрела на меня, и я сочла момент подходящим.

— Позвольте представить вам Сильвию, бывшую мико этого храма.

Я махнула рукой, и на глазах изумленной Рэй, призрачная фигура жрицы соткалась из воздуха.