Загадка снежного человека

— Хорошо, — кивнул папа. — Однако вы должны дать мне обещание не трогать дорожный сундук. Держитесь от него подальше, ладно?

— Ясно, папа, — пообещал я.

— Вот и отлично. На обед привезу пиццу.

— Счастливо, пап, — подала голос Николь.

Я проводил его взглядом. Папа сел в машину и уехал.

— Так что у вас за секрет? — спросила Лорен, как только папа уехал. — И что вы прячете в сундуке?

Мы с Николь переглянулись.

— Давайте, выкладывайте, — потребовала Лорен. — Я не отстану, пока вы мне не скажете.

Сопротивляться дальше было выше моих сил. Я долженбыл кому-нибудь рассказать.

— Мы нашли его. Мы его нашли и привезли сюда.

— Кого нашли? — удивилась Лорен.

— Снежного человека! — выпалила Николь. — Ужасного снежного человека!

Лорен сделала круглые глаза.

— Ну, конечно. А Бабу Ягу вы там, случайно, не нашли?

— Нашли, — пошутил я.

— И сейчас он лежит в фотолаборатории, — сказала Николь.

На лице Лорен появилось озадаченное выражение.

— Кто — Баба Яга?

— Нет. Ужасный снежный человек. Настоящий, — сказал я. — Замороженный в куске льда.

«Вместе с нашими пятью снежками, — добавил я про себя. — Снежками, которые я мог бы бросить в Лорен. В качестве небольшого приятного удовольствия».

— Докажите, — с вызовом сказала Лорен. — Вы все выдумываете. Думаете это очень смешно?

Мы с Николь обменялись взглядами. Я знал, о чем она думает.

Папа толькочто запретил нам подходить к сундуку.

— Вы оба такие же вредины, как и близнецы Миллеры, — недовольным тоном заявила Лорен.

— Это было уже слишком.

— Пошли, — сказал я. — Мы тебе покажем.

— Джордан, лучше не надо, — попыталась остановить меня Николь.

— Мы ничего не повредим, — пообещал я. — Мы только чуть-чуть приоткроем крышку, чтобы Лорен на него посмотрела. А потом закроем и всё. Ему ничего не сделается.

Я вылез из шезлонга и пошел через лужайку в фотолабораторию. Николь и Лорен двинулись за мной.

Я был уверен, что они идут следом.

Открыв дверь в лабораторию, я включил свет. Мою обнаженную грудь обдало волной холодного воздуха.

Николь стояла в дверном проеме и не решалась войти.

— Джордан, может, не надо?

— Ну, пошли, Николь, — проворчала Лорен. — Нет там никакого жуткого снежного страшилища. Вы как два чудика. На вас смешно смотреть!

— Мы не чудики! — запротестовала Николь.

— Можем ей показать, Николь, — снова предложил я.

Николь не ответила. Она вошла в темное помещение и закрыла дверь.

Стоя в одних трусах, я дрожал от холода. Это было почти как там, на Аляске. Я опустился на колени возле огромного сундука и открыл запоры.

Медленно и осторожно я поднял тяжелую крышку.

Заглянул внутрь.

И испустил душераздирающий вопль.

25

Николь и Лорен пронзительно заверещали и отпрянули назад. Раздался глухой удар: это Николь стукнулась спиной о стену.

Лорен нырнула под рабочий стол.

Я не мог больше сдерживаться и расхохотался.

— А-а, попались! — кричал я. — Здорово я вас обманул!

Я был очень доволен собой. Напугал девчонок до смерти. Они оцепенели от страха почище снежного человека. А тот преспокойненько лежал в своей глыбе льда.

— Джордан, ты урод! — сердито заявила Ни-коль. Она ударила меня по спине.

Лорен тоже стукнула меня. Потом она заглянула в открытый сундук. И вскрикнула снова.

— Он настоящий. Вы… вы не наврали! — Она аж поперхнулась от изумления.

— Не бойся, Лорен, — заверил я ее. — Он тебя не тронет. Он замороженный.

Она подошла ближе и уставилась на монстра.

— Какой огромный! — изумленно воскликнула она. — Посмотрите, у него глаза открыты. И взгляд… такой нехороший!

— Закрой крышку, Джордан, — заныла Николь. — Скорее. Мы уже достаточно насмотрелись.

— Теперь ты нам веришь? — спросил я у Лорен.

Она кивнула.

— Это так… ужасно! — Пораженная необычным зрелищем, она покачала головой.

Прежде чем закрыть крышку, я украдкой достал из сундука два снежка. Подмигнув Николь, я протянул ей один из них.

— Что вы смеетесь? — подозрительно спросила Лорен.

— Тебе показалось, — сказал я. Я плотно закрыл крышку и накинул запоры. — Теперь не убежит. Мы в безопасности. Папа и не узнает, что мы без спроса посмотрели чудовище.

Мы вышли из фотолаборатории, плотно закрыв за собой дверь.

— Это чудище такое ужасное! — воскликнула Лорен. — Что ваш папа собирается с ним делать?

— Мы еще не знаем, — ответила Николь. — Папа пока думает.

Опа держала руки за спиной, пряча снежок от Лорен. Вдруг она закричала.

— Эй, Лорен! Держи!

И запустила в Лорен снежком. Она промахнулась.

Бум!Снежок угодил в дерево.

— Неплохой удар. Очко! — крикнул я с издевкой.

Но тут же охнул от удивления.

Снежок не раскрошился и не упал на землю.

Он начал расти!Стремительно!

Комок плотного белого снега быстро расползся по стволу и ветвям дерева. За несколько секунд все дерево покрылось снегом.

— Что это? — Лорен вскрикнула.

— Николь, как ты это сделала?

Мы с открытыми ртами смотрели на заснеженное дерево.

Я был так ошарашен, что снежок выпал у меня из руки.

Я тут же отскочил назад, потому что, ударившись о землю, он тоже начал расти, и снег, как тесто, стал растекаться по двору.