Загадка Торейского маньяка

— Без догадок, пожалуйста. Я просто вышла погулять, а в этом месте такой чудесный воздух.

— Гм… как маг подтверждаю. Очень полезен, — развеселился Дарий. — Так что будем делать?

— Гулять, разумеется. Идем в кабинет, посмотрим.

Кабинет ничуть не изменился с того времени, как Наташа побывала в нем последний раз. Лаборатория тоже осталась прежней. Нахмурившись, она прошлась и там и там, иногда заглядывая в какие-нибудь тетради и журналы.

— Что-то случилось, госпожа Наташа?

— В том-то и дело, что нет. Я просто никак не пойму одной вещи… Впрочем, ладно, так и параноиком можно стать. Как ты хотел тут все уничтожить?

— Я еще очень неопытный маг и сумел одну ловушку не обезвредить, а отложить ее действие. Ночью она сработает. Любая магическая экспертиза это подтвердит.

— А на самом деле?

— Я эту ловушку переделал, осталось ее запустить. Увы, но делать такие вещи самозапускающимися я пока не умею. Потому, кстати, я останусь вне подозрений.

— Наивный ты. Профессор вот тоже надеялся остаться вне подозрений, на том основании что он не может запустить свое заклинание. Все маги, с кем я беседовала, так и говорили.

— А почему ты его все-таки заподозрила? — заинтересовался Дарий.

— Я не маг и многого в этом деле не понимаю. Но я точно уверена, что «невозможно» — это слишком расплывчатое понятие. В конце концов, он банально мог не сам запускать заклинание. Главное — у него был мотив. А вот тебя я очень серьезно подозревала, потому и отца твоего просила не говорить тебе, кто я такая, хотя обосновала это тем, что лучше, чтобы обо мне знало как можно меньше народа.

— Спасибо, госпожа Наташа.

— А ты не ерничай. Убийство, а тем более два убийства, — это вовсе не шутки. Я и отца твоего подозревала.

— И все равно открылась ему?

— Кому-то я должна была открыться. Доверять вашему мэру мне очень настойчиво не рекомендовали люди, которым доверяю я. Директор лицея — слишком незначительная фигура. Оставался только твой отец. Но если бы преступником был он, это тоже стало бы ясно по его реакции, когда я появилась здесь. А раз знал обо мне только он, то вывод очевиден.

— Однако. Все равно не понимаю, как ты все провернула?

— Да просто. С вашим мэром вышли на связь весьма солидные люди и попросили позаботиться обо одном семействе, где несчастная доченька напрочь обделена умом, зато отец — очень значимая фигура. А дальше уже сам мэр поднял свои связи с просьбой позаботиться о его дорогих друзьях. А когда твой отец стал изучать все со своей стороны, уже никаких проблем для него не возникло. Все, что ему понадобилось, — прикрыть меня от своих людей и пристроить в лицей моего телохранителя. Я официально никак не была связана с твоим отцом, все сделал мэр, а зная его, никто и не подумал, что Призванная может оказаться под его опекой. Да и не ждали меня раньше, чем прибудет рейсовый корабль. Никто не мог предположить, что имперцы согласятся поработать курьером.

— Неплохо придумано. Ты это все сама сделала?

— Шутишь? Я только высказала общую идею, а дальше уже другие люди работали. Мэкалль сильно помог, он и план придумал и через своих помощников действовал.

— А разве не через новую службу? Я слышал о ней, отец со своими подчиненными обсуждали ее весьма активно.

— Подозреваю, отнеслись они к идее без энтузиазма. Непонятные перемены никому не нравятся, тем более что у твоего отца заберут многих людей и выведут из подчинения. Он должен решить: остаться командующим солдатами и милицией или перейти в новую службу и возглавить ее на Торее. Это я тебе по секрету говорю, можешь отцу об этом сказать… тоже по секрету, само собой.

— А может, еще что-нибудь по секрету скажешь?

— Скажу. Если он не согласится на перевод, то будет выполнять ту работу, к которой привык, но вряд ли он вырастет больше, чем командующий заштатным островком республики. В случае положительного решения заниматься ему придется совсем новым делом, а сначала покинуть остров и отправиться в столицу на курсы повышения квалификации… это уже я придумала. Там все объяснят и по поводу обязанностей и по тому, как нужно вести дела. Много мороки, много непонятного, много хлопот. Зато если он проявит себя, то вполне возможно его повышение на должность руководителя новой службы над несколькими островами — я предложила создать округа, а то островов много, но одни большие, другие маленькие. А так округа будут с примерно равным количеством населения, и в каждом таком округе по управлению новой службы. Сам видишь, расти есть куда, как всегда бывает при создании чего-либо нового. А то, что с работой незнаком, так никто еще незнаком, все в равных условиях находятся. Так что пусть решает.

— Спасибо, — задумчиво кивнул Дарий. — Я обязательно передам ему. А я могу поступить в эту службу?

— Легко. Маги нам нужны. Мы же создаем целые экспертные отделы. Там и научные исследования будут, правда, в направлении криминалистики… это наука о поиске улик и проведения расследований… Ну вот ты проверял кровь на предметах, этим и занимаются криминалисты, ну а еще ищут новые методы поиска следов. Там не только маги будут, но и врачи, и даже вставшие на путь исправдения уголовники.

— А они зачем?

— А кто лучше их знает методы работы преступников? Ладно, что-то заболтались мы с тобой. Не дай бог охрана очнется и проверит дом.

Подслушивающий Дарк Вром мысленно согласился с Наташей.

— Один момент, — все же решил уточнить Дарий. — Ты говоришь, что новая служба не участвовала в этом деле, но ты всем представлялась от ее имени.

Наташа пренебрежительно махнула рукой.

— Какая служба? Пока еще все только обсуждают, и ничего из стадии бумаг не вышло. Сенат с Гонсом Аретом ругается из-за полномочий. Они хотят поставить службу под полный контроль сената, а дядя ссылается на меня, я говорила, что в моем мире служба не подчинена исполнительному органу власти. Мэкалль напоминает о последнем деле с убийством посла империи, когда именно контроль сената над следствием едва не втравил республику в войну с империей. Собственно, мой «отец» пока единственный рядовой новой службы. Кроме него там Гонс Арет — ее глава, я — консультант, еще с десяток стражников для силовых действий, мой телохранитель — Дарк Вром, инструктор-фехтования, а заодно персональная нянька консультанта службы, то есть моя.

Услышав такую характеристику, Дарк едва не выдал себя, с трудом справившись с рвущимся наружу смехом. Персональная нянька… а что? Собственно, так и есть.

— Ну и моего «отца» нашли в последний момент как раз для этого дела. Признаться, не очень он подходит для этой роли, слишком уж артист из него посредственный. Всегда помнит, что я его начальство, и ведет себя соответственно. Поэтому в его обществе я стараюсь не появляться, спалилась бы сразу.

— Да уж… весело у вас там.

— Еще как. А то, что я представлялась от имени службы… так делала ей рекламу. Вот, мол, появилась новая организация, которая защищает мирных граждан и карает преступников. В общем, пускаю пыль в глаза.

— А ты весьма откровенна, — проронил Дарий.

Наташа пожала плечами.

— В таких делах я предпочитаю быть честной. Когда новая служба войдет в полную силу, а это обязательно случится, в нее побегут толпами ради карьеры. А сейчас… пусть лучше недооценивают, зато придут только те, кто сможет принести пользу. Я ответила на все вопросы?

— По секрету? — Дарий улыбнулся.

— Ну да, — улыбнулась в ответ Наташа.

— Что ж, я расскажу отцу обо всем. Как я понимаю, это реклама для него новой службы?