Загадка замка Эппл-Гроув

– А вы меня всё время видели?
– осторожно начала расспросы я.
– Ну, пока я тут по тропинке гуляла?

– Конечно, - кивнул Фаруз, - да ты никуда и не уходила, Кейт. Вот только немного в сторону прошла по дорожке, а потом по ней же обратно и вернулась. А почему ты спрашиваешь?

– Просто дело в том, - откашлявшись, начала я, а друзья, переглянувшись, отложили свои дела и стали внимательно меня слушать, - я даже не знаю, как и сказать-то…

– Да уж скажи как-нибудь, - Бэйл выглядел чрезвычайно сосредоточенным, - не пугай нас, Кейт, пожалуйста.

– В общем, я пошла по тропинке, - снова начала я, - и сошла с неё в сторону, потому что увидела там небольшой такой… не знаю, склеп, наверное…

Все дружно повернулись в ту сторону, куда я указывала, но никакого склепа, естественно, там не увидели.

– И ты не придумала ничего лучше, как сунуться самой в неизвестный склеп?
– в голосе Фаруза зазвенело искреннее возмущение.

– Ну... я спросила у вас, а вы на меня рукой махнули, мол, иди себе, - обиженно сказала я, глядя на удивлённо вытянувшиеся лица мужчин, - ты, кстати, мне вообще просто ручкой помахал, вот так, - тут я показала, как Фаруз махнул мне тогда рукой.

– Но я не делал этого, - растерянно повернулся принц к остальным, - ты точно это видела?

– Абсолютно, - уверенно сказала я, - вы все видели, что я ухожу.

– А где он сейчас, этот склеп?
– нахмурился Бэйл, с подозрением рассматривая кладбище.

– Не знаю, - я вздохнула, - в общем, я пошла туда, а там ворота в город.

– Там что?!
– хором воскликнули мужчины.
– В какой город? Кейт, тут кругом погост, никакого города нет…

– А я вам говорю то, что было, - упрямо продолжала я, - там были ворота в город, и я даже знаю, как он назывался — Блайвиль.

– Интересно, - проговорил негромко Бэйл, - а мир, судя по всему, называется Джесмистан…

– Откуда… откуда ты знаешь, - я почувствовала, что сердце стало биться с перебоями, - это кладбище… оно что — тоже в Джесмистане?

– Ну да, - ответил вместо Бэйла Нэль, - вон там на памятнике написано, что в могиле покоится верховный судья всего Джесмистана… имя я не помню. А что ты так разволновалась?

– То есть если бы я не согласилась спасти этот мир, - я словно разговаривала сама с собой, а друзья только непонимающе переглядывались, - то вы могли бы исчезнуть вместе с ним?

– Ой, да ладно тебе, - неожиданно раздался голос Флориана, и, обернувшись, я увидела и его самого, небрежно прислонившегося к какому-то древнему обелиску и одетого уже в нормальную, привычную мне одежду, - ну промашечка вышла небольшая, подумаешь…

– Ты кто?
– мгновенно вскочил на ноги Фаруз, стремительно выхватывая меч и загораживая меня собой.

– Кэтрин, душа моя, представь меня своим агрессивным друзьям, - лениво проговорил Флориан, но его вальяжный голос ни в малейшей мере не сочетался с внимательным, острым взглядом, - так будет спокойнее.

Я подошла к Флориану, потом повернулась к спутникам и, как на торжественном приёме, произнесла:

– Господа, позвольте вам представить… Это Флориан, так сказать...бог…

– Кто?!
– снова одновременно спросили мужчины. Ещё немного, и они смогут хором декламировать стихи, например. Представив себе эту картинку, я нервно хихикнула, вызвав удивлённые взгляды всех присутствующих, включая Флориана.

– Ну… бог… Что тут такого?
– Флориан аккуратно смахнул пыль с какого-то надгробья и спокойно уселся на него.
– Мортимер же к вам ходит — и ничего, никто, я так понимаю, не удивляется. А почему на меня такая странная реакция?

– Мортимер — мой давний знакомец, - настороженно ответил Бэйл, - а ты зачем здесь?

– И это мне вместо спасибо… - трагично произнёс Флориан, осуждающе посмотрев на меня, - а ведь я тебя спас, Кэтрин. Вырвал, можно сказать, из лап небытия…

– Я тебе признательна, и мы уже оговорили оплату, - негромко произнесла я, но Нэль меня всё-таки услышал и нахмурился.

– Откуда ты вырвал Кейт?
– спросил Фаруз, пристально вглядываясь в гостя.
– И откуда мне знакомо твоё лицо?

– Ваша Кейт, как вы её называете, попала в Блайвиль — город, завязший во временной петле и потерявший почти все силы. Если бы не я — осталась бы она там навсегда. И всё — никакого пророчества, никакой Короны.

– Спасибо, конечно, - Бэйл поклонился, - мы признательны тебе, Флориан. Откуда ты знаешь Мортимера, и почему тебя не знаю я?

– Мы с ним… - Флориан закинул ногу на ногу, - являемся участниками одного и того же ...ммм… клуба по интересам, назовём это так. А ты меня не знаешь, так как Освэш лежит вне сферы моих интересов. В отличие от Эф-Риссара…

– А вот с этого места хотелось бы поподробнее, - мгновенно напрягся принц, сразу напомнив мне сжатую до предела пружину, - что связывает тебя с Эф-Риссаром? Я не помню тебя в пантеоне Пятикрылого. Впрочем, рядом с Пятилапым тоже не было такого бога.

– Я путешествую, так скажем, инкогнито, - с ленцой ответил Флориан, нисколько не впечатлившись вспышкой Фаруза и его словами, - и меня интересует не сам Эф-Риссар и не его правящая семья, если для тебя это важно, а мой старинный враг, нашедший приют в вашей чудесной стране.

– Твой враг обосновался у нас, в Эф-Риссаре?
– непонимающе нахмурил тёмные брови принц.
– Извини за вопрос, но он тоже — бог?

– Разумеется, - кивнул Флориан, с любопытством и каким-то оценивающим прищуром рассматривая Фаруза, - не со смертными же мне враждовать…

– И при чём здесь мы?
– я решила, что пора принять участие в беседе, пока они все не переругались и, как следствие, не передрались Только драки с богом нам и не хватало для полного счастья.
– Как наше… хм… путешествие связано с твои врагом?