Загадки Лисы

— Таор. А ты вообще... испытываешь страх? — осторожно спросила.

Он уже лежал на траве, вытянув мощные ноги, закрыв глаза и удобно подложив под голову камень. Даже расслабленный, Таор выглядит абсолютно несовместимым со страхом. Я запоздало поняла, что у них может быть не принято говорить про такие интимные вещи, и воин сделает оскорбленное или непонимающее лицо.

— Бывает, — низко проворчал Таор, развеивая мои сомнения.

— А когда испытываешь, что делаешь? Как справляешься?

Волк вздохнул и лениво зевнул.

— Не понимаю, какого ответа ты ждешь, миса. Думаешь, я знаю секрет бесстрашия? Страх — обычное чувство. Бесстрашные долго не живут. Это как голод, что появляется внутри. Иногда его необходимо утолить, иногда лучше не обращать внимание. Если все время не будешь обращать внимания, однажды сдохнешь. Если будешь все время утолять, не двинешься с места. Как поступить, думай сама, — повернулся на бок. — И дай мне уже вздремнуть, кролик, а то напугаю тебя вне очереди.

Вняв открытому предупреждению, я прикрыла рот, придерживая следующий вопрос.

«Хм... Очень интересно! Надо всех опросить».

Глава 37

Косуля активно варилась в походном котелке, а я сидела, истекая слюной, с нетерпением дожидаясь трапезы.

«Вот тебе уже и не так жалко красивого зверя, да, Лиса?» — ехидно заметил разум.

«Да», — с неохотой признала, от нечего делать примечая одиноко стоящего поодаль Криса. Он опять смотрел в сторону солнца.

«Бедняга».

Совсем не обращаю на него внимания, а ведь он так ласково гладил мои пальцы, когда я засыпала. Криса стало жалко.

— Крис, как дела? — я дошла до кудрявого мага и сама коснулась его руки.

Сначала он не отреагировал, а потом мягко сжал мою ладонь, и в темных глазах мелькнуло сознание и благодарность.

— Мне кажется, ты лучше выглядишь, — ободрила его.

— Спасибо, Лис-са, — почти нормально сказал он и совсем удивил меня, добавив. — П-п-остой так... Это... п—п-помогает.

— Заговорил? Тебе лучше? — обрадовалась. — А можешь сказать сколько нам идти до источника?

— Пока н-нет... — он как-то облегченно выдохнул, накрывая мою руку и второй ладонью. Видя, что Крису ещё непросто говорить, не стала задавать вопросы и постояла с ним немного.

Он и вправду выглядит уже не как измученный узник, а просто как худощавый... маг. Только заросший. Кудри активно спускаются на глаза, а щеки покрывает густая щетина, которая вот-вот превратится в бороду. Бороды среди великородных носить не принято, разве что только в старшем возрасте. Растительность на лице здесь считается негигиеничной, показывает, что ты уже не боец, поэтому её не отпускают до старости или не отпускают вообще. Ариас с Дреем, к примеру, бреются тщательно, каждый день сверкая гладкими подбородками, а вот Таор ленивее, явно бреется нерегулярно, зарастая черной щетиной.

— Ладно, хватит, Крис, — постояв, улыбнулась и потянула руку.

Он не среагировал.

— Меня можно отпустить, — напомнила.

Тишина. Глаза мага опять ничего не выражают.

— Кри-и-с... — позвала, помахала перед его лицом ладонью.

Ноль.

Вздохнула, аккуратно потянула руку, но это «аккуратно» было безрезультатно. Попыталась разогнуть его пальцы: куда там, как стальные! Откуда только сила, такой худющий.

— Прелестно, — ядовито сообщил ангельский голос. — Вы как два влюбленных голубка.

Я оглянулась. Ариас искупал Мрака и ухитрился ополоснуться сам, поэтому обнажен по пояс, весь в капельках воды. Невольно бросила оценивающий взгляд на мокрый мускулистый торс. Да, идеальный, как я и думала... Или это всё часть его игры соблазнения?

— Ариас, помоги... Он опять забылся и не отпускает меня, — вынужденно пожаловалась. — Что делать?

— Держит против воли? — заломил бровь Змей, и с интересом посмотрел на Криса. — Не ожидал, не ожидал... Я был уверен, что ты сейчас далёк от романтических принуждений, дружище...

Он отпустил коня и гибко скользнул к нам. Встал напротив Криса, внимательно глянул ему в глаза.

— А если освобожу, что мне за это будет, лисичка? — задумчиво спросил, понизив голос. Вода капает с его мокрых волос на развитые плечи, оставляя на золотистой коже длинные ручейки. Так красиво, что кажется, он и это задумал специально... Я покосилась на кубики пресса. Ни капли жира... Это потому что он ест раз в неделю?

«Алиса, у него глаза — выше...»

Вняв голосу разума, укоризненно посмотрела в лицо торгующегося «спасателя».

— У тебя останется чувство глубокого удовлетворения!

— Не впечатляет, — печально качнул головой голубоглазый. — Но, так и быть... Ради тебя я согласен на чувство. Сделаю всё, что в моих силах... за предложенную награду.

Один ловкий захват, выворот запястья Криса и тот разжал пальцы. Ариас мгновенно подхватил и сам сжал мою руку, переплетая пальцы с моими.

— Хм... Странно. Действительно, уже ощущаю его... — удивлённо произнес. — Нарастающее чувство удовлетворения. Ты была права, Лиса. Даже не ожидал, что будет так приятно. Подожди-ка...

Он на несколько секунд прикрыл глаза.

«Вот же находчивый, зараза!»

Чувствую, как от близости его тела щеки опять начинают гореть, а сердце — колотиться. В голове мелькнула шальная мысль, как было бы заманчиво провести рукой по его груди, потрогать плечи, твердый живот, ощутить под рукой эту золотистую кожу... Да что со мной? Смешавшись, потянула руку к себе, он не отпустил. Пальцы Ариаса держат не больно, но крепко.

— Начинаю понимать Криса... Мне нужно чаще брать тебя за руку, Лиса. Обязательно пересмотрю свои неромантичные привычки, — открыл глаза и вопросительно поднял брови. — Почему у тебя такой возмущённый вид, лисичка? От Криса освободил, не причиняю вреда, не причиняю боли, не принуждаю лечь, не убиваю. Свято соблюдаю слово. Ты куда-то хотела? Идём вместе.

Он чуть улыбается, но голубые глаза с вертикальным змеиным зрачком серьёзны и целеустремленны. Я даже не сразу нашлась, что сказать.

— Ариас, ты...

Мне не дали закончить предложение.

— Настало время размяться, змееныш, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес голос Дрея. Похоже, он издалека приметил наши фигуры вместе. Тон у Волка недобрый и он целенаправленно движется в нашу сторону.

— Прекрасная идея. Твоя? — мягко ответил ему Ариас, не отводя от меня взгляда. — Сейчас, Волк... Прости, Лиса, он такой невоспитанный. Что ты хотела сказать?