Загадки Лисы

— Слышишь, Волк, а малышка угрожает тебе, — хмыкнул Ариас. — Давай, Лиса, приступай. Хочу посмотреть как он погибнет в жутких мучениях.

Убедившись, что я не планировала угрожать, а просто применила нестандартный иномирский сленг, Таор улыбнулся.

— Пой! — приказал. — Только не бабские заунывные песни, а что-нибудь веселое.

Он кажется на удивление расслабленным по сравнению со своим обычным состоянием. Наверное, вчерашняя встреча с князьями прошла достаточно успешно, и они смогли выяснить отношения. А может его утешила та Волчица с синими глазами, не знаю. Что бы на него не повлияло, Таор сегодня точно не мрачный.

«Значит, спеть? Я, которая никогда не осмеливалась петь в караоке, буду петь в лесу для четырех великородных? Осмелимся не побояться?»

В голове пронеслись все безумные тексты моего мира. Что им предложить? Стрекозу любви? В чартах не те песни, которые можно петь... кому бы то ни было. Э-м-м... Некому мне помочь, кроме классики. Вздохнув, я театрально взмахнула рукой и торжественно объявила:

— Песня про зайцев!

В тёмно-синем лесу...

Стараясь не смотреть на мужчин, я пела эту песню в лицах. Еще оперативно заменила пару слов: не «дубы-колдуны», а «Маги и колдуны» у меня что-то шептали в тумане, а зайцы боялись «Волка и Змею».

Имеющиеся представители Великих Родов искренне хохотали. Даже Крис, бредущий за всеми с конем под уздцы, поднял голову и, кажется, прислушивался.

— Я успешно выжил, Лиса, — весело заключил Таор. — Но ты не можешь быть из рода зайцев. Ты однозначно из кроликов, и вот почему...

Рядом серебристо рассмеялся Ариас.

В следующие минуты я возмущенно выслушала долгое и обстоятельное сравнение зайцев и кроликов. Из него я узнала все о жизни ушастых, вплоть до привычек, запаха и вкуса мяса. Окончательным аргументом, из-за которого мою персону отнесли к кроликам, стал тот факт, что я ни разу не побежала. Оказывается, истинный заяц — спасается бегством, а кролик останется на месте и пытается спрятаться. Я вынуждена была согласиться, что на убегающего зайца не похожа, поэтому меня в очередной раз торжественно нарекли кроликом и порекомендовали изменить текст песни. Затем внимательный Ариас заинтересовался другими деталями.

— Волшебная трын-трава дающая храбрость? Растет в твоём волшебном спрятанном лесу, Лиса? Слышал кто о такой? — задумчиво спросил.

— Именно такой не знаю, — ответил Дрей. — Но есть подобные травы. Из легких, считается, что боригоц даёт смелости, у нас им часто приправляют мясо.

— Только при этом трусы остаются трусами, а храбрецы — храбрецами, — хмыкнул Таор. — Боригоц для детей и женщин. Для боя есть бешеная трава. Но тебе ли не знать...

Дрей усмехнулся.

— И опять никто не знает о лисичкиной траве и не слышал её песен... — заключил Ариас и, невзначай, уточнил. — Сколько же дней ты шла до Риппона, когда скончалась твоя любимая бабушка, Лиса?

— Не бабушка, а отец! Не помню... несколько, — неопределенно ответила и, пока мне не задали следующий вопрос, быстро поинтересовалась у Волков. — А что за «бешеная трава»?

Ариас издал смешливый звук. Я не повела ухом.

— Женщины её не употребляют, — с явным знанием дела ответил Дрей. — Да ты, если и встретишь, пройдешь мимо, запах у цветов и листьев неприятный, пушок на ней такой... клейкий. Листья бешеной травы собирают и разжевывают воины перед боем. Главное, не переесть, а то видения начнуть посещать, в них надолго пропасть можно. Перевшие своих с чужими, бывало, путали... Грызлись потом.

— И что получается, когда съешь? Берсерк? Ты сам пробовал?

— Не знаю, кто такой «берсерк». Да, я активно пробовал... Против тварей Хаоса, — Дрей опустил ресницы, вспоминая. — Когда ешь бешеную траву, не чувствуешь боли, не чувствуешь страха, только ярость, много ярости. Можно биться гораздо дольше, эффективнее. Но нужна умеренность: если её часто употреблять, в итоге теряешь контроль, сам становишься бешеным, беспредельщиком.

Я покосилась на украшающие Волка шрамы.

— Не бойся, — он заметил взгляд. — Я не стал таким, контролирую себя.

Ариас вновь заметно усмехнулся.

— Тебе смешно, Змей? — недружелюбно спросил Дрей.

— Я в отличном настроении, Волк, спасибо, — кротко произнес Ариас. — Кое-что вспомнил про «бешеных волков», значит ты из них? Это не те бешеные волки, которые пол ночи рубили огромную тварь Хаоса, а когда она съела их оружие, рвали ее зубами, а затем и вовсе позволили ей проглотить себя, чтобы клыками вырвать себе путь из ее кишок?

Таор с Дреем загоготали, видимо, вспомнив старые добрые времена.

— Да, — подтвердил Дрей. — Я был среди них. Не могу сказать, что четко помню абсолютно всё, но запах её мяса до сих пор иногда всплывает в памяти.

Он поморщился.

— Славная битва, наслышан, наслышан... — пальцы Змея дотронулись до лба в уважительном жесте. — Окажешь мне честь небольшой совместной разминкой, бешеный Волк? Исключительно в познавательных целях. Особенно интересно было бы сравнить варианты без травы и с травой. Мне до сей поры не требовалось применение стимуляторов... Надеюсь, ты понимаешь моё любопытство.

Голубые глаза Ариаса не смеются, излучая искреннее почтение к волчьему роду. Ответный оскал Дрея мало напоминает улыбку. Глянув на обоих, я невольно поежилась и отвела взгляд. Ариас точно стимулирует Дрея лучше любой бешеной травы...

— Ах, смотрите, олень! — случайно глянула в сторону, и замерла в восхищении. Совсем недалеко, метрах в десяти от нас в густых зеленых кустах стоял настоящий олень и вопросительно глядел в нашу сторону. Между двух высоко поднятых ушек не было рожек, темная мордочка удивлённо замерла, не дожевав. Огромные, словно подведённые черные глаза изящного животного взирают на нас без тени страха.

В эту же секунду в бурую голову оленя вонзился топор, а в черный глаз — нож. Олень упал. Мужчины пожали плечами под моим ошарашенным взглядом.

— Это косуля, Лиса, — поправил меня Дрей, направляясь к добыче. — Молодая и глупая.

— Очень красивая, — нежно произнес Ариас, следуя за ним. — Прекрасный завтрак для голодной лисички.

«Если бы меня спросили, я бы отказалась от такого завтрака...»

Не успела я опечалиться, как тяжелая рука Таора легла на моё плечо, он развернул и повел меня вперёд, наклонившись к уху:

— Лиса, послушай... Ты же понимаешь, что нравишься Дрею? Буду говорить прямо. Я знаю, что нравы в твоём мире не особо строги... Если думаешь предпочесть кого-то из нас, самое время выбрать. Уверяю, никто тебя не осудит. Мы примем твой выбор.

Мои брови поползли вверх. Таор, нисколько не смущаясь, продолжил:

— ...за Дрея я могу поручиться как за себя. Ты видишь, что происходит. Как только ты дашь согласие... кому-то, идти сразу будет гораздо легче. Спокойнее... Как ты на это смотришь?