Загадки Новогодья. Непристойная снежность

Из небольшой улочки выскочил человек, с головы до пят закутанный в плащ цвета дорожной пыли. Он схватил меня за руку и попытался оттащить от моего спутника. Только не учел, что у этого поступка будут не такие последствия, к каким тот привык.

— Убери руки, котик, — легонько шарахнула своим даром, заставляя своего обидчика на несколько мгновений полностью утратить власть над собственным телом. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы незнакомец кучей грязного тряпья осел на грязную мостовую. — Какие у них тут странные нравы. Придется держать уши востро и не отходить от тебя ни на миг. Кто знает, что было в голове у этого проходимца?

— Не знаю, Льдинка. Я, как и ты, впервые в этой реальности. Честно говоря, не знаю, что удержало от того, чтобы покарать наглеца прямо на месте. Ты обошлась с ним удивительно мягко, радость моя.

— Мы не знаем местных обычаев и законов. Учитывая, что Морозные Врата сюда не открывались или никогда, или очень давно, про Повелителя Новогодья тут, скорее всего, ни сном и не духом.

— Пусть не тянут к тебе лапы, и мой визит не отразится на их жизнях плохо, — брюнет, от греха подальше, прошептал несколько заклинаний. Знала, что они не позволят разлучить нас ни в одном из миров. — Никому не позволю претендовать на женщину, с которой собираюсь разделить Вечность!

Убедившись, что наш новый знакомый, пошатываясь точно пьяный, смог самостоятельно подняться на ноги, неспешно пошли туда, куда нас вел шарик веющего морозом цвета сугроба под ярким февральским солнышком. Незнакомец следовал за нами попятам на почтительном расстоянии.

Видимо, предпочел не связываться прямо сейчас. Коль скоро даже чужачка в моем лице умудрилась дать ему отпор, то мой спутник и вовсе мог оказаться смертельно опасным. Пожав плечами, оперлась на предложенную моим суженым руку и неспешно пошла рядом.

Те, кто путешествовал по реальностям с разрешения Временя и Солейры, имели большое преимущество перед теми, кто занимался самоуправством. Они могли спокойно общаться на том наречии, что было в ходу в местности, куда их приводило Ледяное Зеркало.

Постоялый двор был возведен из незнакомого мне темно-зеленого камня с красивыми серебристыми прожилками. Мы подошли к хлопотавшей за стойкой бара девице, и мой спутник заказал номер на двоих. Украдкой брошенный на Повелителя Новогодья алчный взгляд мне, честно говоря, совершенно не понравился. Только колдовское чутье тут же подсказало, что задерживаться тут не стоит, иначе можно нажить себе слишком крупные даже для бессмертного мага неприятности.

— Приветствую вас в «Милости богини», господин мой, — при этом на меня служанка не обратила совершенно никакого внимания. — Меня зовут Линара. Чем могу служить вам, повелитель? — и стрельнула в сторону моего любимого распутными глазами цвета зеленой яшмы в пол лица.

Что-то подсказало, что никакого отношения к человеческому роду эта красотка не имеет. Хотя, когда-то и была обычной девушкой. Ее платье было того же неприятного оттенка дорожной сухой пыли, что и у заинтересовавшегося мной мужчины. Это, вряд ли, могло быть обычным совпадением. Мы с любимым ледяным магом понимающе переглянулись, но не стали ничего обсуждать при посторонних.

— Комнату на двоих и сытный ужин, госпожа Линара.

Взяв протянутый служанкой узорчатый серебряный ключ, купили еды и поднялись в большую и довольно чистенькую комнату. Даже постельное белье и занавески на окнах благоухали богатой палитрой ароматов каких-то цветов и трав. Только ведьмин дар предупреждал, что еду и питье, спальню, даже воду для умывания в огромном кувшине лучше сначала основательно проверить на неприятные сюрпризы. Прежде чем лечь спать, защитить не только двери и окна, но и пол, стены и потолок от незваных гостей.

Прижав палец к губам, взглядом попросила пока воздержаться от вопросов. Свила свой снежный талант в тугую спираль и велела проверить обитель, которая могла оказаться совсем не такой тихой и безопасной, как нам наивно показалось.

Повелитель Новогодья присел на мягкий диванчик только после того, как убедилась, что тот не таит неприятных сюрпризов. Лиилас тоже вел себя очень беспокойно, что лишь подтверждало мои подозрения. Вдвоем мы обследовали и помещение, и еду с питьем. Именно в «ужине» и оказались не только чары, но и в нее был добавлен незнакомый мне золотистый порошок. Им неведомый повар щедро сдобрил и янтарное вино, и все блюда.

— Сама спальня безопасна, а вот от остального придется отказаться. Свойства «приправы» нам не известны. Только, вряд ли, ее добавили сюда ради лучшего вкуса и аромата.

Мой фамильяр не скрывал своего беспокойства:

— Это ледяное золото. Его для превращения живых в послушных и бездумных рабов своей воли часто используют Снежные демонессы. Похоже, здешние правители уже не одно поколение служат Госпоже Амильнат Ва`Ттурр.

— Плохая новость, — судя по кислому выражению лица, мой суженый уже имел несчастье сталкиваться с этой особой. Он явно желал избежать этого в будущем всеми доступными способами. — Она питает слабость к смертным мужчинам. Боюсь, Дар в большой опасности. Видимо, это будет самым большим испытанием для него. Ледянику же она попытается заставить служить себе, пообещав колдовскую силу невообразимой мощи, богатство и знатного мужа. Только заплатить придется собственной свободой и душой. К сожалению, совсем не уверен, что глупая колдунья сможет устоять перед таким соблазном.

— Все может быть не так страшно. Дар желает отбить меня у тебя. Клятая подружка — стать бессмертной Госпожой Новогодья. Ледянар, уверена, даже не обратит внимания на то, что она может предложить.

— Этого никто не может предугадать. Амильнат давно играет в эти игры. Кто знает, что она придумает на этот раз?

Глава 12

Брюнет что-то прошептал, и на столе возник ужин, состряпанный заботливыми руками его матери. Оказалось, что Госпожа Зима вообще не держит слуг, предпочитая все делать сама. Конечно, колдовской дар сильно облегчал жизнь. Но вот при приготовлении пищи она предпочитала не использовать собственные чары. Мы с аппетитом поели. На обсуждение того, как нам быть дальше, ушла пара часов.

— Наглая Льдинка, а Наглая Льдинка, тебе не кажется, что ты слишком уж жестока?

И тут я поняла, как сильно соскучилась по этим голубым глазам. Они только казались ледяными и равнодушными к окружающему миру. Мало кто знал, что под ледяным панцирем старшего сына Зимней Чародейки прячутся добрая душа и сердце, способное любить, а не просто желать.

Даже не подумала сдерживаться. Ласково обняла своего мужчину за шею и поцеловала. Он предполагался довольно мимолетный, но мы смогли оторваться друг от друга только тогда, когда для меня стал жизненно важным новый глоток воздуха. В глазах у Повелителя Новогодья уже заплясали веселые серебряные искорки. Взгляд его рассказал мне больше, чем моя бесстыже счастливая, но точно знала, что неприличная и глупая улыбка.

Кровать настойчиво манила к себе обещанием не одного лишь сладкого сна. Только день бы довольно долгим. Поэтому увела своего брюнета в купальню. Прозрачная вода была приятно горячей. Как они добивались, чтобы она не остывала, я не понимала. Могла сказать только одно: та не таила даже отголосков чар или магии и благоухала созревшими лесными травами.

Подушечки моих пальцев сразу почувствовали узлы напряженных мышц на спине мага, и мне стало немного совестно. Видимо, сама мысль потерять меня, причиняла Повелителю Новогодья слишком сильную боль. Тут с ужасом поняла, что именно в этом и состоит главная его слабость. Ею и может воспользоваться негласно правящая в этой реальности Снежная Госпожа. Высшая демонесса не сможет устоять перед искушением сбить с истинного пути бессмертного сына зимней чародейки. В ответ на немой вопрос, читающийся в настойчивом взгляде, прошептала: