Загадки Новогодья. Непристойная снежность

— Очень надеюсь, что все вернутся по домам без больших потерь и потрясений, как и мы, — обняла своего ледяного мага и прижалась щекой к плечу.

Через миг почувствовала, как чуть шершавая ладонь принялась осторожно гладить меня по волосам и спине. Точно именно я и была самой большой драгоценностью из всего, чем он владел. Ведьмино чутье тут же наябедничало, что так оно и было. И сколько бы тысячелетий не улетело в прошлое, ничего и никогда между нами уже не изменится. Это открытие оказалось как гром среди ясного неба. Я так и не поняла, почему так случилось. По какому странному капризу судьба связала такими нерушимыми узами именно нас двоих?

Подарив себя друг другу без остатка, мы соскользнули в тревожный сон, полный кошмаров и предвестий грядущих бед. Как и строгий наказ от Солейры не вмешиваться в судьбы тех, кто претендовал на чужое счастье. Проснулась от того, что кто-то очень ласково шепчет мое имя.

Открыла глаза и увидела Лииласа, который подозрительно посматривал на незнакомого мне молодого человека. Тот был полупрозрачным и словно размытым, но точно знала, что это — не призрак, и не попавший в рабство к Амильнат несчастный. Только кем был наш ночной гость, не знала. Ни о чем подобном мне никто не рассказывал, поэтому помрачнела. Сильно не любила того, чего толком и понять-то была не в состоянии.

Глава 13

Что-то в этой реальности пошло совсем не так, как запланировала Великая Мать. Как всегда, оступился кто-то из людей, подпав под власть Снежной Госпожи Амильнат и ее родственников или слуг. Было во взгляде незнакомца нечто такое, что удержало меня от первого порыва разбудить Повелителя Новогодья.

Ведьмино чутье настоятельно предлагало сначала выслушать гостя. Только потом принимать решение, как быть дальше.

— Я пришел попросить у тебя помощи, снежная колдунья. Больше никто мне помочь не в силах.

— Ты не жив, и не мертв, — мой родовой дар сердито зашипел, точно пригревшаяся на солнышке гадюка, которой неосторожный грибник наступил ей тяжелым сапогом на самый кончик хвоста. — Как такое может быть?

— Моя сестра захватила власть в Эльмирретт, обратившись за помощью к Снежной госпоже Амильнат в обмен на собственную свободу и суть. На мою беду, запал демонессе в душу. Только у меня уже была невеста, поэтому чары не подействовали так, как она грезила.

Тут с ужасом поняла, кем была несчастная служанка, что встретила нас на постоялом дворе.

— У Линары не было и полшанса уцелеть. Мрия опоила ее зельем. Его сварила Снежная госпожа, и она перестала быть простой смертной. Варево приготовил жрец, ты уже встречала его.

— Тот, что преследовал нас? В плаще цвета дорожной пыли. Он постоянно мучает Линару и старается подобраться ко мне.

— Чтобы жить, каждый день эти двое должны губить по одной живой душе. Не знаю, какие чары на меня наложила глава клана Ва`Ттурр. Только, если я ей уступлю, уже никто и ничто не сможет спасти мой мир от гибели. Снежная демонесса, захватывая реальность, долго и со вкусом добивается того, чтобы она рассыпалась в прах.

— Это в природе снежных демонов. Только таким страшным образом они могут увеличить собственное могущество и не стать пленником своих же родичей, принадлежащих к другому роду. Нет им покоя ни на миг, так как пламя гордыни и властолюбия никогда не угасает в их душах и сердцах. Чем мы можем помочь тебе?

— Развей чары. Нужно уничтожить амулет, который правительница Мрия носит на своей груди. Он точно осколок льда и по форме напоминает Ледяное Зеркало в серебряной оправе. Только не знаю, как это можно сделать. Если его разрушить, то все вернется на круги своя. Только моя сестра отправится под руку своей Госпожи, как и те, кто предал Солейру и Временя и свой род. Линара же навеки потеряна для меня, так как стала иной.

— Я попробую помочь тебе. Не говори мне свое имя. Это может стать непреодолимым препятствием на пути к успеху. Иди, мне надо крепко подумать, как быть дальше. Может, мой будущий муж что-то толковое сможет посоветовать. Надо искать тех, кто поможет добиться цели. Совсем не уверена, что смогу справиться без посторонней помощи.

Сразу почувствовала, если Повелитель Новогодья не поддастся на чисто женские чары Линары, то все пройдет гладко. Без сучка и задоринки. Ночной гость с тяжелым вздохом растворился во мгле наступающего рассвета. Я же уже заснуть не смогла, но постаралась как можно дольше не разбудить своего спутника. Ледяной маг тоже нуждался в отдыхе, хотя и был могучим и бессмертным.

Минуты ускользали, точно капли воды из решета, а мне ничего толкового в голову приходить не спешило. Лиилас, почувствовав, как мне плохо, легко вспрыгнул на колени. Черный котик свернулся пушистым клубочком и громко замурлыкал. Он требовал свою порцию ласки и внимания. Улыбнувшись, почесала бывшего снежного беса за ухом и погладила по лоснящейся спинке. В голове прозвучал чуть насмешливый голос:

— От того, что будешь киснуть, ничего не изменится. Этот дурень, который шел за вами всю дорогу до этого богами забытого города, просто так от тебя не отвяжется. Надо придумать, как избавиться от его беспардонного внимания и не угодить в ловушки расставленные Амильнат. Она мечтает добраться через тебя до Дара. Слишком уж ей запал в душу этот синеглазый и бестолковый человеческий маг.

Разбудил Повелителя Новогодья тихий стук в дверь и негромкий голос служанки:

— Господин мой, вы уплатили лишь за одну ночь. Хотела узнать, останетесь еще на нашем постоялом дворе или отправитесь дальше после завтрака.

Я тихо шепнула своему спутнику:

— У нас тут еще есть недоделанные дела. Заплати за месяц вперед, для начала, а там видно будет. Только стряпня здешнего повара нам не подходит. Он уже давно продался снежным демонам и спроваживает в их лапы любого, кого нелегкая привела в эти края, и кто был недостаточно осторожен.

— Мы останемся тут до конца месяца, — мой маг выбрал личину преуспевающего торговца и ни на йоту не отступал от принятого образа. — Времени на завтрак нет. Мы с женой перекусим где-нибудь по дороге.

Сделала знак, что нам надо переговорить, но так, чтобы никто посторонний ничего не прознал. Меня ласково обняли за плечи. Через миг ощутила, как суженый зарылся в волосы на затылке и тяжело вздохнул. Потом проворчал:

— Если бы другие наши друзья по несчастью не стали оспаривать наш выбор, не пришлось бы пускаться в такое долгое и утомительное путешествие.

— И в нем есть свои плюсы, — промурлыкала я, позволив себе на несколько мгновений расслабиться и просто наслаждаться теплом и покоем.

— Это какие же? — брюнет хитро на меня посмотрел.

— Мы можем побыть вместе без досадных условностей и козней людской молвы. Когда все это закончится, уже никто и ничто не сможет разлучить нас.

— Ведьма, — восхищенно выдохнул мой любимый мужчина, легонечко прикусив мочку моего уха.

Ответом ему послужил тихий стон, настолько было приятно, что даже коленки ослабли. Я бы упала, не поддержи меня мой спутник.