Загадки Новогодья. Непристойная снежность

Маги шумно выдохнули, прекрасно понимая, что даже краткий миг обладания их повелительницей никому из них не светит ни при каких обстоятельствах. Слишком уж та любила смертных магов и колдунов.

Одна из фигур в капюшоне выдохнула совсем осипшим от страсти голосом:

— Владычица, но у нас нет ничего из вещей ведьмы, чтобы обнаружить ее, как и Повелителя Новогодья.

— Учтите, после завершения нашего деликатного дела вы мне его тут же обратно вернете. Иначе не смогу нацепить личину этой несносной блондинки с синими глазами, если все другие уловки не увенчаются успехом. На ладонь Старшему из слуг демонессы лег мой амулет из серебра в виде крылатой девушки. Лучше б я его никогда теряла!

Мы с Риассой синхронно выдохнули, пытаясь не позволить бушующей в душе ярости и мести свести всю нашу затею к полному фиаско. Поэтому моя подруга по несчастью тут же принялась готовить самый крепкий успокоительный отвар из своего арсенала. Слишком уж серьезными могли быть последствия даже от самой невинной, на первый взгляд, ошибки. Сколько мы в себя залили кружек травяного напитка, не считали, но теперь могли смотреть на ситуацию уже со стороны. Не примеряя на себя.

Глава 18

Из центра «Мухоморового кольца» вверх вырвалось призрачное черное пламя. Мы узнали, что Повелителя Новогодья занесло в очень далекие от здешних мест края. Ведьмино чутье тут же наябедничало, что местные правители сделали так, чтобы заклятья и заклинания перемещений в этой реальности не работали.

Представив, сколько времени придется добираться, и что не удастся предугадать всех опасностей, которые повстречаем в дороге, были готовы разорвать Снежную госпожу в мелкие клочья голыми руками. Только время расплаты для нее пока еще не наступило, а с терпением у нас обеих проблем никогда не возникало. Поэтому, выяснив, что угрожает Повелителю Новогодья и где его искать, всю ночь проболтали, делясь немудреными секретами и стараясь как можно компактнее упаковать нажитое добро. Как сами понимаете, путь предстоял неблизкий и потом в следующем городе придется пополнять подходящие к концу запасы трав и прочих ингредиентов для волшбы и провиант. Даже если придется залезть в неприкосновенный запас из золотых монет, который был у любой уважающей себя ведьмы в любом из миров.

Было забавно ощущать ярость двух демонов, которые так и не смогли просочиться в наши сновидения настолько глубоко, чтобы превратить нас в свое законное имущество до тех пор, пока им не надоедим, и нам не подыщут замену.

— Риасса, вот почему некоторые, которых Солейра и Времень мозгами обидели, не понимают, что суженых разлучать нельзя? Чаще всего такое деяние попросту невозможно!

— Не знаю, Льдинка. Самое поганое, что придется опасаться не только мужчин и других рас, но и женщин. Тут продать случайного попутчика в рабство, особенно молодую женщину, считается правилом хорошего тона.

Мы сделали все, что в наших силах, чтобы защитить себя от колдовских и магических происков тех, кто захочет улучшить собственное благосостояние, лишив нас свободы. Потом принялись думать, как вернуть мне подарок любимого ледяного мага без большого ущерба для себя.

Почти перед самым рассветом услышали деликатный стук в дверь. У порога оказался тот самый старший из слуг Амильнат. В синих глазах стыл ледяной холод самой свирепой зимней ночи в году. Заходить он не стал, как и не сказал ничего. На полу в комнате оказалась украденная у меня изящная серебряная вещица. Точная копия оберега сейчас была в тонких пальцах незнакомца.

Риасса пораженно выдохнула:

— Почему ты нам помогаешь?

— Все просто. Меня больше не устраивает судьба снежного демона. Я верну подделку моей госпоже и пойду в Храм Зимнего Солнца просить Солейру и Временя о милости.

— Ты уже много столетий любишь свою владычицу, а она даже лишний раз не посмотрит в твою сторону, — в моей душе поднялась жалость, которую я быстро задавила. Ни один нормальный мужчина, особенно демон, не потерпит, чтобы к нему относились как к слабаку. — Благодарю за помощь, да будет к тебе благосклонна Великая Мать, — произнесла ритуальную фразу, давая понять силам Троп Ледяных Зеркал, что еще один странник вскоре придет искать на них лучшей доли.

Потом наш странный гость ушел. Сразу после рассвета игрушка хозяина постоялого двора зашла за нами и отвела к главе каравана, который пожелал нанять ведьму и целительницу, чтобы сделать долгий путь более комфортным и безопасным.

Чутье сразу предупредило, что мы попали в поле зрения Высшего демона. Поэтому следовало держать ухо востро и не ловить ворон. Иначе последствия такого поведения могут быть фатальны для нас обеих. Поэтому вежливо поздоровались и отправились в выделенную нам повозку, где предстояло колдовать и варить зелья, чтобы выполнить положения заключенного с торговцем договора как можно лучше.

Наш путь пролегал через огромный, крикливый и яркий базар. Тут мы купили подробную карту и все необходимое для выполнения принятых на себя обязательств. Мое внимание привлекла странная статуэтка из синего нефрита. Она изображала ту же крылатую девушку, которая была на моем кулоне.

Услышала едва слышный шепот Риассы:

— Это знак. Обязательно купи себе настольный защитный амулет из камня того времени года, что подарил тебе жизнь. Даже если заломят большую цену. Он не просто так попался нам на глаза.

Пришлось яростно поторговаться, как на ярмарке в честь Нового Года. В результате пришлось выложить половину запаса золотых монет, который у меня был. Только мы потом ни разу не пожалели о баснословной трате.

Сестра по несчастью помогла активировать оберег в полную силу. Только после этого принялись дотошно изучать карту, чтобы решить, в какой город нам нужно попасть в следующий раз. Ощутив легкий укол беспокойства, попросила у спутницы миску с водой, опустила туда амулет в виде фигурки крылатой девушки и потянулась душой и сердцем к своему суженому.

Мой бессмертный ледяной маг прекрасно устроился и в этом мире. Небольшой дворец с просторным внутренним двориком был чист и ухожен настолько, что сразу заподозрила заботливую женскую руку и невольно насторожилась. Конечно, ведьмино чутье сразу надавало мне по мозгам, что об измене мой любимый и не помышляет. Но, чтобы не случилось беды, не следует мешкать. Нам было нужно воссоединиться как можно скорее.

К моему величайшему сожалению, Риасса была того же мнения. Более того, мы увидели, кто изображает из себя покорную и на все согласную служанку. В таком амплуа Снежную госпожу Амильнат, видимо, видели очень редко. Мой дар подсказал, что вернувший мне кулон демон уже получил благословение Временя и Солейры и отправился за новой судьбой тем же путем, который предстоял и нам с юной ведьмочкой.

Глава каравана и владелец всех товаров и большинства слуг, вызвал нас в свою кибитку незадолго до того, как предстояло тронуться в путь.

— Мне крупно повезло, что удалось нанять не только снежную ведьму, но и сильную целительницу. Попрошу вас не покидать свой возок. Совсем не хочется, чтобы вас выкрали и продали в чей-то гарем.

На правах старшей колдуньи поблагодарила за предупреждение и заботу. Только не ожидала, что нас обеих пригласят на ужин, чтобы пообщаться в непринужденной обстановке.