Загадочная субмарина

Воин издал неопределенный звук, нечто вроде бульканья. Его лицо претерпело некоторые изменения, потому что удар Дока разнес ему челюсть таким образом, что ее вряд ли когда-нибудь удалось бы собрать.

Затем Док ударил его второй раз в живот и бросился на командира. Тот взревел от ярости и попытался достать Дока копьем. Док увернулся от удара, вырвал у воина копье, переломал ему несколько ребер и ударом в челюсть отбросил на дюжину футов.

Третий воин попытался выхватить пистолет. Это был длинный кавалерийский пистоль, и воину удалось достать его как раз в тот момент, когда Док железной хваткой вцепился ему в руки. Воин повалился на землю, затем последовали хруст ломаемых костей, истошный вопль и затем тишина.

Бронзовый человек поднялся и только тогда понял, что потерял самообладание.

ГЛАВА XVI СХВАТКА

Из домов вышли люди. Они выглядели так, как будто из них вытрясли душу, и они, казалось, пришли в ужас от всего происшедшего. Им пришлась по душе расправа, которую учинил Док, но страх перед последствиями был сильнее. Пылающая крыша хижины Рауна отбрасывала огненные блики на перепуганные лица жителей деревни.

– Ведра и воду, быстро, - резко приказал Док Сэвидж.
– Сбейте огонь!

Привыкнув беспрекословно подчиняться, они кинулись исполнять приказание. Несколько человек побежали за водой.

Док Сэвидж подхватил больного мальчика и внес его в соседний дом. Мать ребенка, худощавая женщина с выражением лица, иллюстрировавшим понятие "страх", последовала за ним. Поднявшись, к ним присоединился Раун. Он пошатывался, и рана его кровоточила, но тревога за сына двигала им.

– Горячую воду, - распорядился Док Сэвидж.

Он уложил мальчика на шаткую кровать в убогой комнате, не привлекательной ничем, кроме своей чистоты. Он постучал по груди мальчика, послушал, постучал еще. Пневмония захватила оба легких.

Бронзовый человек извлек из своей куртки упаковку с маленькими таблетками. Он высыпал половину упаковки на ладонь матери мальчика.

– Опустите их в горячую воду, - распорядился он, - и проследите, чтобы мальчик подышал паром. Таблетки растворятся, и получится газ.

Бедная женщина непонимающими глазами смотрела на него.

– Это концентрированное вещество, - объяснил Док, - оказывающее на человеческий организм точно такое же воздействие, как и кислород. Мы берем такую таблетку в рот и погружаемся под воду. Мальчику необходим кислород. Но у меня с собой нет кислородных подушек, а эти таблетки - хороший заменитель. Понимаете?

Мать мальчика кивнула, но ничего не сказала.

– Выйдем, - сказал Док Pay ну.

Раун последовал за ним, схватил бронзового человека и, задыхаясь, проговорил:

– Есть надежда?

– Достаточная, - ответил бронзовый человек.

Раун вздрогнул и Произвел звук, который можно было трактовать как угодно и который, очевидно, означал облегчение.

На другой стороне улицы группа людей с ведрами поливала водой горящую крышу. Огонь практически был погашен.

Трое воинов лежали там же, где были повержены.

Они могли пролежать там неизвестно сколько.

– И вы должны мириться с подобным?
– спросил Док.

– Да, - признал Раун.
– Их слишком много, они вооружены карабинами, и к тому же - собаки. Не забывайте про псов. Они патрулируют территорию с собаками каждую ночь. И если собаки кого-нибудь схватят...
– Он вздрогнул настолько ощутимо, что Док взял его за руку, чтобы успокоить.

– У вас приличный английский, - сказал Док.

– Большинство из нас говорит так, - отозвался Раун.

– В замке говорят по-другому.

– Они необразованные, - мрачно проговорил Раун.
– Они были первые, кто начал эту чертовщину.

– А некто принц Альберт?

– Он не родился на острове. Он пришел сюда, когда... ну, одним словом, когда все началось.

– А Генри?

Раун, озадаченный, нахмурился.

– Многих из нас зовут Генри. Это очень распространенное имя. Я не знаю, о ком вы говорите.

Док Сэвидж оставил разговор о Генри.

– А герцогиня Порция?
– спросил он.

Раун сплюнул.

– Это дьявол в женском обличье!
– воскликнул он.
– Она виновна во всем!

Тем временем огонь был полностью потушен. Боровшиеся с ним люди, все еще держа ведра, окружали Дока Сэвиджа и Рауна. Подошли еще жители деревни и образовали молчаливое кольцо. Никто не произнес ни слова.

– Тебе надо бежать, - сказал наконец хриплым голосом один из мужчин.

Раун тронул Дока за плечо.

– Он прав. Они вернутся, чтобы посмотреть, что стало с этими тремя. И приведут собак.

Бледные испуганные люди закивали, молча соглашаясь.

– Что будет с вами?
– спросил Док Сэвидж.

Ему не ответили.

– Вас накажут?
– резко спросил Док.

– Некоторых из нас изобьют, - ответил Раун.

– И вы это снесете?

– Да, - ответил он, сглотнув.

– Почeму?

Раун сжал пальцами руку бронзового человека.

– Ты всего не знаешь, - хрипло произнес он.
– Сперва мы пытались бороться. Но у них были карабины и собаки. И их было вдвое больше. Мы ничего не можем поделать.

Люди с покорным выражением лиц снова кивнули.

– Мы пробовали, но с ними нельзя справиться, - подтвердил другой крестьянин.
– Теперь мы знаем это точно.

– Когда-нибудь, - вступил в разговор третий, - когда они награбят достаточно кораблей и подавятся своими деньгами и богатством, они уйдут.

Все понимали, что это было лишь выражением призрачной несбыточной мечты.

Док Сэвидж смотрел на их лица, перебегая глазами с одного на другое, пытаясь понять эту безысходность и осмыслить, насколько же эти люди сдались на произвол судьбы, отказавшись от борьбы.

– А корабли?
– наконец спросил он.
– Сюда же заходят корабли?

– Сюда заходило всего два судна, - вспомнил Раун.
– Капитанам просто сказали, что это частные владения, и снабдили пресной водой. Больше они не возвращались.

Док Сэвидж не смотрел на крестьян.

– Вы знаете, кто я?
– спросил он.

– Мы слышали, что на острове четыре пленника, - сказал Раун.
– Трое мужчин и одна женщина. Вы, наверное, один из них.

– Я Док Сэвидж.

Это имя явно ничего не сказало Рауну, и это могло послужить серьезным препятствием для осуществления дальнейших планов Дока. Одним из обычаев Дока было сохранять свое инкогнито; он терпеть не мог того, что его имя и слава проникли практически во все уголки земли, и стоило ему появиться на улицах любого крупного города, он моментально собирал толпу фанатов и охотников за автографами. Этот случай был явным исключением. А он хотел воспользоваться своей славой и авторитетом именно сейчас, тогда ему легче было бы сплотить островитян для предстоящей борьбы.