Загадочные фантомы

Она расправила платье на коленях.

– В общем, он у меня в сумке, на случай, если мы… Ну, я надеялась. Я купила после Люка… я не… Звезды! Я хотела сказать, что пробовала вставить колпачок в себя, но так и не воспользовалась, – затараторила Астрид и закусила губу. – И ты не отвечал на мои письма, я решила, что все испортила, но не выбросила покупку, на что-то надеясь. О боже. Почему я не могу замолчать?

Бо обнял ее за плечи и, притянув к себе, поцеловал в макушку и улыбнулся.

– Я рад, что ты не теряла надежды.

– Правда?

– Да, черт возьми!

Астрид расслабилась и прижалась к его боку.

– Куда отправимся?

И тут Бо додумался до решения их проблемы.

Он знал, куда им податься.

Десять минут спустя, Бо припарковал «бьюик» на складе у причала, и Астрид засомневалась.

– Здесь?

– Не здесь, недоверчивая моя, – сказал он, помогая ей надеть пальто. – И перчатки захвати. Там будет чертовски холодно. – Бо улыбнулся, не в силах скрыть нетерпение. – Но когда доберемся до места, я тебя согрею.

***

Астрид проследовала за Бо на пристань. Залив не был таким беспокойным, как в первую ночь после ее возвращения домой, когда в пирс врезалась яхта. И хоть вода чуть ли ни переливалась через скрипучий настил у склада, но сверху не лило.

– Смотри, Бо, туман! – она указала на Залив. – Я никогда не думала, что скажу такое, но я ему очень рада.

– Гм, я с тобой, пожалуй, соглашусь, лучше, чем шторм и потоп. Пойдем.

Все краболовы, лодки контрабандистов и траулеры покачивались на воде, оставленные рыбаками на ночь. Бо встал перед длинной и тонкой моторной лодкой, которая словно край копья указывала на воду. Лакированный корпус из красного дерева блестел в лунном свете. Бо поднял голубой брезент с кормы, где скрывалась двухместная кабина с низким ветровым стеклом.

Астрид ощущала смесь радостного волнения и беспокойства.

– Куда мы направляемся?

Бо продемонстрировал белозубую улыбку.

– Туда, где нас никто не найдет.

– Ладно, я в деле. Вперед, – ответила счастливая Астрид.

Бо помог ей залезть на узкое сиденье. Прошел почти год с тех пор, как она каталась на такой лодке. Астрид пошатнулась, когда судно закачалось на волнах, взвизгнула и неловко опустилась, сунув ноги под деревянную приборную панель, покрытую стеклянными циферблатами.

После того, как Бо снял швартовочный трос и сел рядом, Астрид ощутила, что из-за дополнительного веса лодка осела. Она почувствовала, как Бо прижался к ее ноге своей, теплой и крепкой. Он повернул ключ, щелкнул тумблером и нажал на кнопку, заводя шумный мотор. Включил яркий противотуманный фонарь, который светил над лодкой, прорезая черную воду. Затем подал Астрид свою шляпу, и они отплыли от пристани.

Астрид радовалась движению лодки и тому, что волосы растрепались на ветру. Едкий запах соли наполнил ее нос. Сердце ушло в пятки. Фонари Эмбаркадеро расплылись, когда Бо увеличил скорость, проводя судно вдоль изогнутой береговой линии мимо пристаней, торчащих, как спицы рулевого колеса. Разговаривать под шум двигателя было невозможно, но Бо периодически поглядывал на Астрид. Он походил на парнишку, в которого она влюбилась несколько лет назад – острые скулы, очень жадные глаза и заразительный неутомимый энтузиазм.

Чуть накренившись вперед, моторная лодка неслась по воде на север побережья прочь от города. Прошла всего четверть часа, может, больше, и мигающие огни Сан-Франциско исчезали, а дальние скалы чернели на фоне фиолетового неба. Бо и Астрид вышли из Залива в Тихий океан и направились к тем самым скалам у западной части полуострова Марин Каунти. Вот тогда-то Астрид поняла, куда именно Бо ее везет.

В доки Марин Каунти.

В десяти милях по побережью у семьи Магнуссонов был земельный участок в несколько акров, у небольшой бухты. Вход в нее было трудно найти днем и почти невозможно ночью. Когда-то там находился военный лагерь и якобы убежище пиратов-контрабандистов. Астрид надеялась, что среди тех пиратов не было Макса и его соратников из Общества Осьмушек; мистер Хейг утверждал, что «Пернатый змей» исчез неподалеку.

Заметив вход в бухту, Бо замедлил ход, чтобы вписаться в узкий канал между двумя скалами. Бухта казалась зловещей. Лодочный фонарь сиял в плывущем тумане, а фырчанье мотора отразилось от неровной скалы, где гнездились чайки и кайры. Но вскоре скалы разошлись, чтобы показать частные воды четверть мили в диаметре, окруженные пляжем и высокими утесами. За широким доком стоял длинный склад, и в бухте построили четыре приземистых пирса.

Бо пристал к самому дальнему причалу, выключил двигатель, бросил швартовый трос, затем помог Астрид выйти, пока сам спускал якорь. Поздно ночью, когда вокруг темно и безлюдно, здесь странно.

Он посмотрел на скалу над бухтой, где наверх вела длинная вереница ступеней.

– Ты помнишь, когда мы в последний раз тут были?

Сердце Астрид заколотилось в груди.

– В день… в лесу секвой.

Бо кивнул.

– Тут слишком холодно и мокро, но есть место теплее.

В темноте они поднялись по головокружительной лестнице. На вершине скалы из-за сильного ветра волосы Астрид так и норовили закрыть ей обзор. Она их убрала и уставилась на одинокое здание вдалеке.

Маяк.

В тумане, на фоне ночного неба, он казался черным, им не пользовались с начала века. Рядом с башней притулился маленький коттедж, где когда-то жил смотритель, следивший за работой маяка. В пору занятий рыболовством отец Астрид устроил в коттедже кабинет. Теперь Бо и старший рабочий на складе Марин Каунти пользовались им пару раз в месяц, когда разгружали большие партии спиртного из Канады, и приходилось охранять склад ночью.

Повозившись с замком, Бо вошел в коттедж и включил лампу. Подождал, пока пройдет Астрид, и закрыл за ними дверь. Она была здесь несколько лет назад. Скудная, опрятная обстановка, недавно купленный в кухню электрический холодильник. Ряд низких окон позволял любоваться берегом с разных углов. Тихий океан, словно черное покрывало, вытягивался до самых звезд на горизонте. Ни городских огней, ни лодок. Совсем ничего, кроме них двоих.

Астрид поежилась, а Бо решил, что дело в погоде.

– Держись, а я закину дрова в печку, – сказал он и пошел за поленьями. В его отсутствие Астрид кинулась в спартанскую ванную, нашла в сумке небольшой колпачок, помыла руки и вставила противозачаточное средство. Но когда вышла, Бо уже вернулся.

– Все в порядке? – спросил он, чиркнув спичкой, чтобы зажечь скомканную в шар газету, которую подложил под дрова и лучину в пузатой железной печке.

– Преотлично.

Бо улыбнулся ей, чуть успокоив тревогу. Они оба молчали, пока огонь потихоньку занимался на дровах. Через какое-то время, пока Бо возился с дымовой заслонкой, из-за старой решетки повеяло теплом.

– Я впечатлена твоей мужественной доблестью – ты добыл огонь, – пошутила Астрид, грея руки у пузатой печки.

– Правда? – переспросил он, касаясь ее плеча своим. – А еще я могу пойти в лес и поохотиться на что-нибудь пушистое, если хочешь.

– Мне очень захотелось шкурки… э-э, медведя, к примеру, – ухмыльнулась она. – Не знаю, что водится в лесах в это время ночи, и не хочу знать.

– Может, лису?

– Нет! – Астрид со смехом пихнула его локтем. – Никаких лис. Они могут быть духами, а в баснях сказано, как опасно переходить им дорогу.