Загадочные фантомы

– Особенно золотистым, – подколол Бо, поглядывая на ее волосы. Он снял пальто и положил его на спинку кресла-качалки у печки. – Греешься, лисичка? У тебя щеки порозовели.

Астрид горела, однако не знала, то ли из-за печки, то ли из-за натянутых нервов. Если честно, она пришла в ужас. Ее мучили сомнения. Что если их близость будет неприятной? Что если это изменит их чувства друг к другу? Что если она покажется Бо скучной? Что если он разочаруется в ней, как и Люк? Астрид после той ночи больше с профессором не общалась, и Бо порвал с Сильвией после…

Что если, это начало конца?

– Эй, – прошептал Бо, сжав ее за плечи. – Это всего лишь я. Всего лишь мы. Забудь обо всем.

– Как у тебя получается всегда читать мои мысли?

– Потому что я слишком много времени смотрю на твое лицо, – сказал Бо, снимая с нее пальто и поглаживая по рукам. – И я знаю, как ты потираешь пальцы, когда о чем-то беспокоишься. И как опускаешь веки, когда хитришь.

– Я не хитрю, – неуверенно возразила Астрид, когда Бо бросил ее пальто на свое пальто. А взглядом ответила: «Мне нравится, как ты все замечаешь».

– Не слишком умело. – А глазами он дал понять: «Я обожаю даже твои вопиющие недостатки».

Астрид попыталась ответить, но Бо снял пиджак, и она внезапно очень забеспокоилась. Горло сдавило, и она не могла сглотнуть из-за сухости во рту.

Он снял кожаную заплечную кобуру с пистолетом и подошел. Не сводя с Астрид взгляд, взялся за галстук. Потянул раз, другой, чтобы ослабить узел, а затем снял «удавку» с шеи. Отбросив галстук, Бо расстегнул две верхние пуговички на рубашке и наклонил голову, чтобы прошептать ей на ухо.

– Я знаю, что ты переживаешь. – Несмотря на сочувствие, он не собирался идти на компромисс. Он коснулся носом нескольких прядей, и по шее у Астрид пробежал холодок, словно одинокий разведчик, оглядывающий поле боя.

Бо обхватил ее лицо и спокойно прошептал:

– Только потому, что мы приплыли сюда, не значит, что ты не можешь передумать. Если хочешь, чтобы я тебя вернул домой, только скажи.

– Нет, я не передумала, – прошептала Астрид.

– Ты все еще меня хочешь?

– Да.

Бо легонько поцеловал ее в висок, снял с волос серебряную заколку и бросил украшение на груду одежды. Он принялся пальцами распутывать волосы Астрид, вызывая мурашки. В животе стало тепло. Она расслабила плечи.

– Вот, что случится, – промурчал он, словно большой кот. Будто был уверенным манипулятором и не скрывал своей натуры. – Сейчас я главный, и ты должна отдать мне бразды правления. Довериться. Сделать то, что я попрошу.

– Мы притворяемся? – прошептала Астрид.

– Нет, больше не притворяемся, – сказал он, медленно кивая головой.

Астрид удивилась.

– Тогда зачем?

Бо медленно выдохнул и хмыкнул.

– Я не могу объяснить, но как бы там дела не обстояли вне коттеджа… теперь, когда мы наедине, мне просто надо быть главным. Мне кажется, что и тебе понравится.

Может и так, инстинктивно Астрид понимала, чего он хочет. В жизни ему приходилось отступать и идти на компромисс каждый день. Прикусывать язык, когда хотелось высказаться. Склонять голову, когда хотелось бороться. В жизни ему приходилось делать то, что надо. Наедине с ней, ему хотелось быть собой.

А что касалось самой Астрид и ее нужд… ну, сама мысль сдаться на его милость до странности приятна и несет с собой облегчение и легкое волнение.

– Ладно, – согласилась Астрид.

– Точно?

– Говори, что делать.

У Бо расширились зрачки. Он кивнул, считая вопрос решенным, сунул руки в карманы и посмотрел на Астрид как хищник. Просто удивительно. Она боролась с инстинктом отстраниться от него и ощущала, как бьется сердце в груди. Бо долго молчал, и его следующая фраза застала ее врасплох:

– Снимай платье.

Глава 22

На несколько мгновений оба замерли, и Бо не опустил взгляд. Он не дал Астрид шанса отступить и больше не спрашивал, не передумала ли она. Ничего подобного. Тишину коттеджа нарушали шум волн, бьющихся о скалу под маяком, и потрескивание дров в печке.

– Снимай платье, – повторил Бо.

Астрид вздрогнула. Он не шутил.

И она решила послушаться.

Стянула тунику через голову, расстегнула юбку и уронила одежду у ног Бо. По рукам побежали мурашки. Соски затвердели под шелковой розовой рубашкой из легкого кружева – такая дорогая броня не скрывала ее от пронзительного взгляда. У Астрид закружилась голова. Неизвестно, хватит ли ей смелости…

И тут Астрид услышала, как изменилось дыхание Бо.

Она опустила взгляд и заметила внушительную выпуклость под ширинкой. И словно эхо его желания разожгло жар между ее бедер.

– Отлично, а теперь остальное, – чуть хрипловато продолжил Бо.

Астрид стянула шелковые подвязки с чулок, и те соскользнули по ногам до колен. Дрожащими пальцами постаралась снять их вместе с туфлями.

Бо расстегнул и сбросил жилет.

– Помоги мне. – Бо протянул ей манжету с запонкой, а свободной рукой вытянул рубашку из-под брючного ремня. Астрид расстегнула серебряную запонку с изображением дракона – жест беспечный, но интимный. Она обрадовалась, потому что ей стало спокойнее. Проделав то же самое с другой запонкой, бросила обе ему на ладонь.

Бо сунул запонки в карман и стянул через голову рубашку и майку. Прядь черных волос упала ему на один глаз. Он поправил волосы и расстегнул ремень, концы которого маняще повисли, пока Бо стягивал свою обувь.

Астрид оглядела его стройное мускулистое тело. Швы на боку напоминали рельсы. От раны остался лишь красноватый шрам, слегка отекший и все еще пахший мятой, но выглядел он намного лучше, чем представляла Астрид. Снадобье Велмы совершило маленькое чудо. Астрид хотелось коснуться Бо, чтобы убедиться, что он в полном порядке. Ощутить его кожу под пальцами. Но когда она к нему потянулась, тот ее остановил.

– Подожди, – попросил Бо и кивнул на ее рубашку. – Сними все, кроме подаренных мной часов, – добавил он с дразнящей ухмылкой.

Они смотрели друг другу в глаза несколько секунд.

Значит, Астрид разденется, а Бо – нет.

Ему хотелось повелевать; ну что ж, она исполнит его желание.

Астрид ощутила, как язык во рту потяжелел. Двумя порывистыми движениями спустила лямки и сняла шелковую сорочку, отбросила последний предмет одежды и встала перед Бо.

Он не спеша разглядывал ее и, приблизившись, легонько провел кончиком среднего пальца от ключицы через ложбинку между грудей вплоть до пупка. Астрид задышала чаще.