Загадочные фантомы

– Аида жила на Грант, и она была не единственной белой женщиной в пансионе. К тому же, я ходила к Сильвии, и мне понравилась ее квартира. Дом вовсе не такой уж ветхий.

– Не ветхий, но в моей квартире нет даже спальни. Это не место для целой семьи. Я ведь знаю – спал на тюфяке в углу, когда жил там с дядей, пока тот не умер.

Они долго молчали. Чуть севернее Бо увидел вдалеке темный силуэт большого корабля, следующего вдоль побережья. Ветер усилился и принялся трепать золотистые локоны Астрид. Бо погладил ее по голове, заправив пряди за ушко.

– Знаешь, я тут вспоминаю ту ночную поездку к доктору Муну. И не говори. Я знаю, что нужно починить бампер. – Она улыбнулась, немного его успокоив. – В общем, я тут подумала, что Ноб-хилл и Чайнатаун не так уж далеко друг от друга. Всего несколько кварталов отделяют квартиру за миллион долларов, в которой живут Грешницы, от Грант.

– Так можно сказать о любом районе.

– Но я вспомнила, как мы столкнулись у их дома с той ужасной женщиной и ее мужем, сенатором штата. Супругами Хамфри. Помнишь?

Как он мог забыть? Впервые Астрид не попыталась решить проблему миром ради общественного мнения, и, как всегда, взялась за дело с воодушевлением. Он улыбнулся, а она продолжила:

– В общем, богачка сетовала, что «иммигранты» заполнили ее окружение. И я тут подумала, что так оно и есть. Потому что такие районы не имеют четких границ. Есть смешанные, где богачи с Ноб-хилла живут рядом с китайскими торговцами. Или с такими, как Джу, владеющий домом на окраине Рашн-хилл.

В его жилье часто вламываются, несмотря на то, что Джу повсюду ходит со своими головорезами.

– И к чему ты ведешь?

– Просто, в таких смежных районах найдется местечко и нам. Мы ведь не первые, любовь сближает. И нельзя ограничить чувства определенным окружением.

Скажи это старикам, читающим журнал «Wasp» (англ. «Оса»), которые были бы рады, если бы такие как Бо не осмеливались посмотреть им в глаза, не то что идти рядом. Он прижал голову Астрид к груди и, крепко обнимая, сам уткнулся в ее макушку.

– Что нам делать? – спросила Астрид.

– Я мог бы скопить денег, пока ты учишься, или пока решаешь, чем заняться.

– Вероятно, я могу решить это здесь. Пойти работать. К примеру, в музей Янга. Мне Хэдли предложила. Возможно, займу должность секретарши или помогу ей с документами.

Бо поморгал, осознавая, насколько Астрид спелась с Хэдли. Он был удивлен и впечатлен. А что касается предложения о работе… поживем – увидим. Все же Бо пытался планировать не только ближайшее будущее. Астрид жила бы дома и работала, а они смогли бы встречаться, но в этом случае Бо нельзя оставаться в доме Магнуссонов. Ему придется остановиться в старой квартире и наверняка найти новую работу. С меньшей зарплатой. Но если его любимая вернется в колледж, возможно, им удастся скрывать отношения от Уинтера немного дольше. При этой мысли его кольнуло чувство вины, а сердце екнуло. Но если получится, он быстрее накопит денег. Однако ценой будет не только ложь человеку, по сути заменившего ему отца, но и встречи с Астрид не чаще двух раз в год.

А еще есть посерьезнее причины для беспокойства, как например, классовое и расовое неравенство, и где им с Астрид заключить законный брак. И что, если она забеременеет? Их детей коснутся те же ограничения. Куда их отправить учиться? Отвезти ли к доктору Муну, если заболеют? Будут ли люди оскорблять их так же, как его? Или для них все станет еще хуже, потому что их не примут ни в китайской среде, ни в американской?

Бо не знал ответов и очень переживал из-за навалившейся ответственности и грядущих проблем.

Пока солнце двигалось по чистому небосклону, он заставил Астрид поесть и начал размышлять о менее глобальных проблемах их ближайшего будущего. Например, то, что в доме Магнуссонов уже все проснулись, и кто-то заметит их отсутствие. Надо позвонить и придумать правдоподобную историю. И молиться, чтобы трубку взяла Грета или Аида, а не Уинтер. А еще провести Астрид в дом незамеченной.

Вся тяготы его жизни стоили того, ведь привели к этой ночи. Все годы бедствий исчезли, когда он посмотрел на освещенное солнцем лицо Астрид и увидел радость, которую испытывал в своем сердце, отраженную в ее глазах. Все его усилия не пропали зря.

– Бо, мы сумеем, – сказала Астрид, болтая чаинки на дне чашки, словно могла рассмотреть в них будущее. – Нам надо составить план. Я просто не смогу жить без тебя.

Глава 24

С тех пор, как Бо и Астрид покинули маяк, миновали три ночи. И вот в сочельник Бо стоял в гостиной дома Магнуссонов, среди мерцающих свечей, у самой большой в Пасифик-хайтс новогодней елки. Его окружали человек двадцать, в основном шведы. Почти все уже пребывали навеселе, смакуя скандинавскую водку из тюльпанообразных бокалов и горячий глинтвейн с ароматом кардамона из стаканов. Раздавались радостные крики «God Jul [5] !», в воздухе витали ароматы праздничного стола с ветчиной, колбасой, сельдью, картошкой и редкими дандженесскими крабами, поутру выловленными Уинтером и Бо. Бо испытывал множество разнообразных эмоций.

[5] (швед.) С рождеством!

Хоть в Чайнатауне мало кто праздновал Рождество, за последнюю треть своей жизни Бо привык к рождественским подаркам и пению «Jingle Bells» под фортепиано. И сейчас он испытывал знакомую радость, наблюдая, как пятилетняя приемная дочь Лоу и Хэдли, Стелла Голдберг, улыбаясь, удирает от одноглазого мастиффа Аиды, пытавшегося отобрать у нее миндальное печенье.

Но в глубине души Бо волновался, не вызовут ли его отношения с Астрид раскола в семье, и тревожно размышлял, не в последний ли раз сидит в этой комнате, наблюдая, как Грета, вопреки лютеранским правилам приличия, пьет спиртное, пока Уинтер играет в лошадку, качая малышку-дочь на колене.

И где-то в центре между радостью и грустью красовалась Астрид в ослепительном красном платье без рукавов и с большим вырезом на спине. Вместе с Лоу она помогала мастиффу гонятся за раскрасневшейся Стеллой. Как могут два человек жить в одном доме и не видеться? Из-за навалившейся работы и заботливых родственников, постоянно являвшихся не вовремя, с той ночи в коттедже Бо смог украсть у Астрид лишь пару поцелуев. Вчера, вернувшись домой после полуночи, он хотел уже забраться в спальню Астрид, но Аида с Уинтером не спали, ведя серьезные разговоры на кухне, и, ожидая, пока они улягутся, Бо уснул.

Да и стоило ему встретиться взглядом с хитрыми, как у лисы, глазами Астрид, Бо начинал по-дурацки улыбаться и забывал, что надо скрывать свои чувства. Сейчас ему хотелось обнять любимую и ощутить ее губы на своей шее… а потом унести в укромный уголок, найти ножницы и разрезать по шву на спине этот красный наряд.

Бо мучился в агонии.

Когда малышка Стелла наконец устала, он вернулся к камину, и, вдыхая запах свежего кедра и эвкалиптовых веток, украшавших каминную полку, поворошил дрова. Йонте уговаривал Лену снять фартук и потанцевать; Рождество – единственный праздник в году, который Грета позволяла слугам проводить вместе с хозяевами.