Загадочный учитель

– Что здесь происходит?
– изумленно спросила она.

Все разом замолчали. Джесси потихоньку вытерла пахнущую духами руку о свои джинсы.

– Вы упали в обморок, - объяснила она учительнице и, невинно улыбнувшись, добавила: - а я привела вас в чувство!
– И она показала ей флакон с духами.

Миссис Бекер медленно кивнула и потерла лоб рукой.

– Спасибо, Джессика... Наверное, я...

– Элизабет пошла за миссис Армстронг, - добавил Тодд.

Миссис Армстронг была директором школы.

– А вот и они!
– крикнул Джим Старбридж, выглянув за дверь.

Через секунду в класс поспешно вошли миссис Армстронг и школьная медсестра мисс Динер. За ними бежала Лиз.

– Ну как? Все в порядке?
– шепотом спросила Лиз у Джесси.

Джес кивнула.

– Это я помогла ей!
– Джесси показала флакон.
– Правда, я молодец?

– Конечно!
– согласилась Лиз, не скрывая улыбки.

Пока медсестра возилась с учительницей, миссис Армстронг обратилась к ученикам:

– Рассаживайтесь по местам. Вы нас так напугали! К счастью, с миссис Бекер все в порядке. Ей просто нужно немного отдохнуть.

– Миссис Армстронг!
– тянула руку Кэролайн.

– Да?

– Давайте я прослежу за порядком!

Сидевшая за Кэролайн Джесси стала ее передразнивать. Пирс ходила в любимчиках у миссис Бекер. Теперь она решила подлизаться и к директору!

– Так, - миссис Армстронг взглянула на часы.
– До конца занятий у нас осталось полчаса. Я побуду с вами в классе. До звонка вы можете заняться домашним заданием.

– У-у-у!
– тоскливо вздохнул весь класс.

После такого захватывающего начала домашнее задание показалось всем скучнейшим делом на свете!

– Интересно, миссис Бекер сильно заболела?
– прошептала Джесси.

Лиз покачала головой:

– Надеюсь, нет. Мне бы этого не хотелось.

– Мне бы тоже, - согласилась Джесси, - но если она разболеестся по-настоящему, то нам пришлют замену.

– Ага!
– прошептал Кен, подслушав ее слова.
– Замена! Эскадрилья - на взлет!
– И он принялся складывать бумажные самолетики.

Скоро уже все ребята гадали, кто будет завтра вести уроки в первом классе. Джесси была радостно возбуждена. Конечно, учитель может оказаться скучным, а может, наоборот! Никогда не знаешь, чего ждать.

– Скорей бы завтра!
– то и дело нетерпеливо восклицала Джесси.

3

Эти сумасшедшие первоклассники!

На следующее утро, выскочив из автобуса, Лиз и Джесси помчались в школу.

Обогнав Эллен Райтман, Лиз и Джесси поспешили к своему кабинету.

Почти все ребята уже были в сборе. Чарли подглядывал сквозь приоткрытую дверь.

– Ну как?
– Джесси сгорала от нетерпения.
– Нам прислали другого учителя?

– Да!
– сказала Лила, давясь от смеха.
– И мы кое-что придумали!

Лиз заулыбалась:

– Что придумали?

– Давайте, - громко зашептал Чарли, - все пересядем на другие места!

Дети согласно закивали в предвкушении веселого развлечения.

– А это обязательно?
– робко спросила Лоис.

Чарли многозначительно посмотрел на нее и строго сказал:

– Да! Обязательно!

– А я сяду на свое место!

– заявила вредная Кэролайн.
– И все расскажу про вас учителю.

Джерри Макаллистер толкнул ее:

– Только попробуй! Я тебе такое устрою!

– Это же шутка!
– объяснила Эллен.

– Конечно!
– подхватили остальные.

Джес и Лиззи заглянули в кабинет. Новый учитель оказался худощавым мужчиной с торчащими во все стороны рыжими кудрями. Он перекладывал с места на место бумаги на столе миссис Бекер и беспрестанно смотрел на висящие в классе часы. Было видно, что он очень волнуется.

– Какой смешной!
– прошептала Джесси.

– Да, - согласилась Лиз.

Вообще-то Лиз не любила подшучивать над другими, но в этот раз, подумала она, ничего страшного не произойдет, если они с ребятами чуть-чуть повеселятся.

Ученики по одному зашли в класс. Чарли и Джерри загадочно ухмылялись. Джерри сел на место Лилы. Чарли занял переднюю парту Энди Фрэнклина.

Энди как всегда опоздал и поэтому ничего не знал о готовившемся розыгрыше. Он ужасно удивился, увидев, что все садятся совсем не на свои места, и только тут заметил, что усевшийся за его парту Чарли отчаянно сигналит ему глазами: "Молчи!" Не говоря ни слова, Энди подхватил учебники и направился к свободному месту.

Лиз села за последнюю парту. Сегодня класс выглядел совсем необычно. Ей стало весело. Она взглянула на Эми Саттон и тихонько хихикнула.

– Доброе утро, дети, - обратился новый учитель к классу. Голос его дрожал.
– Миссис Бекер заболела гриппом, и я ее заменяю. Меня зовут мистер Пайнкоун*.

*Pinecone по-английски означает "сосновая шишка".

Раздались смешки. Мистер Пайнкоун явно стеснялся своей фамилии.

– Посмотрим, все ли на месте, - быстро продолжал он.

Мистер Пайнкоун отвернулся к доске и тут же по классу полетели бумажные снаряды. Один из них угодил прямо в доску. Учитель быстро обернулся.

– Что случилось?
– нервно спросил он.

Кэролайн подняла руку.

– Это мальчишки бросаются!
– заявила она, показывая на Уинстона, Тодда и Кена.

– Ну и ябеда!
– прошептала Эми, обернувшись к Лиз.

Лиз согласно закивала. Ей вдруг стало жаль мистера Пайнкоуна. Она подумала, что лучше бы всем сесть на свои места.

Мистер Пайнкоун взял список класса, в котором было отмечено, кто где сидит, и посмотрел на Чарли:

– Энди Фрэнклин?

Ребята захохотали, а Чарли притворился удивленным и даже обиженным:

– Меня зовут Чарли! Наверное, в списке ошибка.

Смех в классе усилился. Лиз почувствовала, что щеки ее горят. Ссутулившись, она сидела на своем месте. Джесси, Лила и Эллен, нисколько не стесняясь, громко переговаривались через весь класс. Джерри складывал из бумаги самолетик, а Сэнди Ферриз с увлечением рисовал лошадь. На учителя никто не обращал внимания.

– Э-э-э...
– мистер Пайнкоун заглянул в список, потом поднял глаза на Лилу.
– Тодд Уилкинз?

Лила весело посмотрела на учителя: