"Заглянуть в прошлое"

– - Да, вижу, что наказана.
– Ее глаза прошлись по мне, по моему лицу без макияжа, по волосам свободно спадающим за плечи, по старой футболке.
– Говорят, что тебе нелегко пришлось. Что все продала и уехала из города. Где же ты теперь живешь, чем занимаешься?

– - На работу было устроиться очень трудно. В городе мне везде было отказано. Пришлось уехать. Одна давняя подруга мне помогла. Теперь все более-менее улеглось, все успокоилось.

– - Значит, сейчас ты жизнью довольна?
– опять этот взгляд по мне.

– - Нормально живу. Не жалуюсь.

У меня возникло чувство, что она много взрослее меня, хотя отлично знала, что из нас двоих я была незначительно, но постарше. И сейчас она разговаривала со мной так, как если бы была учительницей со стажем, а я нерадивой ученицей.

– - Одна? Или вышла замуж за кого?

– - Одна. А ты? Как у тебя сложилась судьба.

– - О, о! У меня полный порядок.
– Ее ложка, наконец, нашла пирожное и принялась его кромсать.
– Работаю там же, но получила повышение. Начальства надо мной стало поменьше.
– Она посмеялась немного и принялась есть, запивая пирожное глотками кофе.
– Я стала состоятельной и независимой.

– - Помню, что и раньше ты не бедствовала, и гнета на себе, вроде, не ощущала.

– - То все в прошлом.
– С удовольствием сделала большой глоток и промокнула губы салфеткой.
– Никакого сравнения с настоящим.

– - Значит, у тебя все в порядке.

– - Более чем.

– - А как с личным?

– - Имеешь в виду замужество? Подумываю создать семью. Но об этом говорить теперь не стану. Имею печальный опыт. Подожду, когда все свершится.

– - Меня имеешь в виду? Я же извинилась. Или ты не простила меня?

– - Бог простит.

– - Так это не Леонид? Кто-то другой?

– - Что?!
– между ее бровей снова пролегла складка.
– Ты, никак, не можешь успокоиться, все еще на что-то надеешься? Очень глупо с твоей стороны. Он с самого начала был не для тебя. Да и не для меня тоже. Есть такие птицы, которые не могут жить в клетке. Вот и он был таким. Все вроде хорошо, а как заговоришь об узах брака, так и нет его, ищи-свищи. Нет. Я стала разумнее. К мужчинам начала относиться иначе. Другие качества в них ценить.

– - А с Леней ты, где познакомилась?

– - Что ты заладила?! Я к тебе со всем пониманием... Поговорить решилась... А ты все старое намерена бередить. Бессовестно это с твоей стороны! Чтобы больше не возвращаться к этой теме, скажу, что нас свел случай. Знаю о Леониде не больше твоего. Как поняла, что он с тобой сошелся, так совсем вырвала его из сердца, и думать о нем забыла. Где он, и что с ним, не знаю. И покончим с этим.

Мы еще посидели немного в молчании, а потом Алина объявила, что ей пора возвращаться на работу. Расплатилась, встала и ушла, бросив мне «прощай». Я смотрела ей вслед и думала, что больше не свидимся. У нее на то желания точно не было, у меня, похоже, тоже. Она вышла из кафе и стала переходить улицу. В ее походке что-то изменилось, не было той энергии, что чувствовала, наблюдая за ней полчаса назад. Ухоженная рука взметнулась к волосам поправить предполагаемый беспорядок в идеальной укладке и так и застыла в воздухе, не прикоснувшись к льняным прядям, а потом просто опустилась вниз. По всему, о чем-то глубоко задумалась.

Ее поведение я объяснила просто. Встреча наша получилась натянутой, но другой и ожидать было трудно. Разговор вышел невеселый. Еще хорошо, что не дошло до горячего выяснения отношений и повышенных тонов. Отсюда и настроение такое, и мысли мрачные. У меня лично на душе было прескверно. Хоть и должна была радоваться, что все позади, стало только тоскливее. Опять же ничего не прояснила насчет своего бывшего возлюбленного. Как-то все, что его касалось, было туманно. Это беспокоило. Но поделать с этим пока ничего было нельзя.

Занятая такими мыслями, не помнила, как добралась до технического центра, где забрала машину. На этот день у меня было задумано еще сходить в магазин и сделать покупки для себя и для тети Клавы. Она с вечера вручила мне целый список продуктов, что у нее закончились. У меня у самой был чуть короче, чем у нее. Заполнив багажник пакетами, заехала в деревню и только потом отправилась к Артему.

К его дому приехала вовремя, даже на пять минут раньше. Прошла в калитку и замерла около крыльца. Обычно он меня встречал в дверях. Сегодня я его не наблюдала. Постучала и вошла, но дом оказался пустым. Я снова вышла на улицу, осмотрелась и только тогда заметила, что боковые ворота открыты, и машина Артема на привычном месте не стояла.

Я вышла за калитку, подошла к лавочке и села. Можно было позвонить, связаться с Артемом и узнать, в чем дело, но я решила немного подождать. Летний вечер был тихим и теплым. С луга доносился дурманящий запах цветущих трав и незамысловатых лютиков. Солнце клонилось к горизонту, на его фоне я изредка замечала темные трассирующие точки возвращающихся в ульи пчел. Кроме их тяжелого гудения еще была слышна высоко в небе перекличка ласточек, носившихся там, как будто играли в догонялки. Успела расслабиться и разомлеть, когда в звуки природы вклинился гул работающего двигателя. Повернула в ту сторону голову и заметила приближающуюся машину. По очертаниям было похоже на Ниву-Шевроле. Я поднялась и приложила ладонь к глазам. Это точно была машина Артема. А скоро он подъехал и вышел из автомобиля.

– - Давно ждешь? Привет.

– - Сегодня подъехала вовремя.

– - Что не позвонила?

– - Думала выждать полчаса.

– - У меня что-то нет охоты заниматься сегодня. А у тебя?

– - Я тут посидела, расслабилась, заслушалась пчелами...

– - Ясно. Настроение тоже не для занятия.

– - У тебя ничего не случилось? Ты какой-то другой сегодня.

– - Что у меня может произойти? Ничего такого. А, хочешь, просто искупаемся? Вечер теплый. Вода должна быть, как парное молоко.

Я повернула голову к озеру, понаблюдала пустые мостки и спокойную водную гладь.

– - Можно.

Он стал не спеша расстегивать рубашку. Я повернулась к лавочке, стащила через голову футболку и, расстегнув, сняла бриджи. Одежду сложила и повернулась, чтобы дождаться его.

– - Иди, я сейчас. Догоню потом.

Первый раз за все время я спокойно подходила к воде. Обычно мы подбегали и прыгали в воду, не замедляясь. Теперь неспешно ступила на мостки и прошла по ним до самого конца. Было приятно ощущать стопой гладкую, отполированную дождями и временем поверхность серых досок. Наклонилась и села, опустив ноги по щиколотки в воду. Она и правда была совсем теплая. Побултыхала немного ногами, а потом оттолкнулась и сползла в воду по пояс. Дно оказалось илистым. Но долго я не стояла. Наклонилась вперед и поплыла.

Берег удалился от меня метров на пятнадцать, когда сзади раздался всплеск. Это Артем в своей прежней манере вошел в воду, то есть погрузился в нее с разбегу. Догнал меня за считанные секунды и, не задерживаясь рядом, поплыл дальше к противоположному берегу. Я не стала его догонять, мне этого не хотелось. Легла на спину и стала наблюдать вечернее небо. А минут через десять почувствовала, что ко мне подплыл Артем.

– - Ты так замерзнешь. Просто лежать, имею в виду. Может, поплывем уже к берегу?