"Заглянуть в прошлое"

– - Давай.
– Перевернулась и по-лягушачьи, без спешки, поплыла за ним.

Он уже подтянулся на мостки, встал и сделал несколько шагов к берегу, когда моя нога нашла в иле осколок бутылки. Не надо было мне выходить на берег по дну. Я вскрикнула и схватилась за стопу.

– - Что?! Вот, черт!

Артем спрыгнул в воду и моментально очутился рядом.

– - Стекло. Порезалась.

– - Сейчас. В доме есть аптечка.

Он взял меня на руки и понес. Чтобы ему и мне было удобнее, обняла его за шею. Артем держал меня и изредка посматривал в глаза. Взгляд его был напряженным и встревоженным. До дома было недалеко. Как только он усадил меня на крыльце, сам скрылся внутри, а потом вернулся с перекисью и бинтами. Пока его не было, я исхитрилась рассмотреть рану. Опасной она не выглядела, только очень кровоточила, но обработать, все же, надо было. Поэтому безропотно слушалась и дала себя врачевать.

Он очень старался. Внимательно все исследовал и тщательно залил перекисью. После этого взялся за бинт. Виток за витком белая марля ложилась на рану, потом восьмеркой сместилась на щиколотку. Оставалось только закрепить. Наклонился и надорвал край бинта зубами. Его рука скользнула по ноге вверх, дыхание участилось.

– - Не надо.
– Я заметила в нем перемену, когда еще нес сюда, и боялась того, что сейчас начало происходить.

Он напрягся и замер, не поднимая на меня головы и глаз.

– - Это из-за моей травмы? Мне казалось, что ты ее не замечаешь.

– - Нет. Просто, не надо.

– - Хорошо. Не буду.

Спокойствие далось ему ценой усилий. Но Артем справился. Мы оделись и посидели еще немного на скамье около калитки.

– - Я тебя отвезу. А машину перегоню завтра.

– - Не надо. Вполне справлюсь сама.

– - Геройствуешь?

– - Нет. Просто мне совсем уже не больно. Ты сам знаешь, что рана пустяковая. И вот еще, что... Дня три она будет все же заживать, а там мне пора будет улетать.

– - Испугалась и сбегаешь?

– - Нет. Лечу в Китай. Надо потихоньку готовиться к сезону.

– - И все же я тебя напугал.

– - Говорю тебе, у меня работа такая.

– - Потом занятия продолжим?

– - Как скажешь.

– - Помни, что я тебе друг.

– - Я знаю.

Снова в городе появилась только через месяц. Сама поездка отняла немало времени, и еще заезжала в родной город. Навещала родителей. Они отмечали юбилей свадьбы. Было застолье, собрались друзья. Задержалась у них на неделю. Заодно порешала некоторые вопросы с Татьяной. У них тоже стали закрывать рынки, и надо было помочь ей с поиском места под магазин. Когда все было улажено, со спокойной душой отправилась домой.

Там ничего не изменилось. В деревне царила тишина и покой. По-прежнему нас было двое на улице из пятнадцати домов: я и тетя Клава. Правда, все деревянные сооружения, вытянувшиеся в линию вдоль едва проступающей из травы дороги, домами назвать было сложно. Некоторые из них вросли в землю чуть не по окна, на других перекосило крыши, и я подозревала, что совсем не защищали от дождя и снега. Даже летом никто не приезжал, не селился в них, чтобы отдохнуть. Сосед из седьмого дома, что давно жил в городе у дочери, попытался сдать свой под дачу, но успеха не было. Как только случался дождь, наша никчемная дорога сразу раскисала, и ездить было, ну только машину гробить.

– - Что так долго, Мария?
– встретила меня соседка.

– - У родителей потом побыла немного.

– - Как они?

– - Все нормально. Работают. Папе купили новую машину. Теперь на ней сможет иногда сюда приезжать, она много выше прежней, не будет все наши кочки цеплять да колдобины считать. И помощнее старой. Так что, думаю, доедет. Я его рыбалкой соблазняла...

– - Река у нас вполне приличная. И поплавать, и порыбачить можно. Ценно еще и то, что идти далеко не надо. Спустился с горки и садись с удочкой.

– - Так он же знает. Раньше мы часто сюда приезжали, когда еще бабушка была жива.

– - Тогда и деревня была жива. А сейчас... Ох, горе мое горькое.

– - Что сыновья? Приезжали к тебе?

– - Были. Сумки всякие привезли. Побыли пару дней и назад уехали. Отвыкли они от деревенской жизни, им теперь городской комфорт необходим.

– - С собой, наверное, звали?

– - Конечно. Всегда зовут, как приезжают. Все зимой меня пугают. Я ведь тебя спросить хотела, не надумала ли ты в город перебраться. За компанию здесь быть - это одно, а одной остаться совсем другое... Конечно, они сразу приедут и заберут...

– - Если надумаю, я тебе скажу. А пока все останется по-старому.

– - Ладно. Тогда надо дрова заказывать. Уже машина была у нас тут. Я сама не решилась, деньги для меня немалые, если и жить-то не стану, то совсем ни к чему... Я вот телефон записала. Звонить, что ли? Хорошие дрова.

– - Звони. Денег тебе оставлю.

Следующая неделя прошла в повседневных хлопотах. Посетила все свои магазины, поработала немного в каждом из них, чтобы лучше вникнуть в суть скопившихся проблем. Без них ведь тоже не обходилось, и надо было понемногу решать. Все вечера проводила дома.

– - Мария, ты с речки, что ли, идешь? Никак купалась?
– на завалинке меня неизменно поджидала тетя Клава.

– - Точно. Пробежку себе устроила километра на три, а потом в реке освежилась.

– - Не холодно? Конец лета в этом году неважный выдался, сыровато.

– - Мне самый раз. Я закаленная теперь.

– - Это после тренировок тех, что ли? Ты их бросила, или как? Вроде, больше с синяками не ходишь?

Я засмеялась и присела рядом с ней.

– - Почему, бросила? Занимаюсь. Просто теперь не так часто. И езжу на занятия в город, в спортзал. И ловчее стала. Теперь сама другим синяки чаще ставлю.

Жизнь продолжалась. В заботах, хлопотах и повседневных делах. Одно плохо, мое расследование зашло в тупик. Карпов сообщил, что ни один из его знакомых не смог ничего рассказать про Леонида и не пролил свет на то, где тот мог быть. Нам с Александром очень хотелось действовать, но приходилось сидеть, сложа руки. По всему, Сашке улыбалось жить с приключениями. Именно так, подозреваю, он воспринимал наши с ним шатания по ночному городу в начале лета. Правда, они на нем сказались неплохо, особенно на физической подготовке. Как и на мне тоже, и грех было жаловаться.

– - А, знаете, Мария Александровна, я потом еще раз видел ту девушку.
– Его голос отвлек меня от работы с деловыми бумагами, когда были в моем кабинете, и куда он зашел с обычным отчетом.

– - Какую девушку ты имеешь в виду?
– я насторожилась.

– - Помните Диану? Имя у нее, правда, какое-то дурацкое, на мой взгляд, но сама она ничего из себя, нормальная.

– - Что значит нормальная?

– - Так вы ее вспомнили?

– - Еще бы! Ведь мы с тобой только с ней и могли тогда переговорить, и она вывела нас на Жору. Жаль, что из этого ничего путного не получилось. Так, что Диана?