Загнанные в угол

Софи улыбнулась, сидя на качелях.

– У меня кое-что есть для тебя.

– И что же? – сапоги издавали глухие удары, пока Джейк пересекал покрашенный деревянный пол.

Софи протянула ему портрет Лейлы, выполненный углем. Она запечатлела ее красивые волосы, вплетенные лентами в косички, в глазах светился непокорный дух и ум, когда Лейла уговорила дядю подарить ей жеребенка. Нежные округлые щеки и утонченные черты лица намекали на то, какой прекрасной женщиной станет однажды этот непоседливый ребенок.

Джейк принял ее подарок. Ароматы натуральной сосны и лесных ягод наполняли воздух.

– Софи, – выдохнул Джейк, держа лист бумаги в вытянутой руке, – это прекрасно. Она чудесная. Спасибо тебе, – он тепло посмотрел на нее.

Ему действительно понравилась ее работа. Софи испытала восторг, когда приняла руку Джейка, и вместе с ним пошла к грузовику. Они ехали некоторое время, оба погруженные в свои мысли, потому Софи испытала удивление, когда Джейк остановился на длинной подъездной дороге к дому.

– Я приготовлю тебе ужин, – в его словах мелькнуло что-то интимное и даже более сокровенное. Софи глубоко вздохнула. – Я не собираюсь давить на тебя, просто ужин, – он обхватил ладонью ее руку.

Софи кивнула. Необходимость увидеть, где Джейк жил и спал, выманила ее из машины. Трехэтажный дом был срублен из толстых бревен, впереди находилась большая веранда и темно-зеленая дверь. Справа от дома располагался огромный гараж на три машины.

– Большой дом, – прошептала Софи.

– Он принадлежал моей семье. Мама перебралась к Тому после свадьбы, а я выкупил доли родных, когда мы с Эмили поженились.

– И где теперь живут твои братья? – Софи поднялась по ступенькам из полированного дуба.

– Колтон планирует построить дом за восточным хребтом с прекрасным видом на озеро, а Куинн уже построил – на восточной стороне рядом с рекой. Это ближе к городу, так он может добраться туда быстро, если им потребуется шериф. А Дон живет с родителями, и надеюсь, будет там жить, пока ей не стукнет сорок, – Джейк открыл массивную дверь и жестом пригласил Софи внутрь. – Мы владеем ранчо в равных долях, так что все, кто там работает, получают зарплату, а потом мы между собой распределяем прибыль или убытки.

– Ух ты, здорово, что вы, ребята, все так честно делите, – Софи снова испытала укол сожаления по поводу ее семьи.

– А как еще мы могли это сделать? – спросил Джейк.

Софи обернулась и ахнула от изумительного вида. В то время как дом Лони выходил на долину и озеро с северной стороны, этот располагался с южной. Впереди простирались горы, тянущиеся до самой Канады.

– Это прекрасно, – выдохнула она. – Я бы с удовольствием нарисовала этот вид.

– Ты должна, – Джейк закрыл дверь позади. – Я видел твои работы. Тебе следует рисовать постоянно.

Джейк в очередной раз сделал это – заставил ее чувствовать себя сильной и талантливой. Софи могла и привыкнуть к такой опеке.

Она улыбнулась, оглядев уютную комнату, выполненную в схожем с домом Лони стиле. Большие каменные камины были необходимы во время холодных зим Монтаны. Темно-зеленые диваны, картины дикого запада и панорамные окна от пола до потолка делали это здание настоящим домом. Софи проследовала за Джейком в светло-желтую с бежевым кухню и через раздвижные двери попала на террасу из вишневого дерева. Стеклянный стол был накрыт на двоих, в сумерках мерцали свечи, а аромат жареных стейков наполнял воздух.

– Садись, – Джейк подвинул для нее стул, и Софи села, не отрывая взгляда от потрясающего вида. Озеро и горы казались даже слишком неподвижными, чтобы быть реальными. Слишком красивые в ярко-розовых и оранжевых закатных лучах, чтобы быть настоящими.

Джейк принес из кухни гарниры, а затем приподнял крышку барбекю и вытащил стейк Софи на тарелку. Положив еду и себе, Джейк сел напротив Софи, принявшись разливать вино.

– Выглядит отлично, Джейк.

– Как и ты, – его взгляд путешествовал по ее лицу поверх бокала. Жар и любопытство слились в невероятно манящее предложение в глубине его бездонных глаз.

Внутри вспыхнуло желание, мгновенно разрастаясь до бушующего пламени. Как ему это удавалось?

Они ели в тишине, уютно устроившись в теплой ночи. Еда была восхитительной.

– Ты готова к слушанию в понедельник? – Джейк снова наполнил их бокалы.

– Думаю, да. Моя задача – описать поле для гольфа и, возможно, клубный дом, – Софи сделала глоток красного вина. – А ты там будешь?

– Да.

Ее рука замерла.

– Будешь выступать против меня?

– Нет. Против решения «Чарльтон Групп» о застройке.

– Значит, против меня, – она поставила бокал.

– Нет, это не так. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Но поле для гольфа не будет находиться так близко к минеральному озеру.

Ее сердце сжалось.

– Мне не нравится быть с тобой по разные стороны.

Джейк усмехнулся.

– Будем как Хепберн и Трэйси [8] .

Софи снова подняла бокал. Мысль о состязании с Джейком будоражила кровь.

– А где Лейла?

Джейк откинулся на спинку стула.

8

Речь идет о многолетнем романе актрисы Кетрин Хепберт и актера Спенсера Трейси. Он длился почти три десятилетия, несмотря на то, что у Спенсера была законная жена, с которой он так и не развелся, украдкой встречаясь с Хепберн.

– Девичник у мамы, – в его взгляде по-прежнему был заметен интерес. – Не спрашивай. Мама, Лейла и Дон красят ногти, делают друг другу прически, едят попкорн и кто знает, что еще. Девчачьи дела.

– Звучит весело, – в ее голос закралась непрошеная тоска.

– Уверен, ты могла бы к ним как-нибудь присоединиться. Хотя если станешь там говорить о парнях, знай, что дочка потом вкратце мне все пересказывает. Может, и маме тоже.

Софи закатила глаза.

– Почему ты больше не рисуешь? Ты потрясающая художница.

Внутри зародилось удовольствие от услышанного комплимента, но вскоре оно потухло.

– Художники не зарабатывают денег, Джейк. Мне нужна стабильность, а моя работа как раз ее обеспечивает.

Она встретила взгляд угольно-черных глаз.

– Не похоже на тебя. Эти слова ведь не твои, так?

– Конечно мои, – Софи бросила салфетку на тарелку и вышла из-за стола. – Я уберу тут.

Сильная рука обхватила ее запястье, останавливая Софи. Джейк дернул ее на себя, и она потеряла равновесие, упав прямо ему на колени.