Загнанные в угол

– Наш следующий вопрос на повестке дня – сад Уиллы у основания дороги, – Лони сидела, натянув на нос тонкие очки.

Остальные поддержали ее предложение, обсуждая все – от беседки до клумб и цветов.

Лони повернулась к Софии.

– Уилла была с нами в совете, пока не заболела и не скончалась. А до этого она тридцать лет проработала в школе и ни разу не выходила замуж. Племя было ее семьей.

– Как и вся община. Относятся они к племени или нет.

Та теплота, с которой они говорили об Уилле, тронула Софи. Идеи роились в ее голове.

Сад общины?

– О каком количестве земли речь? Вы хотели бы организовать там что-то для спорта?

Лони качнула головой.

– Нет. По правде мы собираемся построить целый спортивный комплекс позади школы. Это может стать твоим следующим проектом. Но для сада Уиллоу мы просто хотим мира и спокойствия.

У Софи чесались руки взять уголь и начать проектирование. Но она никогда не проектировала сады.

– Ладно, я смогу сделать для вас план, и посмотрим, что вы о нем скажете.

– К среде? – глаза Джун загорелись.

Софи кивнула, пытаясь сдержать свое собственное волнение.

– Смогу нарисовать к тому времени черновой дизайн.

– Превосходно, – Ирл вскочил на ноги. – Давайте, ребята, через час в казино будет бинго, – двое других мужчин бросили их пустые тарелки в мусорное ведро и последовали за ним к двери.

– Еще раз спасибо тебе, Софи, – произнес Фредди, бросив ей взгляд через плечо.

Софи улыбнулась. Совет принял ее так, словно она была одной из них. Впрочем, это ощущение принадлежности не должно было ее волновать, хотя Софи и не могла перестать улыбаться. Она поднялась, чтобы помочь Лони убрать все со стола. Софи ожидала рукопожатия от двух оставшихся женщин, но те тепло обняли ее возле двери.

Глубокий голос, раздавшийся из дверного проема, заставил Софи замереть.

– Положи эти сэндвичи, мам, – Джейк вошел в комнату, его глаза были сосредоточены на еде, которую его мать собирала на тарелку.

Софи думала, что этот мужчина был просто убийственным в чапсах. Но это оказалось ничто по сравнению с тем, как он выглядел в угольно-сером костюме от Армани. Сила его мощного торса была очевидна даже через темный шелк. Красный галстук – и тот отдавал силой. Тонкая отутюженная полоска на брюках подчеркивала внушительную длину мужских ног. Бабочки затрепетали у нее в животе.

Софи жила в большом городе. Мускулы там зарабатывались в спортивных и тренажерных залах. Джейк же получил их в результате тяжелого труда, бросая вызов природе на открытом воздухе, проявляя дикость. Все это превратило его в мужчину, которому ей с трудом удавалось сопротивляться. Таких людей как Джейк не было в мире Софи, а она совсем не вписывалась в его жизнь. Однако бабочки внутри отчаянно порхали, не поддаваясь никакой логике. Или инстинкту самосохранения.

Софи следовало бы закрыть рот, прежде чем с него станут капать слюни.

На щеке Джейка появилась ямочка, а его взгляд скользнул по ее лицу так, словно этот мужчина был ребенком и смотрел на лакрицу в кондитерской. Взгляд Софи упал на его губы. Она помнила, как ощущался его рот, как переплетались их языки. Софи покраснела, а Джейк усмехнулся.

– Как прошел суд, дорогой? – Лони подвинула Джейку тарелку с печеньем, тем самым разорвав напряжение.

Джейк оторвал взгляд от Софи и сел на свободный стул.

– Дурацкий АООС [7] , – пробормотал он между укусами.

7

Агентство по охране окружающей среды США (АООС США) (англ. United States Environmental Protection Agency; EPA).

– Так ты закончил на сегодня? – спросила Лони.

– Определенно.

– Хорошо. Софи нужно осмотреть пять акров земли под сад Уиллы. Можешь показать ей его? У меня назначена встреча в городе. Так покажешь? – Лони уже направилась к дверям.

– Очень тонко, мам. Я бы с удовольствием все показал Софи.

Двойное значение его слов не ускользнуло от Софии. Даже, возможно, ни от кого из присутствующих.

– Хорошо. Пока, – Лони просто сбежала.

Софи обхватила себя внезапно задрожавшими руками. Она испытывала странное желание бросить адвоката на землю и украсть у него поцелуй, но вместо этого занялась сбором дополнительных копий своего проекта, сделанных для презентации. Что с ней не так?

– Значит, они поймали тебя, а? – Джейк смотрел на нее с удивлением.

Ах да. Ее работа. Именно то, что Софи так любила. Джейк, появляющийся рядом, был тем мужчиной, от которого она теряла чувство реальности. Она пробежалась рукой по лицу.

– Абсолютно. Легко и без особых усилий.

Конечно, помогло и то, что Софи сама хотела спроектировать сад.

– Они это могут, – Джейк взял еще печенья. – Но... – он помедлил, явно подбирая слова, – племя в любом случае не собирается поддерживать предложение «Чарльтон Групп» на этой земле, как бы сильно им не понравился твой проект.

Софи замерла.

– Ты уверен?

Может, он ошибался насчет совета. Им, похоже, понравился ее проект поля для гольфа.

Джейк потер подбородок.

– Они могут казаться милой группой стариков, играющих в бинго, но они безжалостны. Прежде чем ты сама это поймешь, пройдет десять лет и ты запроектируешь им все – от мемориала до летних садов. А мы оба знаем, что ты создана для городской жизни.

Она нахмурилась.

– Мы оба знаем, что я принадлежу городу? – Да этот мужчина только что ее встретил. После его кивка она осмотрела все его теперь уже расслабленное тело. – Кто бы говорил. Армани на тебе отлично смотрится, Джейк, – Софи могла поклясться, что в зале суда он выглядел эффектно.

Он приподнял бровь.

– Я был сегодня в суде.

– Очевидно. И что такого ужасного ты и АООС пытались исправить?

– А, стереотипы, так? – прищуренные глаза Джейка совсем не вязались с его ленивым кивком.

Жар прилил к ее ушам.

– Прошу прощения?

– Сегодня я выступал за оппозицию АООС, милая, – сказав это, Джейк объяснил ей, почему племена часто выступают против правительства.

Софи склонила голову. Каждый раз, когда она думала, что поняла Джейка Лоджа, он снова удивлял ее. Его аналитический ум дополнял его сексуальную ухмылку таким образом, что любая женщина была бы заинтригована. Софи пришлось бороться с влечением, чтобы помнить о спасении компании дяди.

– Давай, мы можем загрузить все это в машину, а потом я отвезу тебя к мемориалу, – Джейк поднялся и бросил оставшийся после его перекуса мусор в ведро, а потом подхватил оба пенопластовых макета поля для гольфа и протянул ей свободную руку.

Софи расслабилась, когда он перестал на нее так пристально смотреть, и вложила руку в более крупную ладонь Джейка. Тепло от их касания отдавалось в животе Софи. Тепло, которое ей совсем не хотелось ощущать.

Потому что Джейк был прав. Софи была городской девушкой.