Захватить!
Шрифт:
Почти полтысячи верных Солу солдат лишились жизней из-за рокового стечения обстоятельств и, чего уж греха таить, ошибки командования. Венридиан самолично посчитал, что у Керр-Тоа нет тузов в рукаве, и теперь пожинал плоды своего решения, разом лишившись семи процентов солдат, оставшихся в строю после двух месяцев эпидемии. Гарнизон Маррикона изначально был невелик, а после вызванного бунтом раскола, потерь от смертоносной слизи и массы дезертирств уменьшился впятеро.
И цифра эта грозила стать ещё меньше в том случае, если не удастся наладить стабильный канал связи с передовыми отрядами и понять, что именно намеревается делать противник.
— Что с системами связи?
— Сервис-дроиды отправлены, группы техников с охранением готовятся к выходу, а некоторые уже работают на местах. Докладывают о двух типах повреждений:
— Они протащили боеголовки на наши объекты? И никто этого не заметил? — Венридиан вздел брови, мысленно уже приготовившись организовать поиск и наказание всех виновных, но всего спустя секунду остыл, поняв, что для внутренних разборок времени сейчас нет совершенно. Свершившееся не обернуть вспять, и работать нужно с тем, что есть. — Организуйте тщательную проверку оставшихся ретрансляторов и прочей инфраструктуры. И убедитесь в том, что чиновники из первого приоритетного списка работают, а не отсиживаются в убежищах!
— Выполняю. — Один из операторов взял на себя эту задачу, позволив остальным сразу же сосредоточиться на иных вопросах.
— Какой процент систем ПКО остался в строю или подлежит оперативному восстановлению?
— Шестьдесят два процента, включая дублирующие установки, командующий. Всего сорок семь станций, из которых прямо сейчас дежурство несут тридцать девять. К остальным уже направлены расчёты…
— Без разумных на местах их задействовать не выйдет… — Венридиан понимал, что после столь масштабной диверсии полагаться на уцелевшие автоматические системы было бы глупо. В конце концов, они создавались с расчётом на защиту от врагов внешних, а не внутренних, так что вывести их из строя устроившим апокалипсис в миниатюре пиратам было очень просто. А это значит, что прямо сейчас небо над городом полно дыр, в которые с лёгкостью пройдут десантные шаттлы. — Поднимайте истребители и подготовьте прямую линию связи с флотом. Мне не нравится то, как ведут себя корабли пиратов…
Взгляд органика остановился на двухмерной, упрощённой и полной разномастных пиктограмм схеме ближайшего космоса вокруг Маррикона. Одним касанием командующий избавился от отметок спутников, тем самым сконцентрировав своё внимание на кораблях — своих и вражеских. Первые двигались прямиком на врага, поддерживая боевое построение, а вот со вторыми всё было куда сложнее.
На первый взгляд, пиратский флот был едва способен оказывать сопротивление. Редкие корабли, на которых остались экипажи, — Венридиан предполагал, что большая часть пиратов спустилась на поверхность, понадеявшись на свой “фактор сдерживания”, — занимали наиболее выгодные позиции в строю бригов и корветов, а от некоторых и вовсе отлетали челноки. Экипажи спасались, понимая, что флоту имперских бунтовщиков им нечего противопоставить.
Но что-то не нравилось Венридиану Солу, что-то беспокоило его, заставляя видеть в происходящем изощрённую ловушку. И машины, буйствующие на поверхности, отлично вписывались в образ мимолётной угрозы, терзающей разум органика. Ведь если вражеские звездолёты на самом деле боеспособны и смогут дать отпор флоту защитников, поражение будет неминуемо. А вместе с ним исчезнет и всякий контроль над ситуацией в системе, что попросту развяжет пиратам руки. С орбиты, имея целый флот, можно многое натворить, и системы ПКО Маррикона здесь не помогут. Их предел — прореживание десантных шаттлов, да поражение малоподвижных целей на орбите вроде крушителей звёзд, используемых для уничтожения особо укреплённых позиций на поверхностях космических тел, включая планеты.
Вот только крушителей пока не предвиделось, а челноки и шаттлы могли легко пройти через образовавшиеся в ходе диверсии “окна”. Пиратам ещё нужно было их обнаружить, но с дроидами и пехотой в черте города это — вопрос времени, причём не дней или недель, а часов…
— Команда флоту: укрепиться у станции и удерживать позиции до выяснения обстоятельств. Полная боевая готовность. — Самым разумным решением командующий посчитал ожидание, исходя из того, что экипажей на пиратских кораблях действительно нет. В таком случае они смогут лишь сбежать, тем самым вручив имперскому флоту полный картбланш. Но если эти звездолёты готовы биться, то позиция у станции обеспечит защитникам значительные шансы
если не на победу, то хотя бы на ничью. Разумные не любили умирать, и оттого потери в продолжительных, тяжёлых боях были заметно меньше, чем в скоротечных стычках с очевидным перевесом в пользу одной из сторон. — Войскам на поверхности любыми способами передать приказ на выдвижение к первой линии периметра.— Мы отступаем, генерал…? — Самый молодой из операторов удивлённо воззрился на командующего, но тот не почувствовал ничего, кроме раздражения. — Потеряв столько солдат?
— Именно так, оператор Феладель. А ты, если не хочешь потерять своё место, прямо сейчас начинаешь работать втрое усерднее прежнего. — В обычных условиях Венридиан уже снял бы наглого юнца с поста, но прямо сейчас даже столь незначительная ротация неумолимо сказалась бы на общей эффективности штаба. Пока прибудет замена, пройдёт не меньше двадцати минут, и всё это время терминал будет простаивать. Неприемлемый итог. — За работу! Наша цель — укрепиться на позициях, обеспечить восстановление критических узлов инфраструктуры и понять, что ещё для нас подготовили пираты с хитроумным лидером во главе!
Операторы засуетились, с возросшей решимостью приступив к своей незамысловатой, но такой необходимой работе — принятию решений. А в точке выхода из подпространства в то же время начали появляться всё новые и новые гравитационные аномалии…
Глава 30
Пять часов спустя.
Длинная, выпущенная из крупнокалиберного пулемёта очередь расчертила бетонную стену причудливой вереницей темнеющих, опалённых выбоин, а цельную оконную раму вместе с находящимся за ней стрелком и вовсе вбила вовнутрь. Крик органика услышали лишь его товарищи, в то время как монотонно и неумолимо наступающие дроиды не зафиксировали даже его отголоска: скафы имперской пехоты были не самыми совершенными с точки зрения технологий, но свою работу выполняли на “отлично”. Даже развороченная в труху грудная клетка не нарушила герметичности дыхательной системы, в которую мертвец и закричал в последнюю секунду своей жизни, а индивидуальная система связи с точностью передала этот крик.
Ответный огонь был прерывист и жидок. Органиков буквально подавили огнём, превратив импровизированные укрытия в импровизированные же кладбища: стены домов держали удар, но отстреливаться из окон под плотным обстрелом оказалось почти невозможно. С технологичными устройствами ведения войны, которые могли помочь в такой ситуации, у пехоты имперского осколка были определённые проблемы. Кое-где мелькали подвижные орудийные щупы, позволяющие стрелять не покидая укрытия, мелькали дроны и, разведзонды и дроиды, рокотали установки системы земля-воздух-земля, но для уничтожения каюррианских дроидов этого было недостаточно.
Смертоносные машины ещё на “родной” планете избавились от большей части своих недостатков и начали самообучаться, а к нынешнему моменту пересекли грань, отделяющую массивную программу от полноценного кремниевого сознания. Особенно сильно выделялись дроиды серии ЭЕ — Экспериментальные Единицы, взявшие на себя функции офицерского состава, действующего на передовой. Они стреляли и двигались не лучше любого другого модифицированного каюррианского дроида, но, в отличии от несколько более примитивных собратьев, видели всю картину вокруг себя, пусть и через призму ведения войны.
Во многом по этой причине штурм продвигался столь успешно, имперская пехота гибла целыми отрядами, а процент пострадавших среди некомбатантов стремился к близкой к погрешности величине.
Неслышимая органическим ухом трель приказа пронеслась над разрушенной улицей, и дроиды все, как один скрылись за укрытиями, даровав полную свободу действия расконсервированному имперскому штурмовому комплексу, выступившему из-за угла частично обрушившегося здания. Четырёхлапая машина уверенно перебирала манипуляторами, одновременно с тем ведя шквальный огонь из всех вспомогательных орудий. Основной калибр, — бронебойная миномётная установка, предназначенная для поражения укреплённых позиций, — молчал, как не выпускались и ракеты. Штурмовой комплекс банально не вышел на оптимальную с точки зрения эффективности ведения огня позицию, что, с точки зрения любого органика, не являлось достаточно веской для промедления причиной.