Закат и Рассвет

— Опять шутишь?

— Отнюдь. Я из-за моря, из народа долгожителей.

— И как там, за морем?

— Не помню.

— Почему?

— Хватит вопросов.

Проехав толпу, они выехали в квартал для путешественников. Здесь расположились всевозможные таверны, постоялые дворы и конюшни. Тут шум доносился в основном из трактиров и лёгкое эхо с купеческого квартала. Людей на улице было поменьше и куда чаще это были подвыпившие шатающиеся работяги.

Едва они добрались до ближайшей таверны, он остановил коня. Ария слезла с него, поблагодарила попутчика и передала ему десять серебряных.

— Эй, если не занят, приходи вечером в Синий Дым! Выпьем, поговорим! — Окликнула его уходящая Ария.

— Посмотрим. — Ответил Корвус и сунул монеты в свой кошель. Отведя Кирна в стойло и выйдя, он уже не обнаружил рыжеволосой девицы.

На весь город раздался тревожный звон колоколов. Люди на улице остановились и подняли взволнованные взгляды на стены. Из таверн, словно заколдованные, повыходили все выпиваки, путники и даже сами хозяева с работниками. Город умолк, лишь колокола звенели. Кто-то исступлённо сказал полушёпотом:

— Неуж война?

Никто кроме Корвуса не услышал этих слов, им и не надо было. Прибыл гонец от солдат с ужасной вестью. Колокола наконец умолкли. Люди так и стояли на улице, пока откуда-то издалека, из верхней части города не стал доноситься громкий четкий голос. Это на конях по улицам скакали глашатаи:

“Внимание, внимание! Нападение на первую заставу! Город закрывает ворота до выяснения обстоятельств! Отныне покидать или прибывать в Каэрн разрешается лишь по прямому указу графа! Всякий, кто осмелится нарушить этот указ — будет судим по закону военного времени!”

С этими словами глашатаи поскакали на конях. Люди постояли ещё с минуту и медленно разбрелись обратно по тавернам. Они продолжили выпивать и общаться, но не веселиться. Стало намного тише. В купеческом квартале шуму также поубавилось.

Корвус направился к центру. Он прошёл мимо двух изрядно набравшихся торговцев.

— Война опять? — Расстроенно говорил один из них.

— А мне почём знать, война, не война?

— Если ж война, с кем?

— Да с кем угодно, ты же в Карлосе. Он в центре Союза стоит. Может и со всеми разом, чтоб его.

— М-да. Живым бы уйти. Меня семья ждёт, сынишка мой, единственный…

— Языком трепи поменьше, лучше подлей-ка.

Поднявшись повыше, Корвус вышел на квартал знати. Тут стражников было в два, а то и в три раза больше. В момент угрозы именно здесь больше всего кипела бурная деятельность. Солдаты быстро ходили туда-сюда, некоторые даже бегали. У каждого из домов важных в городе людей удвоили охрану. На Корвуса весьма быстро обратили внимание и велели остановиться.

— Что вы здесь делаете? — Быстро оттарабанил один из часовых на посту.

— Мне нужно попасть в задний квартал.

Стражник быстро осмотрел Корвуса и кивнул “Проходи!”.

***

Принесёшь её мне

Они вновь сидели за столом. Клык осушил две кружки пива и захмелев, слушал Лиса. Он смотрел на днище пустой кружки, боясь смотреть на сидящего рядом. То был страшный человек даже для него.

— В назначенное время ты принесёшь её туда. В Каэрн прибудь утром, не позже. И войди через главный вход.

— Ты сдурел? Меня тут же под белы ручки возьмут!

— Не беспокойся об этом. — Лис швырнул на стол какие-то бумажки.

Клык взялся их читать. Разрешение на въезд в Каэрн. Цель: свободная торговля шелками. Имя: Натан Чанбер. Гильдию не представляет. В подчинении один наёмник. Имя: Азагон Синдвилл.

Клык нахмурился, сжал кулак и разъярённо стукнул по столу.

— Откуда ты?..

— Тебе незачем знать.

Он шумно выдохнул, сделал подзывающий жест рукой. Тут же подлетела рабыня с кувшином и пенный напиток зашипел в его кружке. Залпом он осушил половину.

— И про сестру тоже?

— Конечно.

— Ты ведь не тронешь её?

— В нашей игре у неё своя роль. Роль куда безопасней твоей. Не беспокойся. Если будешь делать всё, что я говорю, её никто и пальцем не тронет. Даю слово.

***

Задний квартал кишел преимущественно нищими. Стражников тут почти не было, зато воров и прочего сброда — полным полно. Зайдя в любой тёмный переулок ты рисковал быть ограбленным или вовсе убитым. Попрошайки сидели вдоль улиц, рядом спали пьяницы. Татуированные шлюхи улыбаясь зазывали к себе в бордели. Почти с самого момента, как Корвус вошёл в квартал, он заметил слежку.

Лысый бородач с выбитым глазом на лбу аккуратно следовал по пятам за человеком в чёрном. Корвус свернул в переулок. Из тени ему навстречу выступил громила с точно такой же татуировкой под короткими чёрными волосами. Лысый уже перекрыл путь назад. Был ещё кто-то. Сверху, на крыше. Наблюдал за ними.

— Что за пташка залетела в наше гнёздышко? — Поинтересовался лысый за спиной.

— А кто спрашивает?

— Люди Смотрящего. — Забасил громила спереди. — Знаешь такого?

— Не слышал.

Громила хохотнул:

— Ну щас услышишь.

— Этот бой для вас кончится много хуже, чем для меня. — Корвус положил руку на рукоять меча.

— Слыхал, как базарит? — Сказал лысый. — Аристократ загульный, чтоб меня. Хотя, для одного из этих гомиков слишком плохо вырядился.

Лысый за спиной выхватил кинжал. Корвус прекрасно слышал этот звук.

— Я пришёл к Клыку. Он мой наёмник.

Двое остановились, попятились. Громила удивлённо хлопал глазами. Человек, следящий за ними на крыше тут же скрылся.

— Так что ж ты сразу не сказал? — Удивился лысый позади.

Нож вернулся в ножны на поясе. Корвус убрал руку с меча.

— Вы за ножи похватались.

— Ну извиняй, сам понимаешь, куда пришёл.

— Понимаю. Подскажите лучше, — Корвус достал из кошеля серебряник и большим пальцем ловко швырнул его громиле спереди. — Где мне искать Клыка?