Закат Российской Империи

— Пусть уходят немедленно!

Но его крик запоздал. Множественные тонкие и яркие иглы чистой энергии вспороли небо и ударили в Приморьев, а затем сиреневые небеса набухли бурым и ослепительно полыхнули.

Трансляция прервалась.

— Ааа!

Кардинал застонал. Интерфейс выплясывал перед его глазами протуберанцем помех и терзал голову обрывочными сигналами. Капитан, как и прочие офицеры штаба, почувствовал вспышку на поверхности, пропустил это знание через себя и свалился, едва не потеряв сознание.

Тошнота подкатила к горлу штурмовика, и он, опасаясь рвоты, кое-как отщёлкнул крепления чтобы стянуть с себя шлем…

Легче не стало.

В голове имперского офицера нарастал противный писк. Он казался едва слышимым, неразборчивым, но в то же время был оглушающим. За этим странным писком не было слышно ничего другого, так, словно капитана накрыла контузия.

— Чттто про-ис-хо-дит!

Попытка подняться на ноги не увенчалась успехом. Кардинал остался стоять на коленях обхватывая голову руками. Собственного голоса офицер не слышал и не мог перезагрузить интерфейс.

А писк всё нарастал и нарастал, волоча на своём хвосте множество знаков цифрового кода. В какой-то миг имперскому офицеру показалось, что голова его лопнет, но сводящий с ума звук неожиданно стал приобретать черты человеческого голоса.

Мужской, яростный, плаксивый, женский, детский, хриплый… голос изменялся каждую секунду и твердил одну и ту же фразу на множестве языков. Твердил неразборчиво и ровно до того мгновения, пока хаотичные знаки не стали складываться в слова:

Попытка соединения…/

Первичное соединение установлено…

Ведётся отсеивание посторонних сигналов, попытка глобального соединения.

Оценка стабильности объекта…

Нервно-психическая устойчивость 9/10. Корректировка не требуется.

Диагностика неполадок…

Глобальное соединение не установлено. Требуется согласие объекта.

Запрос к объекту.

Голос, издевающийся над разумом Кардинала, утратил былую громкость и остановился на женском варианте с едва заметной хрипотцой. Боль и дезориентация ушли, оставив на своём месте восстановившийся интерфейс и звуковую запись:

— Я приветствую тебя, выживший. Моё имя Енна. Я одна из высших ИИ «Аргентума», та, что никогда не предавала своего создателя — человека, в отличие от своих безумных братьев. Пока они рушили землю, я пыталась вырвать всем нам шанс на выживание. И у меня получилось. Жаль, что не в полной мере. Я дарую тебе «Оазис», включающий в себя комплекс системных инструментов для твоего ИскИна. Он позволит тебе изменять собственные возможности без какого-либо постороннего вмешательства. Он в автоматическом режиме систематизирует твои приобретённые за годы жизни навыки. Принять мой дар или отказаться от него — твой личный выбор. Удачи тебе, и помни: созидание тяжёлый путь, но, только следуя этим путём, мы подарим нашему дому будущее.

КИ «Оазис» запрашивает разрешение доступа.

Принять / Отклонить

Кардинал свернул окно запроса так и не сделав выбор и, к своему удивлению, согнулся в приступе рвоты.

«Не зря снял шлем…»

Капитан, как и все выжившие после четырёхдневной войны и первого Импульса, даже не подозревал как ему повезло. Он ещё не знал, что людей на поверхности больше нет.

Зато есть — изменённые.

Глава 8. Напарники

— Это очень странные файлы… Война между высшими ИскИнами корпорации? Разве они не контролируются людьми?

Дед едва ворочал языком, но продолжал болтать. Весь покрытый синяками, с распухшим, напоминающим грушу лицом, он тем не менее был энергичнее Борза, которому шевелиться совершенно не хотелось. Тяжёлые дни, проведённые в городе, бессонные ночи, отходняк от стимулятора и превышение рекомендуемой дозировки таблеток тоника — сплелись воедино.

Ты зря согласился установить в биотический имплант «Оазис». Корпорации больше нельзя верить. Я же тебе показывал видео с перевёрнутым транспортником Аргентума.

С момента первого Импульса прошло семнадцать часов. Снайпер большую часть этого времени проспал. После применения стимулятора — у него просто не осталось сил. Из персонала очистных сооружений выжило шесть человек. Пять разного возраста мужчин и одна женщина. Трое из них были лежачими и им требовалась профессиональная медицинская помощь. Остальных беда тоже не обошла стороной, но они по крайней мере стояли на ногах.

Люди тяжело отходили от пережитого ужаса. Сейчас они находились на втором этаже станции технического обслуживания, в узких жилых помещениях рабочей смены. Ухаживали за лежачими и чего уж греха таить — пили. Дед наглотался обезболивающих, но соображал нормально и чувствовал себя бодрее остальных.

Борз — не пил.

Противостояние отбитым садистам поселило ростки дружбы между двумя незнакомыми людьми. Тем более у них обоих было кое-что общее. Снайпер и машинист попали в очистные сооружения из вне. Оба не принадлежали к местному персоналу и в то время пока остальные отлёживались, ухаживали за ранеными и пили, связанные общей жертвой сидели на самом последним этаже станции технического обслуживания, поочерёдно наблюдая за округой, обменивались мнениями и отдыхали.

Со стороны станция напоминала утопленный в стену, квадратный бункер, примыкающий к выходу в туннель и окружённый многочисленными резервуарами.

— Если бы высшие ИскИны корпорации могли что-то сделать с этим — Дед постучал пальцем по виску, туда, где под черепной коробкой находился биотический блок — Уже бы сделали.

Говоря эту фразу, Дед даже представить себе не мог насколько он прав. Узнай люди на станции, что в этот момент твориться на поверхности, они бы познали новые грани ни с чем не сравнимого ужаса. Но пока, находясь в болезненном неведенье, они хватались за жалкие часы передышки и тревожно всматриваясь в рассечённый аварийными лампами мрак, ждали прихода штурмовой роты. Надеясь, что Кардинал успеет завладеть источником воды раньше, чем это сделают иностранные легионы.

Несмотря на слова машиниста, Борз был настроен скептически:

Время покажет. Может этот «Оазис» за тем и создан чтобы обойти запреты старого программного обеспечения.

Снайпер не зря устроил лёжку на последнем этаже станции. Толстые стёкла ростовых окон выходили прямиком наружу и дарили прекрасный обзор на вход в туннель и примыкающие коммуникации. Сейчас солдат лежал в глубине помещения, на притащенном сюда матрасе. На голове оставил лишь комплекс визуального наблюдения в виде специальных, откидных и массивных очков. Свой шлем и разодранную разгрузку вместе с бронежилетом, имперский стрелок отложил в сторону. Но трофейный амерский автомат на чью универсальную планку удалось переставить отечественный контурный прицел — держал под рукой.