Заклинание исполнения желаний

— А что это за дневник такой? — спросил Коннер.

— Он написан одним человеком из Зачарованного Королевства, — сказал Фрогги. — Он выяснил, что это за ингредиенты и описал свой путь, по которому их искал. Его единственным желанием было воссоединиться с женщиной, которую он любил и, как он написал в дневнике, она жила в "другом мире".

Алекс с Коннером выпрямились. Они сидели на самом краешке дивана, даже не осознавая это.

— Я думал, что человек, написавший этот дневник, был сумасшедшим. Я не верил, что другой мир существует, пока не начал находить твои книги, Алекс. И потом, когда я услышал, как вы пререкаетесь в лесу, я понял, что вы двое совершенно другие. Я понял, что вы явились из того места, о котором и писал тот человек.

Близнецы были счастливы, что вся правда вышла наружу. Фрогги, казалось, был очень захвачен всем происходящим.

— У него получилось? — спросила Алекс. — Тот человек попал в другой мир?

— Наверное, — ответил Фрогги. — Дневник заканчивается на том месте, когда он нашёл последний ингредиент. — Фрогги отдал дневник близнецам и уселся в своё кресло. — Откуда бы вы ни пришли, если ваш дом далеко отсюда, мне кажется, вам нужно следовать по пути автора дневника.

Некоторое время близнецы сидели в тишине. С огромной надеждой они смотрели на дневник в своих руках.

— Какие ингредиенты требуются для заклинания? — спросила Алекс.

— Всякие разные из всяких мест, — сказал ей Фрогги. — Но в дневнике написаны отличные инструкции, где и как их отыскать. Какие-то из них можно достать, лишь подвергнув свою жизнь опасности.

— Ну, конечно же, — сказал Коннер. — Как банально.

— Если это заклинание исполняет любое желание, почему вы сами не нашли все ингредиенты и не пожелали снова стать человеком? — спросила у Фрогги Алекс.

Тот на некоторое время задумался. Он задавал себе этот вопрос много раз и очень стеснялся ответа на него.

— Я хранил дневник все это время на случай, если решусь, — с трудом объяснил он. — Но, чтобы начать искать составляющие, надо выйти в мир, а к этому я, честно говоря, не готов. И мне кажется, никогда не буду готов.

В голосе Фрогги сквозила глубокая печаль. Однозначно, он еще не полностью выучил урок, который преподала ему ведьма.

— Уже поздно, — сказал Фрогги. — Почему бы вам не поспать и утром не решить, что делать дальше. Так сказать, утро вечера мудренее. Вы можете оставаться у меня сколько пожелаете.

— Спасибо, — ответила Алекс. — Надеюсь, мы не слишком вас стесним.

— Нисколько, — искренне улыбнулся Фрогги.

Он дал им большое одеяло, задул все лампы и погасил огонь в камине.

Алекс с Коннером всё ворочались, одолеваемые мыслями о Заклинании Исполнения Желаний. Но тут нечего было решать. Если дневник предлагает им возможность вернуться домой, они должны следовать его инструкциям. У близнецов просто не было другого выбора.

Они стояли на пороге величайшего приключения в своей жизни.

Глава шестая ЛЕСА ГНОМОВ

— Я собрал вам немного еды, пару пледов и несколько золотых монет, что у меня были, — сказал близнецам Фрогги и передал Коннеру сумку из овчины.

— Спасибо вам большое, — сказала Алекс. — Это так любезно с вашей стороны.

— Слушайте, когда вы говорите "еда", что конкретно вы имеете в виду? — спросил Коннер, держа сумку на безопасном расстоянии.

— Немного булочек и яблок, — ответил Фрогги.

— О, отлично, — с облегчением сказал Коннер.

Фрогги отдал Алекс карту и дневник, которые они разглядывали вчера вечером.

— Вы уверены, что готовы? — спросил Фрогги. — Вы такие юные для поиска, подобного этому.

Алекс с Коннером переглянулись, подумав о том же. В их-то мире было бы достаточно трудно путешествовать в таком возрасте, а смогут ли они обойти этот без помощи взрослых. Но близнецы разглядели уверенность в глазах друг друга, они знали, что, по крайней мере, они вместе.

— У нас просто нет выбора, — сказала Алекс. — Спасибо вам, Фрогги, за вашу помощь. Без вас мы бы всё ещё блуждали по лесу.

Фрогги широко улыбнулся и кивнул.

— Не за что, — ответил он. — Это я должен вас благодарить. Мне редко удается быть кому-нибудь полезным.

— Уверены, что не хотите с нами? — спросила Алекс. — Карта велика и нам бы не помешал проводник.

Поначалу от такой соблазнительной идеи лицо Фрогги озарила восторженная улыбка. Мысль о путешествии по миру и о том, что он покинет свою нору, была очень заманчивой. По всему его телу разлилась волна искушения. Однако его страхи и неуверенность пересилили. Он боялся, что внешний мир увидит его в таком обличии.

— Не могу, ребята, — с тяжёлым сердцем сказал Фрогги. — Но я желаю вам всего наилучшего.

Близнецы были разочарованы, но всё прекрасно понимали. Им было трудно ходить в школу, если на лице появлялось хоть малейшее пятнышко, и можно было представить тот стресс, который испытал бы Фрогги, выйдя в мир в образе земноводного.

— Очень важно, чтобы вы вышли из Леса Гномов до заката, — проинструктировал их Фрогги. — Идите по тропинке на юг в Краеугольное Королевство. Тут пара часов пути, но там вы будете в безопасности. И идите как можно быстрее и как можно тише. Пообещайте мне.

Близнецы дали слово, что так и поступят. Алекс обняла Фрогги и поцеловала его в щечку. Коннер пожал человеку-лягушке руку и тут же вытер её о штаны.

— Надеюсь, мы когда-нибудь снова увидимся, — сказала Алекс.

— Это было бы прекрасно, но, я надеюсь, что этого не произойдет. Для вашего же блага.

Коннер хлопнул в ладоши.

— Хорошо, ингредиенты для Заклинания не найдутся сами по себе, — сказал он. — Пора в путь.

Близнецы открыли дверь и выбрались наружу из подземного дома. Они направились в лес, а Фрогги махал им до тех пор, пока они не скрылись из виду. Вскоре близнецы вернулись на пыльную тропинку, на которой приземлились вчера, и пошли на юг, как было велено.

Брат с сестрой были очень напуганы, в одиночестве шагая по тропинке. Особенно после того, как поняли, насколько опасен лес. Они уже сожалели, что не слишком настойчиво просили Фрогги пойти с ними. Близнецы подпрыгивали от любого шороха.

Около часа Алекс с Коннером шли молча, боясь, что своими голосами могут привлечь внимание каких-нибудь существ, которыми пугал их Фрогги.

— Мы очень храбрые, — наконец сказала Алекс, нарушив молчание.

— Или очень глупые, — ответил Коннер.