Заклинание исполнения желаний

Внезапно дверь пряничного домика медленно открылась. Алекс с Коннером замерли. В дверном проёме, с надетым на голову капюшоном, стояла большая фигура. Она подняла руку к глазам, чтобы рассмотреть близнецов.

Несомненно, это была ведьма. И хотя ребята ни разу не видели настоящую ведьму и им не с чем было сравнивать, она выглядела совершенно гротескно. Кожа была морщинистой и бледной, с желтоватым оттенком. Глаза налились кровью. Ведьма согнулась в три погибели, на спине торчал горб.

— Здравствуйте, детишки, — сказала ведьма. У неё был пронзительный, трескучий голос. — Не хотите ли присоединиться ко мне за обедом?

Близнецам не удалось скрыть свой страх. Они стояли и пялились на неё, словно ведьма была тираннозавром, который вот-вот на них набросится.

— Нет, спасибо, — ответила Алекс. — Мы просто проходили мимо. У вас прекрасный домик.

Близнецы медленно попятились.

— Может, поглядите изнутри? — спросила ведьма.

— Изнутри кого? — вопросом на вопрос ответил Коннер и получил удар в бок от Алекс.

— Вы ведёте себя глупо, детишки, — сказала ведьма, начиная терять терпение. Она, зазывая, протянула к ним руку. Близнецы заметили, что та покрыта следами от ожогов, оставленных, вероятно, её последними гостями.

— Я думала, ведьма померла в конце сказки про Ганзеля и Гретту, — прошептала Коннеру Алекс.

— Может, она выбралась из огня, когда они ушли, — прошептал в ответ Коннер.

Близнецы продолжали пятиться.

— Спасибо огромное за приглашение, но мы уже уходим, — сказала Алекс.

— У нас очень плотный график, — добавил Коннер. — Через полчаса у нас встреча с гномами… хотим кофейку попить. Так что нам лучше поторопиться!

Близнецы рванули в том направлении, откуда пришли, но были вынуждены резко остановиться, когда с негромким хлопком перед ними возникла ведьма. Они развернулись и побежали в другую сторону, но та снова возникла перед ними! Близнецы оказались в ловушке.

— Вы никуда не пойдёте, — сказала ведьма. Казалось, она стала выше, глаза из орбит вылезли ещё больше, а терпение полностью иссякло. — Так что будьте прилежными и послушными, пойдемте со мной в дом.

— Алекс, это становится похоже на те странные фильмы, что нам показывали в первом классе, — прошептал Коннер. — У тебя есть свисток?

— Вы не захотите нас есть! — сказала ведьме Алекс. — Мы уже давно в пути и обезвожены. Остались практически кожа да кости.

Ведьма однозначно продолжала расти. Её горб сжимался, а тело становилось всё выше.

— А твой дружок кажется вполне упитанным, — ответила ведьма, глядя на Коннера. — В нём есть скрытые резервы! — Она практически истекала слюной.

— Прошу прощения. — Коннер был настолько оскорблён, что позабыл, насколько пугающе выглядела ведьма. — Я, знаете ли, на той стадии роста, когда мальчики кажутся пухлыми!

— Коннер, пожалуйста, не… — попыталась остановить его Алекс, но было уже поздно.

— В конце концов, зачем вам упитанные жертвы? Разве не будет полезнее для здоровья, если они будут мускулистыми и всё такое? — спросил Коннер.

Ведьма отвела взгляд в сторону и приподняла бровь. Она никогда об этом раньше не задумывалась. Эти раздумья отвлекли её от нападения на близнецов, поскольку она начала сжиматься, возвращаясь к своей прежней форме горбатой фигуры.

— Как по мне, — продолжил Коннер, — я бы вместо пряничного домика организовал спортзал и клуб здоровья!

Алекс порой поражалась тем безумным вещам, которые приходили в голову брату, но сейчас это работало.

— Какая аппетитная идея, — прокряхтела ведьма. — Но стройкой я займусь после того, как покончу с вами двумя.

Ведьма снова начала расти. На этот раз её рот широко открылся и в нём выросли зубы. Ведьма готовилась к нападению.

Алекс закричала.

— Подождите! — закрыв лицо руками, сказала она. — Вы должны заплатить ему!

Ведьма опять обрела прежний вид.

— Заплатить ему? — спросила она.

— Да! Разве не так всё происходит? — сказала Алекс. — Он предлагает вам отличную идею, а вы должны ему желание!

— Желание? — спросила ведьма.

— Желание? — спросил Коннер.

Алекс убедительно кивнула. Ведьма ухмыльнулась.

— Да, Содружество Долго и Счастливо только что приняло новый закон, — сказала Алекс, приподнимаясь на цыпочках. — Любая ведьма, которой была предложена хорошая идея, обязана отблагодарить дарителя, исполнив одно его желание.

— Э… ага, — вмешался Коннер, поддерживая сестру. — Не стоит заставлять Матушку Гусыню прилетать сюда. Она натравит на вас гусей, а им придется оставить свои золотые яйца. Это очень плохо. Кто знает, насколько сердитыми окажутся гуси!

— Хорошо, — ответила ведьма. — Я исполню одно твоё желание. Но лишь потому, что не желаю больше иметь никаких дел с этими летающими уродцами… снова.

Коннер наклонился к сестре.

— И что мне загадать? Чтобы она вернула нас домой?

— Нет, она попытается обмануть нас, что бы мы ни загадали! Желание должно быть очень необычным! — ответила Алекс.

— Быстрее, детки! Я очень проголодалась! — требовательно сказала ведьма.

— Ладно… — произнес Коннер. Желание должно быть полезным, оно должно помочь им выбраться из этой ситуации. — Я хочу, чтобы вы стали вегетарианкой! — пожелал он.

Алекс резко повернулась к брату.

— Что за ерунду ты загадал?

— Очень хорошо, — завизжала ведьма. Близнецы не были уверены, что та знакома с термином "вегетарианство". Ведьма протянула руки к нему и хлопнула так громко, как будто прокатился раскат грома.

Близнецы присели, но похоже, желание было исполнено. Горб у ведьмы исчез, желтизна с кожи пропала, а налитые кровью глаза стали нормальными.

— Аппетит пропал, — сказала ведьма. Она пожала плечами, отвернулась от Алекс с Коннером и зашагала к своему пряничному домику. Зайдя внутрь, она захлопнула дверь.

Близнецы облегченно вздохнули. Никогда раньше они не испытывали такого напряжения.

— Чуть не попались! — сказала Алекс.

— Всегда пожалуйста! — ответил Коннер.

— Как ты вообще додумался загадать такое желание?