Заклинание исполнения желаний

— Мы не должны останавливаться, пока не доберемся до Краеугольного Королевства, — напомнила Алекс брату, тяжело дыша.

— Мне кажется, мы уже добрались, — ответил тот.

— С чего ты так решил? — спросила Алекс.

— Вот с того, — сказал Коннер и показал вверх.

Вдалеке над верхушками деревьев возвышалась каменная, цилиндрической формы башня. На самом ее верху, сразу под остроконечной крышей, было сделано одно единственное окошко. Башня была густо покрыта лозами плюща.

Алекс ахнула и сложила ладони вместе.

— Это же башня Рапунцель! — воскликнула Алекс и её глаза затуманились.

— Ты что, плачешь? — уточнил Коннер, всё ещё лёжа на земле.

— Она именно такая, как я и представляла! Вставай! Пойдём посмотрим поближе!

Алекс тянула брата за руку до тех пор, пока он не поднялся на ноги. Близнецы пробрались сквозь деревья и вышли к основанию башни.

Она была даже выше, чем казалась на первый взгляд. По крайней мере, в ней было несколько сотен футов. У близнецов заболели шеи, пока они глядели ввысь на башню. На земле была расположена золотая табличка:

БАШНЯ КОРОЛЕВЫ РАПУНЦЕЛЬ

— Ей, наверное, было очень трудно, — сказала Алекс. — Видеть людей, видеть дальние дали и не иметь возможности туда попасть.

— По крайней мере, ей нечего было переживать насчет разбойников, — сказал Коннер.

— Хочу подняться наверх.

— У тебя есть реактивный ранец или крюк, о котором я не знаю? — поинтересовался Коннер.

— Нет, я просто взберусь по стене, — ответила Алекс, сама удивляясь подобному заявлению.

— Официально заявляю, ты спятила! Нас чуть два раза не прикончили, а мы и дня здесь ещё не провели! Нам пора перестать валять дурака и начать искать способ вернуться домой! Алекс, что из этого тебе непонятно?

— Слушай, — ответила Алекс, — я заберусь туда на пару минуточек, а потом, когда спущусь, мы прочитаем дневник и найдём все составляющие Заклинания Исполнения Желаний, идёт?

— Алекс… — начал было Коннер, лицо которого стало розовым.

— Пожалуйста, Коннер, — принялась умолять Алекс — Мне это очень нужно, иначе я буду жалеть всю оставшуюся жизнь.

Коннер покачал головой, как качает родитель, глядя на нерадивого отпрыска. Он хотел уже начать читать сестре лекцию про то, что она ведёт себя как малое дитя, но то, как она на него смотрела своими большими, полными желания, глазами, остановило его. Алекс так редко что-то было нужно, поэтому Коннер решил, небольшая задержка не навредит.

— Только не разбейся, — сказал он. — Пока ты будешь там, я начну читать дневник и составлять список ингредиентов, которые нам придётся найти.

Алекс радостно кивнула и опустила сумку на землю. Она вытянулась, чтобы начать восхождение.

Коннер же уселся на землю и принялся перелистывать страницы дневника.

Взобраться на башню оказалось труднее, чем сказать. Обыскав основание по периметру в поисках камня, с которого можно было начать, Алекс поняла, что длинные золотистые волосы не помешали бы. Наконец, она нашла достаточно большой камень, на который можно было поставить ногу, и сделала первый шаг.

— Ну, поехали, — сказала Алекс. — Чёрт возьми, как бы мне хотелось иметь при себе камеру!

— Поверь мне, настоящей Алекс не нужны доказательства и подтверждения, — произнес Коннер.

Взбираться по стене было очень трудно. Алекс цеплялась за трещины и опиралась на выступы, даже если это были просто торчащие камни. Главное, чтобы было на что поставить ногу и схватиться рукой. Она двигалась медленно и осторожно. Если бы Алекс была чуть больше, у неё бы ничего не получилось.

— Ты всё еще внизу? — спросил Коннер, через несколько минут оторвав взгляд от дневника.

— Заткнись, Коннер! — крикнула ему в ответ Алекс.

— Я просто хочу сказать, что если к моменту нашего возвращения маме стукнет восемьдесят, время уже не будет иметь значения.

Спустя некоторое время, Алекс приноровилась к подъему и дело пошло быстрее. Она аккуратно подтягивалась, используя ветви плюща. Чем выше она забиралась, тем меньше она оглядывалась, понимая, что взгляд на землю может лишить её решимости карабкаться дальше.

Алекс очень хотелось подняться на башню, оказаться в комнате Рапунцель и увидеть из окна всё, что видела она. Алекс хотела оказаться в таком месте, где кто-то тоже проводил в одиночестве много дней.

Ей всегда было легко понять, о чём говорится в сказке про Рапунцель. Она и сама была заперта в своей собственной башне, глядя на мир с недосягаемой высоты.

Алекс добралась до половины башни и уже была выше всех деревьев в лесу. Один неверный шаг и дело не закончится банальной травмой. Её будет ждать смерть.

— Ты же знаешь, что у ведьмы была причина, чтобы засунуть Рапунцель в эту башню! — крикнул Коннер. — Так что никто до неё добраться не мог!

— Я тебя не слушаю! — ответила Алекс и зачем-то посмотрела вниз.

На лбу Алекс выступили капли пота. Сердце ухнуло в пятки. Что же она делает? Она же не сможет спуститься. Она что, действительно рискует своей жизнью, чтобы поглядеть на то, что находится внутри башни? Если она доберется до вершины, сможет ли спуститься обратно? Или же ей придётся ждать, пока не отрастут волосы, достаточно длинные, чтобы по ним можно было взобраться?

Что делать Коннеру, если Алекс там застрянет? Сможет ли он отыскать в сказочном мире какое-то подобие пожарной команды, у которой будет достаточно длинная лестница? Или ему придётся одному искать ингредиенты для Заклинания и возвращаться домой без неё?

Чем больше Алекс переживала, тем выше взбиралась. Она понимала, не имело смысла дергаться и стоять на месте, поэтому продолжала подъем. Складывалось ощущение, что прошло уже очень много времени.

Она посмотрела наверх. До окна оставалось буквально несколько футов! Еще пара шагов и она достигнет цели! Наконец, Алекс схватилась за подоконник и подтянулась к окну… потом через окно… почти влезла в окно…

Алекс перекинула ноги через подоконник и оказалась в башне.

— Слава тебе Господи, — пробормотала она. Может, она и застряла в башне, но, по крайней мере, она была в безопасности.

Алекс огляделась. Всё выглядело совершенно не так, как она ожидала. Комната была большой и круглой, в ней не было никакой мебели или отделки. По сути, она была совершенно пуста, за исключением некоторого количества сена и птичьего помёта на полу.

— Привет, Алекс! — раздался голос.

Она подпрыгнула и закричала. Алекс была совершенно потрясена, обнаружив Коннера сидящим у стены в нескольких футах от сестры.