Заклинатель 2

Заклинатель молча продолжал разглядывать перчатку, изучая. Лично Нильс видел только окружающую ауру темной энергии. Наконец маг хрипло произнес:

— Не думаю, что это ингредиент. Скорее это похоже на инструмент, чем на один из элементов обряда. Слишком сложная структура, способная оказывать влияние на магические потоки.

— Вы знаете для чего она нужна? — быстро спросил следопыт.

Га-Хор отрицательно покачал головой, судя по выражению лица им вновь овладело безразличие.

— Нет. Это явно артефакт, но для чего он нужен непонятно, надо разбираться, — он вдруг замолчал и дотронулся до висящего на груди кулона. Под худощавыми пальцами заключенный в металлическую оправу кристалл вдруг треснул, осыпаясь на землю мелкой зернистой крошкой.

Нильс приподнял бровь. Но казалось произошедшее не удивило заклинателя, он равнодушно проследил взглядом за разрушившимся накопителем и снял цепочку, бросив в костер.

— Она кажется из серебра, — нейтральным тоном заметил охотник за древностями.

Но ему не ответили. Заклинатель смотрел в огонь, и в глазах его была странная, пугающая до дрожи пустота. Нильс неосознанно вновь потянулся к арбалету, следя, чтобы тот всегда находился под рукой.

— Слишком много энергии… слишком много всего… — едва слышно прошептал маг.

Нильсу вдруг стало неуютно от такого соседства. Чернота ауры заклинателя и раньше вселяла опаску, а теперь хотелось держаться от нее как можно подальше. Она была словно живая, окутывая фигуру колдуна темной дымкой. Казалось еще немного и оттуда выскочат щупальца, хватая и высасывая живое человеческое тепло.

Это походило на влияние мертвителя, но вместе с тем было чем-то иным. Чем-то дополненным, словно получившим некую завершенность.

Нильс и сам не мог сказать, что это значит, просто таковы оказались его внутренние ощущения, которым за годы опасной жизни он привык доверять. И сейчас они буквально вопили, предупреждая о чрезвычайно опасности сидящего по другую сторону костра существа.

Назвать Га-Хора теперь магом, тем более обычным человеком, у Нильса не поворачивался язык. Только не после всего произошедшего.

Возможно позже, когда по словам заклинателя спадет эффект.

— Надо сжечь тела, — внезапно подал голос Га-Хор не отрывая взора от пламени.

Следопыт кивнул, ему тоже приходила в голову похожая мысль. Но ночью этого сделать не удалось, надо было следить за бессознательным телом самого заклинателя.

— Я сложил умертвия в одну кучу, они попадали почти рядом друг с другом, — сообщил Нильс. — Может снести их к мертвителю? В ельнике хватает валежника, можно набросать сверху и поджечь.

План был не бог весть какой, и скорее всего потребует много времени и усилий из-за ненастной погоды, но ничего более путного больше в голову не пришло. Тем сильнее оказалось удивление, когда заклинатель вдруг неожиданно произнес:

— Нет, этого будет недостаточно. Надо сжечь весь ельник вместе с кладбищем. Слишком глубоко проникла некротическая энергия. Нельзя оставлять это место просто так.

Нильс открыл рот, подумал и медленно закрыл.

— Весь ельник? — тупо переспросил он и обернулся в сторону темнеющей массы деревьев. По сути, это был небольшой лесок, даже не чаща, с просторным пустым пространство в центре, где прятался древний погост. — Как? Деревья сырые, везде снег. Даже если специально разводить костры, понадобится вечность, пока займется настоящий пожар. Слишком много влаги и совершенно неподходящая погода.

Он знал, что говорил разумные вещи, логичные с точки зрения любого нормального человека, но казалось это не особенно заботило заклинателя.

— Надо сжечь все, — решительно обрубил он, показывая, что спор бесполезен. Голос прозвучал глухо, но тем внушительнее оказались сказанные слова.

Следопыт со вздохом кивнул, даже примерно не представляя с какой стороны подступиться к делу. Возможно несколько разведенных костров и правда помогут? По крайней мере можно создать источник с одной стороны, дальше все сделает ветер.

— Потом куда? В трех днях пути отсюда есть город, как раз на границе между Ольцем и Андаром. Город торговый, так называемый вольный, в нем можно передохнуть, прежде чем двигаться дальше, — предложил Нильс, меняя тему. Возможно, собеседник забудет о дурной идеи сжечь лес.

Идея посетить указанный город возникла у него давно, он часто там бывал и знал, что у местных дельцов есть лавки, в том числе специализирующиеся на торговле магическими и алхимическими ингредиентами. То, что нужно для проведения ритуала восхождения.

Он очень хотел обрести подлинные магические способности.

Заклинатель без труда просчитал скрытый подтекст предложения, подумал, кивнул.

— Хорошо, заедем. Но не забывай, ты еще обещал привести меня в общину религиозных фанатиков, где, по твоим словам, много различных магических вещей… — тут его взгляд упал на тускло сверкнувшую темным металлом латную перчатку. — По крайней мере имеющих отношение к магии.

Нильс развел руками.

— А разве вам это еще надо? — спросил он и понял, что вопрос ждали.

Га-Хор признался:

— Меня интересует не только их сокровищница, хочу с ними поговорить. Возможно, у нас найдутся общие темы для беседы.

— Какие темы? — заикнулся Нильс, и замолк.

Маг вдруг резко, но одновременно плавно поднялся, одним слитным движением перетекая из положения сидя, становясь на ноги.

— Что касается ельника, то думаю с этим можно кое-что сделать, — произнес он и двинулся в сторону, на ходу махнув рукой, показывая собрать вещи и привести лошадей.

Еще через несколько минут они стояли на занесенном снегом поле, впереди темнел злосчастный ельник, с прятавшимися внутри проклятым кладбищем.

Га-Хор Куэль Ас-Аджар скинул капюшон с головы, обнажая худощавое лицо. Руки заклинателя взметнулись вверх. Он ничего не говорил, просто стоял, но в его молчании было больше мощи, чем в выкриках заклинаний.

А затем среди серых туч зародилось огромное колесо. Круглое, объемное, с толстыми спицами, сотканное из языков яркого фиолетового пламени. Колесо закрутилось, превращаясь в гигантский светящийся круг, начав медленно опускаться к земле.

Прямо на ельник.

Когда крутящееся лиловое пламя коснулась верхушек первых деревьев послышался громкий треск. Еще через мгновение ельник вспыхнул, как спичка. На последних метрах колесо рухнуло, погребая под собой и влажные ели, и покосившиеся надгробие с разрушенными склепами, превращая все в величественный погребальный костер из бушующего фиолетового огня.

Глава 24

24.

Ненастье отступило, сменившись ясным солнечным днем, впервые за последние дни. Тучи рассеялись, потеплело. Выпавший снег сначала растаял, создав лужи грязи, затем подсох, образуя твердую корку. Стало лучше, даже кони пошли бодрей, ощутив в себе лишние силы.

Мимо проносились поля и редкие кустарники, сменяясь голыми перелесками с опавшей листвой, напоминающей грязный буро-желтый ковер, покрывающий землю. Трава почти исчезла, а где осталась превратилась в пожухлые островки. Несмотря на смену погоды, осень уверенно наступала, забирая у лета последние признаки. Скоро начнет холодать и к этому следует подготовиться.