Заклинатель 4

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — тихо проронил я.

Но видимо недостаточно тихо, наемники услышали и замерли, на меня обратились недоуменные взгляды, во многих чувствовалось недоброжелательность, а в некоторых откровенная враждебность. Мол, чего ты портишь настрой, маг, заткнись и наслаждайся моментом.

Но все было не так просто, подобные дары не раздавались просто так, и рыжая поняла это первой.

— Мы не принесли подношения, — вспомнила она.

Взгляд валькирии метнулся на алтарь из отполированного светло-серого камня с контрастными ярко-синими прожилками.

— И что? — не понял Глен.

— А то, что сначала нужно что-то дать, чтобы затем что-то получить, — вместо воительницы ответил я размеренным тоном, объясняя очевидное.

Халявы в этом или любом из других миров не бывает, всегда за все приходиться платить. Так или иначе.

— Ну бросим мы пару монет, делов-то, — пожал плечами наемник с извилистым шрамом через правую щеку.

— Дело не в монетах, а в ценности предметов, оставляемых, как подношение, — пояснил я и поморщился, увидев непонимание на лицах наемников. Им бы что попроще, чтобы сильно не нагружать мозги, так и читалось в обращенных на меня взглядах.

Первой, как и полагается лидеру, сообразила к чему я веду Тара.

— Поэтому здесь всякая непонятная мелочь? Для кого-то они представляли ценность? От этого зависит значимость подношения? — уточнила она.

С моей стороны последовал резкий кивок.

— В числе прочего. Для нас это мусор, для богини щедрый дар, потому что люди, когда расставались с этими вещами, испытывали определенные эмоции. В этом их сила, а не в привычной материальной ценности. Девочка может отдать любимую куклу и будет искренне считать, что расстается с самым дорогим, что у нее есть, и божественная сущность это оценит. А какой-нибудь богач бросит на алтарь бриллиант, но не станет переживать, зная, что у него еще много таких бриллиантов. Его эмоции будут сдержанными, может даже фальшивыми.

Несколько секунд суровые вояки по найму переваривали услышанное, затем самый молодой неуверенно уточнил:

— То есть, нам надо отдать что-то дорогое лично для нас, чтобы заплатить за полученное благословение?

Я хмыкнул. Какая непосредственность. Но это понял не только я, похожий на матерого секача наемник, буркнул:

— Ты не на базаре, придурок. Даже там сначала платят, а потом получают товар. А здесь нам сначала дали товар, не спросив, нужно ли это, а теперь потребуют цену.

Удивительное здравомыслие. Я одобрительно кивнул, подтверждая слова опытного ветерана. Молодой раскрыл рот, подумал и захлопнул обратно. До него дошло.

Рыжая не отрывала от меня напряженного взгляда.

— Что она от нас может попросить, маг? — спросила она, имея ввиду хозяйку святилища.

Я пожал плечами.

— Самайя богиня верхних миров, так что относительно светлая, к тому же покровительница путников и дорог, а не кровавых убийств, как ее сестричка. Полагаю это налагает определенные ограничения в плане обращения к смертным, — по моему лицу скользнула усмешка. — И вряд ли это можно будет рассматривать в качестве просьбы, скорее повеления или требования.

— Но что именно ей нужно? — воительница нахмурилась.

В ответ я снова пожал плечами. Меня что принимают за специалиста по божествам? Тогда у меня для них неприятный сюрприз, я понятия не имею о потусторонних сущностях божественного порядка, слишком разный масштаб. А становиться жрецом я даже в мыслях не допускал, чересчур много ограничений в повседневной жизни. Если, конечно, хочешь достичь высот на выбранной стезе, а не болтаться на уровне уличного проповедника.

Но такой путь точно не для меня. Да и вообще, ни один маг-заклинатель не станет заниматься религией. Мы сами творим чудеса, а главное мы сами творим собственную судьбу, и не дело богов в это вмешиваться.

— Откуда я знаю? Может какую-то ерунду, вроде ремонта дороги, ведь она богиня путей, может велит отправиться на другой конец света, неся весть о других странах дальним народам, заодно прокладывая новые тракты в неизвестные земли. Насколько понимаю, это тоже будет встречено с одобрением. Новые страны, новые дороги, вариантов множество, заранее не угадать.

— А может в благости своей она наложила благословение просто так? — неуверенно предположил один из наемников.

Я в очередной раз дернул плечами.

— Может и так, кто знает, какие устремления ведут таких сущностей. Они не похожи на нас.

Все постояли в задумчивости. Ощущение бодрости и прилива сил никуда не делось. Один из наемников проронил:

— Я ничего не чувствую, никаких позывов куда-то идти и что-то делать.

Сказал и обвел товарищей вопросительным взглядом. В ответ утвердительные кивки. Никто не испытывал влечения совершать подвиги для наложившего благословение богини.

Послышались смешки, на меня начали ехидно поглядывать, с изрядной долей снисходительности. Мол, перетрухал ты, парень, а еще маг.

Как коротка человеческая память. Уже забыли, что только благодаря мне отряд выбрался из проклятой чащи, и что именно мои заклятья убили Ревуна. Кретины. Впрочем, говорить вслух ничего не стал, почему-то убежденный, что ничего еще не кончилось.

Что-то уловив рыжая не сводила с меня настороженного взгляда, словно чего-то ожидая. И правильно делала. Стоило смешкам умолкнуть, а ухмылкам на лицах свирепых вояк раствориться, как вдруг все резко замерли, превратившись в соляные столбы.

Меня самого накрыло, перед глазами замелькали непонятные образы, короткие обрывки странных видений и чего-то еще, напрямую затрагивающее разум. Будто кто-то пытался вложить в голову мысли, но делал это на свой лад, учитывая разницу между смертными и иномировой сущностью.

Воздействие длилось недолго и закончилось так же резко, как началось. Стоило отмереть, как из хриплых глоток наемников вырвались грязные ругательства.

— Что за дерьмо?!

— Что это было?!

— Я чуть в штаны не напрудил, у меня перед глазами мелькали картинки!

Это были самые невинные выражения, в основном все крепко ругались, терли глаза и лица.

Пользуясь ментальными техниками мар-шааг я лихорадочно пытался привести видения в порядок, а главное вычленить из насланных образов внятные фрагменты, чтобы составить цельную картину и понять, чего именно от нас хотело божество.

Получалось не очень, похоже Самайя не часто жаловала своих последователей прямым общением, все оказалось слишком разрозненным.

— Я видела уже это раньше, — подала голос Тара, правая рука рыжей усиленно терла висок, будто надеясь, что это поможет.

Я уцепился за ее слова.

— Что именно ты видела раньше? Можешь вспомнить конкретно? — спросил быстро, резким жестом призывая остальных заткнуться, чтобы не сбивать с мысли рыжую. Бывалым рубакам не слишком понравилось, что их затыкают взмахом руки, да еще чужак, к тому же маг, но оценив ситуацию послушно замолкли.