Заклинатель 4

А если настучать по голове, то быстрее доходит. Но бить надо сильно, и если бьешь, то наглухо. Жестко, чтобы наверняка, наотмашь и без всякой пощады. Иначе нельзя.

И никаких сомнений. Никаких колебаний. Только твердая уверенность в собственных силах. Уверенность, что все получится. Что все выйдет, как надо. Враг будет повержен, а чужая воля подавлена.

Я ударил по рукам здоровяка, заставляя соскользнуть с края стола. От неожиданности он потерял равновесие и едва не стукнулся об столешницу, в последний момент сумев удержаться. Но атака была не закончена. В следующую секунду вперед метнулась рука, сложенная в форме копья, пробивая гортань. Громила захрипел, глаза покраснели, выпучились, сам он стал хватать ртом воздух, задыхаясь.

Нарочито неспешно я слегка приподнялся на лавке, взялся за сальные космы, помедлил, оттянул назад и с треском ударил башку забияки об стол. Затем еще раз, и еще, превращая физиономию в кровавую кашу.

С гулким грохотом потерявшее сознание тело рухнуло на пол, породив тяжелый удар. В зале наступила мертвая тишина. Быстрота, а главное безжалостность расправы потрясла всех.

В основном простые люди, они привыкли к надуванию щек, грозным выкрикам перед дракой, а не к тому, что одну из сторон молча и без слова жестоко изобьют до потери сознания, а после спокойно вернуться к продолжению прерванного обеда, словно ничего не произошло.

Валяющийся на полу бесформенной грудой мордоворот был жив, но лечиться придется долго, и жрать жидкое вместо привычного мяса.

Я обвел зал холодным взглядом. В нем читалась готовность при необходимости продолжить, и если надо даже убивать, если вдруг кто сдуру решит полезть дальше. И посетители трактира это поняли. Головы поспешно отворачивались, глаза прятались. Никто не желал задерживать на мрачном лице чужака взгляд дольше необходимого. Включая приятелей избитого кретина.

Дородный хозяин таверны за стойкой удивлено моргнул, не ожидая, что все так быстро закончится. На секунду ему показалось, что вдоль силуэта незнакомца скользнула едва заметная черная дымка, делавшая его похожим на порождение тьмы. Но в следующий миг наваждение спало, и трактирщик облегченно вздохнул.

Я поманил его пальцем. Дородный мужик с явной неохотой бочком приблизился, лицо хмурое, в глазах опаска, на валяющегося на полу громилу старается не смотреть.

— Надеюсь пока я отдыхал за моей лошадью хорошо ухаживали? — осведомился я самым благожелательным тоном, какой смог выбрать.

Это помогло, хозяин гостиницы воспрял духом, похоже думал буду выдвигать претензии за избитого дурного здоровяка.

— А как же, все в чистом виде, покормили, расчесали, поставили в стойло, в кормушке насыпали овса, — забормотал он, и все же не удержался, покосился на кровавое крошево на месте лица здоровяка. Вздрогнул. Зрелище и правда нелицеприятное. Бил я от души, а столы здесь крепкие.

Что касается овса явно врет, слишком жирно для простой крестьянской коняги, бросили сена и налили воды, больше вряд ли что сделали. Но черт с ними, главное животное в порядке и не придется идти пешком.

— А скажи, уважаемый, где здесь можно нанять воинов? — спросил я.

Вопрос вызвал растерянность. Взгляд трактирщика вновь метнулся к поверженному гиганту, в глаза возник недоуменный вопрос: мол, а зачем тебе воины, если сам можешь без помощи отделать такого громилу. Но добросовестно ответил:

— Здесь нигде, городок у нас тихий, мирный. Это вам добрый господин надо в Последний Приют, поселение в Одинокой горе, что на границе Перевала Раздора.

— Далеко до него? — уточнил я.

— Два дня пути по Восточному Тракту

Я мысленно проследил предстоящий путь, за Перевалом должно быть начинается побережье. Как минимум его дальняя периферия. Неплохо.

— Там можно нанять воинов?

Трактирщик пожал плечами.

— И воинов, и не только. Туда стекается разный люд. Оттого и название — Последний Приют.

Глава 13

13.

Я хотел продолжить расспросы, но в этот момент хлопнула створка входной двери. По залу метнулся порыв холодного ветра, залетевшего с улицы. Трактирщик быстро взглянул кто вошел, в ту же секунду его лицо помрачнело. На пороге стояли двое стражников. Один побольше, помассивнее, пошире в плечах, второй длинный, как жердь с крючковатым носом. Оба в теплых меховых куртках, поверх железные панцири, на поясе тяжелые мечи в простых деревянных ножнах, на головах круглые шлемы.

Цепкий взгляд старшего сразу уцепился за лежащее на полу тело, быстро оббежал зал, отмечая, что если драка и была, то давно закончилась. И судя по спокойному поведению, большинство посетителей в ней не участвовало.

Опытный, сначала оценил обстановку, а уж затем сосредоточил внимание на возможном виновнике происшествия, рядом со столом которого лежал «потерпевший». Невыразительные глаза уставились на меня холодно и равнодушно. Но голос подал не он.

— Что случилось? — по вороний гаркнул долговязый, обгоняя напарника, явно старшего в двойке. Крючковатый нос шевельнулся, словно рассчитывая через витавшие в трапезном зале запахи получить ответ.

Трактирщик развел руками, промолчал, выразительно покосившись в мою сторону. Я скривился, потому что догадывался, что последует дальше. Будет наезд, возможно даже попытка ареста за нападение на местного жителя.

Будь драка между приезжими, то два болвана в железе и пальцем бы не пошевелили, выставив из города участников конфликта. Но пострадал здешний, возможно чей-то родственник, а значит чужак должен понести наказание. И плевать, что валяющийся на полу мордоворот сам спровоцировал драку, виновный заранее определен, по факту статусу приезжего гостя.

Если бы избили меня, то ситуация нисколько бы не изменилась, все равно виноват, хотя бы тем, что ты здесь чужой. Вот так вот все просто. Так работает правосудие в здешних краях.

Я легко это все прочитал в безразличных глазах старшего стражника. Ему было плевать и на вырубленного выпивоху, уже не раз докапывавшегося до приезжих, и на самих приезжих, останавливающихся в трактире. Главное создание видимости порядка, а точнее защиты своих от чужих, чтобы местные видели, на чьей он стороне.

Стало понятно, что объяснения бесполезны, и что фактор самозащиты не рассматривается. Ведь пострадавший лежит и неважно к чему это привело. Для стражи вопрос решен, и не в мою пользу.

Это столь явственно читалось в изменившихся движениях двух болванов в железе, и оттого чувствующих себя крутыми воинами, что по моим губам пробежала усмешка. Похоже в этом городке трактирщик вел себя честнее по отношению к постояльцам, не давая ограбить, чем поставленные охранять закон представители правопорядка.