Заклинатель

Никас сразу пригнулся. Он хороший "видящий", но явно собирается завтра ехать с нами. Я, честно говоря, не возражал бы. Он неплохо проявил себя в деле.

– Значит, мы сейчас обедаем, а потом идём в гараж - готовить машины.

– Понял, - сказал Вестар и поднялся.
– Пошли, Никас.

Едва за ними закрылась дверь, Лидия пересела ко мне. Я обнял её и спросил:

– Лидия, это очень страшно - быть рядом со мной?

– Страшнее, когда тебя нет рядом, - вздохнула она.

Она точно не собиралась ни отстраняться, ни вставать по каким-либо делам. Я закрыл глаза, слишком тяжёлые от усталости, размышляя: пазл наконец начинает собираться; то Нечто, которое совсем недавно приходило ко мне во тьме, обретает краски - это плёнка пыталась добраться до меня, выбрав самый удобный момент, когда человек абсолютно беспомощен - во сне… Напряжённое тело Лидии смягчилось, и она привалилась ко мне полностью. Открыв глаза, я обнаружил, что она задремала. Наверное, тоже нанервничалась за день. Я осторожно подтащил край одеяла и укрыл её плечи. И снова закрыл глаза - в надежде уснуть.

Но уже привычно проверил ментальную защиту. Пусть мы вздремнём полчаса или, если повезёт, с час, мне бы хотелось получить здоровый нормальный сон, в котором можно хоть чуток отдохнуть от всех треволнений.

22.

Засученные рукава, жилистые руки, обострённое от сосредоточенности лицо - Шериф подошёл к делу объяснения, как работает "тачаночное" оружие, очень серьёзно. Для начала - он открыл дверцу багажника, причём не так неловко, как погибший Хоган. Присмотрелся, склонив голову, и обеими руками снял какую-то скобу сверху, после чего ткнул в панель слева. Мы-то думали - панель декоративная. Исходили из того, что кнопки на ней - просто раскрашенные кружочки. Ан нет. Оказалось, раскраска скрывает обычные сенсоры. Арни прошёлся по двум зелёным сверху - разъехались в стороны две половины в середине дверцы, откуда непосредственно и выглянул ствол оружия. Оглянувшись на нас и убедившись, что мы ему внимаем, Шериф объяснил:

– Зелёные всегда открывают. Красные - закрывают.

Я вспомнил светофоры на дорогах. Удобный принцип.

– На панели перед водительским местом та же система. Так что можно открывать и во время поездки.
– Он полностью открыл чрево багажника и хмыкнул.
– Ага. Сейчас разберёмся.

Поставил на край багажника небольшой плоский чемоданчик, внутри которого обнаружились самые обыкновенные инструменты: отвёртки, ключи. Бормоча себе под нос не совсем внятно, он раскрутил оружие таким образом, чтобы оно наполовину вылезло из багажника, которому, как я решил, всё-таки очень подходит слово "дот". Я стоял сбоку, чуть ссутулившись, поэтому высокий и широкоплечий Вестар почти нависал над нами.

– Та-ак, - пробормотал Арни и коротким движением отогнул нижнюю скобу на стволе, в результате чего тот разделился на две части, обнажив внутренности. А внутри есть на что посмотреть. Единый ствол, оказывается, прятал в себе три ствола поменьше. Арни подкрутил какой-то рычаг, и ствольные барабаны завертелись - сначала медленно, с натугой, а затем, мягко подвывая, всё стремительней и стремительней. Когда все роторы стволов достигли предельной скорости вращения, вой перешёл в шипение, а затем почти пропал. О работающих вхолостую стволах теперь напоминало лишь чуть слышное гудение.
– Хорошая игрушка, - похвалил Шериф и отключил вращение.
– Это огнестрел. Строенный пулемёт. Пробивная сила зависит от скорости вращения. А теперь обратите внимание на нижнюю часть ствола.

Части щёлкнули, закрываясь. Снизу оказалась нашлёпка, которую я принял за деталь, поддерживающую основной ствол. Но Арни нажал в основании пару кнопок, и деталь немного опустилась - из нижнего паза основного ствола, к которому очень плотно ранее примыкала. Сейчас-то стало возможным разглядеть автономный ствол, очень узкий и чуть короче основного. Впрочем, Шериф взялся за конец ствола и раскрутил его вровень с длиной пулемётного.

– Лазерная пушка. Примитивная, зато маневренная.

– И как со всем этим управляться?
– спросил Вестар. В его голосе явно слышалось разочарование.
– Болтаться, лёжа в багажном отделении, и направлять орудия на цель?

– Нетерпеливый какой, - проворчал Арни и язвительно добавил: - Пошли, детки. Я ещё сказочку рассказывать не закончил.

Хм. Камешек в мой огород?

Внутри джипа Шериф открыл ширмовые двери в багажник. Мы с Вестаром переглянулись: нам-то казалось, багажник наглухо закрыт со стороны салона. Затем почти впритык к станине оружия Арни откинул два сиденья. Если ширмовые двери закрыть, здесь, конечно, очень тесно. Но для сидящих и работающих нормально.

– Садитесь. Итак, перед вами панель управления. Всё расписано - почти без обозначений, так что даже такие желторотые в этом отношении, как вы, всё поймёте сразу и без особых объяснений.

– И с чего начинать?
– спросил Вестар, недоверчиво глядя на панель.

Шериф ответил не сразу. Вопросительно посмотрел на меня. Чёрт, да я чуть не покраснел. Господи, как хорошо, что есть отговорка про амнезию!.. А ведь здесь и впрямь что-то не так. Что мы имеем? Точнее - не имеем? Видимости. Перед нами отчётливо виднеется лишь станина - лафет?
– оружия, но обзора никакого. Значит…

Быстро пробежавшись глазами по подписям панели, я наткнулся на слово "Экран".

Не совсем уверенно нажал на кнопку. Нажимать-то и необязательно оказалось. Опять сенсор. Никогда не любил всех этих обманок-новшеств. Все магазины, где двери на фотоэлементах, за сто вёрст обходил. Ну да ладно. Здесь-то, во всяком случае, очень здорово, что нажимать не надо. Мало ли какая ситуация.

Экран и появился - прямо перед глазами. Расчерченный на квадраты, но сразу показавший детальную картинку всего, что находится перед джипом.

Снова приступил к лекции Шериф.

– Так, Вестар, ты сидишь за пулемётом. Брис - за пушкой. У обоих в середине управляющей панели - гашетка. Да, вот эта красная кнопка. Нажимаете её и подключаете таким образом оружие к источнику питания. Всё. Оружие к бою готово. Теперь смотрим справа - это рычаги управления. Всё, что происходит на боевом экране, вы быстро засекаете и отстреливаете.

– А друг другу не помешаем?
– спросил Вестар, нацеливая свой пулемёт на передвигающиеся по коридору гаража фигуры.
– Стволов-то два.

– Ну, конструкторы, работая над комбинированным оружием, всё-таки время от времени думали, что делают. Короче, экран вам на что даден? Чтобы согласованно определяться с целью. Это, думаю, сомнений не вызывает?

Вестар ухмыльнулся, и дальше мы работали самостоятельно, привыкая к оружию и к совместным действиям. Лично для меня всё оказалось не сложнее вождения машины. И вообще это дело напоминало виденные по телевизору игровые автоматы, за которыми игрок сидит, вцепившись в подобие руля: по экрану скользит цель - ловлю её на одиночный выстрел или на длинный импульсный заряд, поймал, нажал - взрыв.