Заклинательница бури

— Тебя только могила исправит, да? — расхохоталась Софи.

— Не уверен.

— Тебе надо было родиться шутом, Алекс, честно, — легко качнула Заклинательница головой, направляясь к двери.

— Так и вышло, — фыркнул, садясь обратно в кресло.

— Да уж… — дверь за ведьмой давно закрылась, а я все продолжал сидеть в кресле, оценивая иронию и цедя брусничный отвар, глядя за окно, на расстилающуюся перед глазами картину. Спокойную и умиротворенную. Да. Все именно так, как и должно быть.

Именно так, как и должно было случиться. Уже давно сыграны все партии, и все карты легли четко на свои места. Так что же мне все не сидится и неймется? Неужели заскучал?

Кружка со звоном опустилась на столик, я поднялся на ноги, накинул на плечи свежую рубашку и отправился на очередное бесполезное совещание министров. Бесполезное потому, что сколько бы они не совещались, что бы там не решали, все равно все будет по-моему.

— … вы повторяетесь, — подпер я кулаком подбородок, крутя на столе литкралл с отчетом, отчего картинка под потолком крутилась вслед за ним, вызывая у половины моих министров тошноту, другую половину заставляя смотреть в стол. В последнее время мне отчего-то слишком нравилось их доводить, я получал от процесса какое-то ненормальное удовольствие.

— Мой повелитель, я просто пытаюсь объяснить, что…

— Ромиш, ваше упорство, безусловно, неоценимо, но я обычно все понимаю с первого раза, — и неизменная улыбка на губах, а в комнате стало значительно холоднее. Зима чутко реагировала на настроение своего сына. Нет, я не считал своих помощников тупыми или ленивыми, не считал, что они плохо справляются с обязанностями… Я окружил себя грунами действительно преданными и любящими Северные Земли, но порой… Порой министры считали, что только проблемы их сферы заслуживают внимания.

— Простите, мой повелитель.

— Ромиш, настоятельно рекомендую вам пересмотреть третий и десятый пункты: даже на мой дилетантский взгляд у вас ошибка в расчетах. Также мне хотелось бы видеть исправленный отчет в конце следующего сумана, и сверьте даты, господин Ромиш.

Госпожа Заклинательница утверждает, что ветра на восточное побережье в этом году придут раньше.

— Мой повелитель, насколько мне известно, прогноз еще не точный.

— Ромиш, скажите, Заклинательница Софи ошиблась хоть раз за восемь лет?

— Нет.

— Тогда и разговаривать не о чем. Пересмотрите ваши выкладки.

— Максимилиан, — обратился к другому груну, — что у нас в Крутише?

— Практически все восстановлено, реку вернули в русло, сейчас там наши маги и оценщики, строительство должно начаться через четыре дня, закончить планируем к середине лета, возможно, раньше.

— Что соседи?

— Благодарность свою выразили в денежном эквиваленте. Полевики говорят, что урожайность в этом году, скорее всего, низкая будет, так что я взял на себя смелость и оставил аржаны в казне Крутиша. Деньги им пригодятся и на скотину, и на восстановление, и на зерно.

— Хорошо, одобряю. Но отчет хочу видеть о каждом потраченном аржане, под твою личную ответственность, — Максимилиан уверено кивнул. — Как граф?

— Наконец-то одумался, мой повелитель. Но из-за случившегося свадьбу с маркизой Литорией отложили до зимы.

— Сириус? — повернулся к советнику.

— Я контролирую этот вопрос, мой повелитель, но, думаю, причин для опасений нет.

Фина Литория не склонна к авантюрам и не подвержена юношеским порывам, девушка исключительно практична. Да и отец маркизы производит впечатление разумного человека, за дочерью следит тщательно.

— Не думал, что услышу от тебя подобную фразу, — намекнул я на патологическую неприязнь министра к людям.

— Тем не менее. Стычки на границах их земель, конечно, все еще случаются, но… общая беда объединяет.

— Блэк, а банда Серых?

— Ловим, мой повелитель. Большая часть уже сидит в Шортоме, в том числе и главарь, осталось выследить его помощника, с десяток грунов и примерно столько же людей…

Пока дознаватель говорил, я пролистывал протоколы допросов. Забавное чтиво: пойманные бандиты чуть ли из штанов не выпрыгивали, сдавая подельников, надеясь заключить сделку повыгоднее. Вот только… Только не повезло им — Повелитель Северных Земель сделок не заключает, переговоров с бандитами не ведет.

— … и виконт все еще держится, но это ненадолго. В Шортоме никто не выдерживает.

— Приказы о казнях жду завтра на подпись, — барс кивнул, делая себе какие-то пометки, а я перешел к следующему министру. — Виктор, земли виконта максимум через два дня должны перейти к барону Конийскому, подготовьте документы и отправьте господину Саврасу соответствующее письмо. Хотя… нет, не отправляйте. Сириус, собирается ли барон присутствовать на свадьбе дочери герцогини?

— Могу лишь предполагать, мой повелитель…

— Сириус, — вздернул я бровь, — слухи о твоей паранойе известны далеко за пределами Северных Земель, и этого уже не изменить. Так может, пора перестать принижать собственные достоинства? — послышались сдавленные фырканья, большинство грунов поспешили скрыть улыбки за бумагами, и только Блэк ни от кого прятаться не стал.

— Простите, мой повелитель, — привычка. Да, барон собирается на свадьбу.

— Вот и отлично. Виктор, подготовьте бумаги к моему отъезду. Саврас хорошо проявил себя, и я награжу Конийского лично, — зашуршали бумаги, завозились советники. — С этим разобрались, что у нас дальше? Почему я до сих пор так и не увидел отчета по выработке серебра и ледяных камней?

— На одной из шахт несколько суманов назад случился обвал, — немного помявшись, все-таки озвучил Кирин, — но остальные работают в обычном режиме. Я собирался показать все документы через два сумана, когда будет восстановлена пятая.

— Пятая? В Шумном карьере на юге? — пальцы привычно отбивали дробь по белой столешнице.

— Да, мой повелитель. Снова случился прорыв.

— Блэк?

— Мы разбираемся, — процедил дознаватель. Я понимал, что ситуация на юге выводит его из себя, я понимал, что его люди не сидят на месте, но… Но важнее было то, что я видел: ситуация там не улучшалась.

— Блэк, если тебе нужны еще груны, выделим. Можно подключить воинов, магов из академии, студентов последних курсов, в конце концов, можно обратиться к охотникам.

— А госпожу Заклинательницу отпустите? — выжидающе уставился на меня барс.

— Блэк…

— Алекс, там не просто кладбища и капища, там… оно в воздухе, понимаешь?

— Я уже говорил тебе: предоставь мне доказательства, и я отпущу туда Софи, сам поеду, но пока… Блэк, пока ведьма нужнее здесь, на востоке, на свадьбе дочери герцогини Гроштадской, — дознаватель тяжело вздохнул.