Заклятые враги

Ведьма – не проблема.

Проблема - это то, почему ведьма пришла.

– Всё очень просто, - протянула Сэя. – Я не собираюсь просить о чём-то. Я всего лишь хочу заключить сделку.

– Сделку? – Дарнаэл тоже откинулся на спинку своего кресла и зажмурился на мгновение, словно пытаясь погасить синеву взгляда.

После внимание вновь привлекла упорная зелень её платья, и король попытался сконцентрироваться на чём-то ещё, кроме постоянного потока слов. Мир вообще переменчив, почему бы не реагировать на всё одним махом?

– Да, - кивнула девушка. – Я хочу стать королевой.

Дарнаэлу было положено поперхнуться и задать вопрос относительно того, не ошиблась ли она парочкой фраз, но мужчина лишь усмехнулся, едва заметно, словно показывая, что удивить его будет куда сложнее, мало просто сказать какую-то глупость и ждать на неё реакции.

– Ну, королева – это прекрасно, - хмыкнул Дарнаэл. – Вы собираетесь стать королевой Эрроки?

– Нет, - отрицательно покачала головой Сэя. – Королевой Элвьенты. Я хочу быть королевой Элвьенты.

Он не смог сдержать короткий смешок. Даже если бы она попросила Эрроку, выполнить это было практически невозможно.

– Дорогая, только не говорите, что попытаетесь меня убить и захватить трон, - протянул он так лениво, словно ему могла угрожать только смерть от сильного смеха. – Это довольно опасно, даже если вы самая сильная ведьма изо всех, что я видел в своей жизни.

– О, ну… - Сэя тоже спокойно покачала головой. – Ведь есть много способов стать королевой. Я не сказала, что хочу стать единственной правительницей, даже не сказала, что мне действительно нужна власть. Я хочу стать королевой – да, мне нужен этот статус, - она подалась вперёд. – Я вам нравлюсь, это видно. Я вам интересна. И… Как вы думаете, вы действительно так мешаете мне на троне?

– О, нет, - король покачал головой. – Но стать королевой можно либо убрав всех остальных со своего пути, либо выскочив за кого-нибудь из официальных наследников замуж. Ну, что же… Кэор, Шэйран?

– Вы тоже холосты, Дарнаэл.

Она вытянулась, так, словно сейчас собиралась отдавать честь. Волосы, не слишком длинные, но красивые, приятного каштанового оттенка, странно отражали уже рассеивающийся солнечный свет.

Король не стал ждать, пока станет совсем темно. Он зажёг свечи и вновь покосился на неё, словно спрашивая, что именно она планирует сделать дальше. Но, впрочем, Сэя своего уже добилась – она заставила его не отводить от неё взгляда и ждать того момента, пока наконец-то молодая ведьма выдаст свой план.

– Допустим, - наконец-то кивнул Тьеррон. – но сделки обычно бывают взаимовыгодными.

– Жениться на мне – не выгода?

– Нет, - хмыкнул он. – Вряд ли. Красавиц в мире много, есть и привлекательнее. И умных женщин тоже. Иногда встречаются даже комбинации, а порой эти самые комбинации начинают вызывать интерес и привлекать к себе. Очень редко, но всё-таки удаётся завоевать сердце одной из них. Сэя, выйти замуж за короля – это не сделать ему милость.

– Действительно, - согласилась она безо всякой попытки отказаться от своих слов. – Но я многое знаю. И многое могу сделать.

– Например?

Она прищурилась.

– Я не собираюсь пользоваться любовными зельями, - промолвила она с таким равнодушием, будто бы пыталась заморозить то в Дарнаэле, что он успел почувствовать в первое мгновение. – И, конечно же, никогда король не женится на той, которую просто затащил в постель. Но есть кое-что, в чём я действительно могу помочь. А потом стану королевой.

– Именно в такой последовательности?

Девушка не стала возражать или соглашаться. Она продолжала смотреть на него, просто выпрямившись, затаив на губах внимательную, отчасти дерзкую улыбку. Это казалось привлекательным, и, может быть, молодая Тальмрэ была бы хорошей кандидатурой, если б всё не началось вот так.

– У каждого короля есть свои недостатки. Это даже не одиночество, как у вас, Дарнаэл, - она вздохнула. – У вас есть любимая женщина. Мне же не нужно, чтобы меня кто-то любил. Мне нужен трон. Символ власти.

– Попытка что-то доказать?

– Так легче мстить, - отозвалась она.

– Я всё же не понимаю, что в этой сделке выгодного. Прекрасное слово “много”, может быть, обязано меня соблазнить, но оно не выполнило свою центральную функцию. Очевидно, в этом плане всё же есть несколько недостатков, и с ними приходится иногда бороться, да, Сэя?

– Да, - согласилась практически моментально она. – Но не в том дело. В моём предложении действительно были недостатки. Но… Что вы знаете о Тэллаваре? – король промолчал. Отвратительный маг ему мешал, но это ни на что не влияло. Пока что. – А что вы знаете о магической защите Эрроки и Элвьенты? Ничего, мой дорогой. Об этом никто ничего не знает, - на губах Сэи появилась весёлая улыбка. – А ещё – ведь какой соблазн всё-таки получить силу…

– Меня это не интересует, дорогая. У меня уже есть всё, чего бы мне хотелось… Госпожа Тальмрэ, боюсь, сегодня вам не светит статус королевы.

– Я никуда не спешу, - отмахнулась она и вновь осклабилась, демонстрируя свои ровные белые зубы. – Я могу научить Шэйрана руководить его даром. Это непросто, и Тэллавар, а уж тем более та девчонка, что крутится рядом с ним, никогда не совладает с его волшебством, Ваше Величество.

Шэйрана она знала довольно хорошо – ведь тот учился в академии, которой руководила её мать. И помнила, насколько трудно было справиться с молодым принцем. А ещё отлично знала, что ей и вправду это под силу.

Но Дарнаэл не собирался сдаваться. В синем взгляде мелькнуло равнодушие, настолько отчаянное, что Сэя почти смирилась с собственным поражением. Да, мать учила её никогда не сдаваться, но это не имело нынче значения.

У неё были учителя куда сильнее и старше, чем Самаранта Тальмрэ. Да и следовало сознаться, что она сама тоже оказалась куда сильнее… И куда старше, может быть, тоже. В далёком прошлом – именно так.

– Ну, - протянула девушка, заправляя каштановую прядь за ухо, - у меня есть ещё один, последний козырь, Ваше Величество.

– Милая моя, - он усмехнулся, - ничего не выйдет. Терпеть не могу сомнительные сделки. К тому же, если вы считаете, что, став хотя бы кем-то рядом со мной…

– О, нет, - она отмахнулась, - стать возлюбленной короля Дарнаэла? Есть ли что-то более нереальное? – она передёрнула плечами. – Меня меньше всего на свете волнует моральная подоплёка. Только результат. Мне нужен этот трон, и точка, - Сэя вновь откинулась на спинку кресла, но пальцы сжимали подлокотники, словно собирались расколотить на мелкие кусочки всё, что только было рядом. – Я знаю, что никогда не буду первой. Это не помешает мне занять место второй. Так будет легче и мне, и вам, Ваше Величество, - она смотрела словно сквозь него, будто бы вспомнила картину из своего прошлого.