Заклятые враги

– Ваше Величество, - молодая стражница поклонилась, - мы пытались до вас достучаться полчаса. Вы не открывали. Мы вынуждены были пойти на непредвиденные меры.

Сандриэтта говорила тихо, уверенно, как и следовало бы объясняться стражнику, а то, что в её глазах заблестели слёзы, в принципе, не должно было иметь никакого значения.

– Непредвиденные меры против желающего выспаться короля? – Дарнаэл покосился на её напарника; теперь по одному стражу Кальтэн не расставлял. – Будьте добры, прикройте двери и избавьте меня от повода злиться.

Сандриэтта поразительно равнодушно кивнула, а парень, что нёс службу рядом с нею, бросился выполнять приказ. Единственный день, в который Его Величество может позволить себе отдохнуть – и тот испорчен из-за надоедливого советника, где это видано! Хотелось бы верить, что подобное поведение короля понимали именно так, вот только Дарнаэл уже предвкушал очередную порцию слухов, призванных перепортить ему и так шаткую нервную систему.

– Во имя Первого, сколько обид в голосе, - рассмеялась Сэя, стоило дверям захлопнуться.

– Ты веришь в Первого? – удивлённо изогнул бровь Дарнаэл. – Разве Эррока не признаёт официальной богиней Эрри?

– Признаёт, но это не означает, что я должна быть подвержена этой глупой тенденции. К тому же, женщине легче верить в мужчину. Кажется, что есть кто-то сильнее, кто решит все проблемы, - пожала плечами она. – Я бы не оказалась познакомиться с Дарнаэлом Первым, знаешь ли.

– Он уже много веков мёртв, - передёрнул плечами Тьеррон. – Мой предок никогда не страдал особым бессмертием, хотя, несомненно, это вещь хорошая и весьма интересная – вечно жить.

– Его ведь не просто так возвели в ранг богов, даже не святых, - рассмеялась Сэя. – Но не будем спорить. Просто Дарнаэл Первый мне нравится больше, чем богиня Эрри. К слову… Вы ведь очень похожи, не просто так тебя назвали в его честь? – она прищурилась. – Очень похожи, уверена.

– Ну… - Дарнаэл улыбнулся. – Всё может быть. Предок всё-таки, пусть его теперь как только не называют. Разве это важно? Ты вот тоже мне кого-то напоминаешь, только я вспомнить не могу, кого именно.

– Может быть, саму богиню Эрри? Неплохая подобралась бы пара, - девушка притянула тонкое одеяло к груди и привстала на локтях, словно планируя выбраться наконец-то из постели. – Между прочим, Ваше Величество, вы обещали на мне жениться. Этой девчонке тоже? Интересно, сколько раз она бывала в этой постели?

Сэя весело рассмеялась, словно только что очень удачно пошутила, но заработала только мрачноватый, немного недовольный взгляд со стороны короля.

– Хм… - она цинично усмехнулась, словно напоминая Дарнаэлу о том, что он напал не на нежную, краснеющую от каждого дуновения ветра девочку. – Хорошенькая стройная блондинка из личной стражи короля. Раза три-четыре?

– Я так похож на ловеласа, что тащит в постель всё, что шевелится и смотрит на него полным обожания взглядом?

– Похож-похож, - заверила его ведьма. – Ты не грусти, Тьеррон, уверена, дамы ещё ни разу не пожалели, что поддались на уговоры коварного соблазнителя. Ну так сколько? Почему она так оскорблённо на тебя смотрит?

– Потому что я предпочитаю не морочить детям голову тем, что они убеждённо называют великой любовью, - сердито отозвался король.

– Ты у нас честный и благородный повелитель? – Сэя покачала головой. – Да ну. Честный и благородный повелитель, - она подвинулась поближе и положила узкую ладонь ему на грудь. Пальцы сами по себе подбирались к шее, словно пытаясь задушить короля – будто бы ей хватило сил это сделать, - не далее как вчера соблазнил невинную девицу и безо всяких гарантий лишил её возможности найти кого-то прелестного, доброго, а самое главное, свободного… Ах, моё сердце разбито, - ногти царапнули скулу, но Дарнаэл только молча перехватил запястье девушки.

– Я обещал на тебе жениться, прекрасно понимая, что тут ты воспользуешься положением, - покачал головой мужчина. – И ещё слушаю претензии? Только не надо сцен ревности, пожалуйста.

– О чём речь? – весело улыбнулась она. – Я совсем не ревную, поверь мне. Девочка просто глупа, да и только. Король Дарнаэл… Ну, правда, ты её соблазнил?

Дарнаэл закатил глаза.

– Нет, - нехотя отозвался он. – Я просто старательно пояснил ей, что ничего хорошего от меня ждать не следует, что больше чем на пару недель моего интереса к ней всё равно никогда бы не хватило и что лучше я буду вечно считать её чем-то вроде дочери, чем пару дней – неплохой любовницей. Она ровесница моего сына, совсем ещё дитя!

– И твой сын – тоже дитя? – Сэя выбралась из постели, рывком подтягивая валявшееся где-то на полу платье. – Не смеши меня! Двадцать два года – это уже взрослый, сознательный человек, который способен отвечать за свои поступки. На твоё кровное дитя, между прочим, привлекательное дитя, в Вархве вешались уже курса с третьего, когда ему стукнуло семнадцать. Много женщин, даже эрроканок – это не всегда минус, уж поверь мне. Почему было не порадовать стражницу? Ну, рыдает девчонка от великой любви, - она сердито дёрнула платье, и то едва не соскользнуло с плеч. Затянуть шнуровку самостоятельно не получилось. – Она была бы на седьмом небе от счастья, если б оказалась на моём месте, и плевать на то, что тебе через пару дней надоест очередная игрушка. Проклятое платье! – она пробормотала парочку заклинаний, и одежда, казалось, сама позаботилась о том, чтобы сидеть на стройной фигуре девушки действительно хорошо. – Так вот, Дарнаэл, так она бы порыдала пару дней потом и всё, а тут – о Первый, она ведь ужасна, если король отказал ей даже в этой маленькой милости и…

Зелёные полозья обвились вокруг её рук, рывком потянув вниз, и девушка буквально рухнула на кровать. Всплеска магии хватило только на то, чтобы сковать её на пару секунд – но это окончательно прервало глупую, разозлившую короля тираду.

– Послушай, дорогая, - он сидел за её спиной, и Сэя чувствовала горячее дыхание на своей коже, - если я согласился на эту сумасшедшую сделку и даже подписался на то, чтобы сделать тебя королевой, это не подразумевает твоё всевластие. Ты так и не ответила, зачем тебе статус Её Высочества, но меня это не волнует, пока ты не переходишь границы. Поэтому советую тебе придерживаться понятия минимальной дистанции.

– Согласись, Дарнаэл, - она отпрянула, оттолкнула его руку. – Тебе со мной весело? Я вызываю интерес. Я просто чуть хуже Лиары. Но, - она обернулась, - я ведь лучше всех остальных?

– Конечно, - в его глазах блеснул лёгкий оттенок понимания или раздражения, понять до конца она не смогла. – Ты лучше многих, Тальмрэ. Но это ничего не меняет.

– Всё меняет то, кто был моей первой любовью, - карие глаза маниакально сияли. – Это ведь…

– Это ведь ничего не значит, верно? – Дарнаэл прищурился. – Потому что сколько бы ты не рассказывала мне сказки о прекрасном молодом спутнике королевы и испуганной десятилетней девчонке, сколько б я не слушал историй о том, что мой сын уже лет пять как не ребёнок, по крайней мере, в глазах противоположного пола, какой бы хорошей лгуньей ты ни была, я правлю этим государством уже чёрт знает сколько лет. И знаю, что такое люди.

– И что же?

– Это всегда манипуляторы, - осклабился король. – Особенно когда у них появляется маленькая тайна. Ты никогда не соврёшь мне в ответ на вопрос, кто был той любовью, что у тебя отобрали. Не скажешь, чувства к кому у тебя выжгли. Но ты никогда не ответишь мне правдиво. Ты скорее просто помолчишь.

– Почему же? – Сэя гордо подняла голову, словно пытаясь продемонстрировать ему свою предельную независимость.

– Потому что как только я из твоих уст и вправду услышу, что это был не я, ты потеряешь главную карту в своей игре. И ещё… Ты прекрасна, Сэя, - он усмехнулся, - но должен отметить, что всё равно не поймала саму суть партии. Лиара хороша не тем, что отвратительна и безумна в своих поступках. Лиара хороша тем, что я видел её до того.