Заклятые враги

Сейчас Эрри оказалась немного позади, что-то тихо втолковывала Монике, словно пыталась развенчать её бывшую уверенность в собственной религии. Хороша богиня - равно как и её мёртвый изнутри послушник-полуэльф.

Кони едва-едва шагали, уставшие после долгой дороги. И Шэйран - на своём вороном, - будто бы специально подъехал чуть ближе к Первому, но так и не задал никакого вопроса.

– Если ты хочешь спросить о том, как на самом деле задействовать твою магию, то это последнее - чему я тебя научу, пока пылает Источник, - Дарнаэл промолвил это тихо, будто бы даже осторожно, так, чтобы за стуком копыт по пыльной тропе не было слышно ни единого его слова.

Рэй протянул руку - не к божеству, а к лесу, - и зелень у обочины этого жалкого подобия дороги потянулась ему навстречу.

– Вот она - магия, на которую я способен, - улыбнулся весело он.
– Вот она - та магия, которой я хотя бы могу управлять. А всё остальное - это так, дым…

Дарнаэл лишь усмехнулся.

– А растения, по-твоему, сотворены из чего-то другого, чем весь наш мир?

– Ну, тогда отец бы уже давно покорил все страны на свете, - рассмеялся Шэйран.
– Ну, слушай, Первый… Неужели тебе, великому божеству, никогда не хотелось вернуться в то прежнее состояние, когда ты был просто королём? Как в той жизни, единственной, о которой сохранилось хоть что-то?

– Ты и вправду считаешь, что на самом деле у меня были и другие жизни?

– Разумеется, были, - Рэй вздохнул.
– Ожил раз - бывает. Дважды - значит, это случалось довольно часто. И Эрри - тоже. Но реальные следы остались только после этой жизни. Король Дарнаэл… Удивительно, вы в этих ипостасях оставили реальные имена, получили свой природный дар… Почему всё другое было не так?

– Может быть, потому, что это были решающие возвращения. Единственное, что позволило нам быть вместе не только там, где прежде было место только хаосу, а и в обыкновенном мире, - Дарнаэл теперь смотрел под ноги своему коню, будто бы опасался увидеть там какую-то кочку.

Шэйран сосредоточиться на зелени не мог. Он плохо чувствовал магию - или не обращал на это обычно внимания, - он был глух к мольбам природы и к тому, как пылали ауры этого мира, да. Но ему хватало и того, что он знал, чтобы понять, что что-то давно уже пошло не так, как следует. И почему-то спрашивать, что именно, не хотелось.

– Ведь мы едем к Источнику, верно?

– С чего ты взял?

– Это логичнее всего. Ты раз сто упомянул о том, что, пока он открыт, ничто не даст моей магии действовать так, как надо. И тысячу - что мне придётся колдовать, сколько б я ни отпирался. Логично сначала отправиться к источнику, а потом, разобравшись с ним, к моим родителям, - пожал плечами Рэй.

– Маг, обучавшийся в Вархве, думает логично. Немного странно для этого мира.

– Позорно наследному принцу двух великих династий не думать головой, - высокопарно отозвался Шэйран, но в синих глазах всё ещё плескалось странное, казалось бы, совершенно неуместное веселье.
– Я плохо учился, ты знаешь. Очень плохо. Меня никогда не интересовали ни власть, ни слава, я был слишком увлечён побегом из матриархата, чтобы всё это успело мне забить голову. Только интересно, насколько смертелен этот ваш Источник.

– Насколько глупы жертвы, что попались в его сети, или насколько они умны, - ответ Дарнаэла звучал туманно, но он вряд ли способен был выразиться немного точнее.

Мужчина лишь обернулся на Эрри, словно собирался сказать что-то и ей, но при этом не проронил ни единого слова, вновь сконцентрировался на том, что было там, впереди. Может быть, он и увидит что-нибудь. Источник, например. Или отрезок своего прошлого.

– А ведь вы с Эрри всегда вдвоём. И не надоедает?

– А твоему отцу надоедает твоя мать?
– пожал плечами Дарнаэл.

– Так у них война, а у вас вроде как гармония, хотя я сомневаюсь, что с Эрри может быть спокойно, - Рэй проронил это до того равнодушно, что Дарнаэлу на мгновение даже стало немного не по себе - будто бы наследник его волшебства что-то знал.

– Я всё ещё вспоминаю эту свою единственную стоящую жизнь, - наконец-то промолвил он.
– Жизнь, в которой я не стал селянином, вовремя подставившим подножку королю, или глупцом, что умер на поле боя - хотя должен был бы, казалось. Единственную жизнь, которую стоит действительно помнить.

– И ты по ней скучаешь, правда?

– По той жизни?

– По своей жене, - покачал головой Шэйран.
– Ты сейчас смотришь на Эрри и думаешь о том, что она была другая, правда? Что всё-таки существует кто-то, кто мог бы с нею сравниться? Смертная и без острых ушей, а всё равно. Мудрее, благоразумнее, не такая пылкая. Верно ведь?

Дарнаэл не смотрел на него. Зелень взвилась ещё выше, словно почувствовав напряжение, и он криво улыбнулся, так и не обернувшись на Эрри.

– Я люблю только свою богиню, - ответил наконец-то он.
– Но тот, кого все зовут Дарнаэлом Первым, выбрал для себя другую женщину. А он был слишком ярким, чтобы так просто всё забыть. Лет через сто, двести, тысячу, может быть, в новой жизни, когда мы воскреснем вновь вместе, это будет уже более приглушённым пятном. Но я всё равно буду всегда его - и её, - помнить. Такое не забывается. Ты тоже никогда не забудешь.

– Я ведь смертен, и воскрешение мне тоже не светит.

– Магический Источник ответит на это точнее, чем я, - покачал головой Дарнаэл.
– Но я бы не зарекался на твоём месте, принц. Может быть, ещё захочешь жить вечно.

– Зачем мне жить вечно, если все, кто мне дорог, умрёт?
– хмыкнул Рэй.
– Ладно, родители или жена, но наблюдать со стороны за тем, как угасают один за другим твои дети, внуки, правнуки… Не жестоко ли?

– Жестоко, Шэйран, - усмехнулся Дарнаэл.
– Но я же наблюдаю.

***

Источник никогда не увидеть невооружённым взглядом - он всюду, и в тот же миг, нигде его нет.

Источник никогда не является простым смертным, потому что его предназначение - поглотить миры, а не жалкие их осколки.

Источник невидим и в тот же миг зрим, стоит только представить, что вокруг буйствует не зелень, а сила и магия.

Но нет. Каждая фраза об источнике была самой страшной ложью в их жизни. Потому что не увидеть эту сине-красную пелену мог разве что слепой, да и то - почувствовал бы, дотянулся бы кончиками пальцев и одёрнул руки, потому что никто, будучи в своём уме, добровольно ни за что не потянется к этой чудовищной пелене.

– Жертвы, - прошептал Дарнаэл, но это звучало как банальная констатация факта; Рэй и сам мог видеть кровь, бившуюся там, внутри.

Казалось, тонкие фигуры теней и тех, кто застрял там надолго или на несколько дней, с чего ж узнать, можно было рассмотреть сквозь пелену.

– Может быть, - прошептала Эрла, тоже спешиваясь, - нам стоит объехать? Ведь есть же как, правда?

Было. Но Рэй не смотрел на то, что тонкая пелена закрывала лишь узкую полосу дороги, что даже особо отходить от пути не нужно, чтобы миновать страшную границу между миром и источником его силы.