Заклятые враги

– Два!
– в один голос возмущённо возразили Дарнаэл и Шэйран - и расхохотались тоже в один голос, словно удивляясь тому, как до сих пор реагировали на её ставшую уже ежегодную шутку.

…Разговор неспешной нитью вился вокруг общих знакомых - пропавшего торресского посла, так и не вернувшегося обратно, Тэра и Нэ, поселившихся в библиотеке Лэвье - они оттуда выбирались на диво редко, будто бы всю свою долгую жизнь собирались спустить на книги, армий, достижений и проигрышей, экономики и технического развития, подскочившего в последние года - всё стараниями нового короля, - угрозу Халлайнии и неудачливого императора…

Свет во всей стране погас. Люди высыпали на улицы - казалось, весь огромный дворцовый сад был занят жителями замка. Рэй покрепче обнял жену за плечи, наблюдая за тем, как медленно загоралась Новая Звезда - каждый год, раз за разом.

– Сейчас загорится, - прошептал он, - и Кальт опять перероет всю землю под ёлкой в поиске желанного подарка…

– Помнится, в прошлом году ты к нему охотно присоединился, - отметила Мон.

– А в этом - стоит?
– он бросил на жену весёлый взгляд, и она только положила голову ему на плечо, устало улыбаясь.

Перехватила ладонь, положив себе на живот.

– Вот твой подарок, Тьеррон, - вздохнула она.
– Двое у нас. И сын, и дочка.

========== 980 лет спустя ==========

В лекционном зале не было где сесть. Студенты - народ благодарный только в самом начале обучения; огромная Вархвская академия давно не видела на занятии такого наплыва, но поток, едва ли не безмерный, как на историю, сейчас сидел здесь в полном составе.

– Почти тысячу лет назад была сотворена Объединённая держава, существующая в тех границах, в которых мы знаем её сейчас, - лектор махнул рукой, проецируя карту на стену, и студенты попытались сделать вид, что им интересно.

Риена раздражённо откинулась на спинку своего стула, вздохнула и покосилась на своего соседа по парте.

– Тебе не скучно?

– Так ведь история нашего государства, - пожал плечами он.
– Надо послушать. У нас госэкзамен.

Она бросила взгляд на наручные часы, потом запрокинула голову назад и вцепилась глазами в светильники, словно пыталась заставить их расколоться на части и осыпаться потоком осколков на головы слушателей.

– К сожалению, с той поры, - продолжал уверенно преподаватель, - сохранилось очень мало информации. Доподлинно известно, что правителем стал король Шэйран Первый, сын Лиары Эрроканской и Дарнаэла Тьеррона…

– Ну и что в этом интересного?
– Риена даже не шептала.
– Правда, Тэрин. “Великие Тьерроны объединили огромное государство в одно целое. При могучем Шэйране Первом страна наконец-то стала цельной и добилась наивысшего прогресса в развитии…”

– Тебя чем-то не устраивают великие Тьерроны?
– Тэрин сложил руки на груди, поворачиваясь к ней.
– Давай послушаем, а?

– Я не хочу слушать об этом толстяке, - она кивнула на фото, изображавшее невысокого, кривоногого, толстого мужчину со сверкающей лысиной в ореоле каких-то гадких седых прядей волос.
– Великий Шэйран Первый, ха! Урод он, а не король…

– Но ведь державу-то объединил.

– Ну и что?
– она мотнула головой, и тёмные волосы разлетелись по плечам.
– Объединил - велико чудо, - женившись на тупой торресской принцесске. Как там её. Мона? Тоже ни одного портрета не сохранилось.

Тэрин не стал ничего говорить о королеве - фактов с того времени сохранилось поразительно мало. Ему почему-то не верилось, что этот коротышка мог быть тем самым великим королём, но спорить с преподавателем - глупо, поэтому он и молчал.

– Ведь ты тоже Тьеррон, - наконец-то промолвил он.
– Должна испытывать гордость…

Риена ничего не ответила. Переглянулась с ним, а после придвинулась чуть ближе.

– И я тебе его напоминаю?
– она усмехнулась.
– Серьёзно? Вот этого коротышку?

– Риена…

Она едва досидела до конца занятия, со своего места сорвалась, будто обезумевшая - он шёл чуть медленнее, зная, что Ри сейчас перекипит под дверью, дождётся его - он же должен довезти её до дворца, - а потом можно будет говорить и об истории.

Преподаватель как раз выключал проектор, собирал материалы в папку, и теперь поднял недовольный взгляд на Тэрина.

– Вы, молодой человек, решили извиниться за своё непристойное поведение на моей лекции?
– он скрестил руки на груди, выпрямляясь, и тряхнул головой, чтобы тёмные волосы не падали на глаза.
– Или вы считаете, что ваши близкие отношения с Её Высочеством спасут её - или даже саму Риену - от экзаменационных работ.

– Но папа… - он запнулся.

– Не папа, а профессор Дэнир, - строго поправил его преподаватель.
– Юноша, я вам советую всё же унять свой пыл. Вы ведь были нормальным студентом, а как это понимать? Чем вас не устраивает тема о Шэйране Первом? Выдающаяся, между прочим, личность, очень интересный человек…

– Полтора метра ростом?
– он указал рукой на портрет короля, изображавшего его столь неприглядным и отвратительным, что страшно посмотреть было.
– Пап… Неужели это может быть правдой?

– Равно как и то, что мой сын - редкостный лодырь, соблазнивший принцессу.

– Я не!..
– возмутился Тэрин, но запнулся, так и не закончив фразу.
– Ну ведь не может быть всё… Вот так. Это ж не история, это издевательство!

– Свою двойку матери аргументируешь.

– Но папа!

Дэнир вздохнул.

– Иди, утешь принцессу. Скажи, что я всё наврал для общего государственного блага, и что в учебниках пишут всякую ерунду, а настоящий портрет Первого можно посмотреть у нас дома в папках.

– Опять лжёшь?

Мужчина только пожал плечами.

– Приводи - узнаешь.

Сын раздражённо фыркнул.

– А что я должен ещё вам рассказывать, как не утверждённое министерством?
– наконец-то полюбопытствовал он.

Но Тэрин больше не слушал - вышел из лекционного зала, оставляя отца одного.

Мужчина открыл папку, то самое отделение, в которое никогда не заглядывал, и бросил портрет на стол. На него смотрел улыбающийся молодой мужчина с яркими синими глазами - как у него самого, - такими же смольными волосами и весёлым, немного хитрым взглядом.

– Ну, Шэйран Первый, - вздохнул он, - интересно, кто докопается до правды? Они? Или кто-то другой?
– Дэнир покачал головой.
– Знаешь, как меня достало показывать потоку студентов портрет Вирра Кэрнисса вместо твоего?

Он знал, что, конечно, Первый его не слышит. Тряхнул головой, выпрямился и вновь улыбнулся пустоте.