Заклятые враги

– Вам надо к королю, - строго повторил Рэй. – Тут вообще-то не особо позволяется разгуливать магам, а Его Величество надеялся, что вы сразу же…

– Нет-нет! Дарнаэл подождёт, - сердито замахал руками Гартро. – Он действительно приказал, чтобы я сразу же отправлялся к нему?

Шэйран нахмурился. По правде говоря, король сказал, чтобы мага где-то поселили, а после он когда-то к нему заглянул. Мысль глупо вырвалась из защиты, и губы Высшего растянулись в приторной улыбке.

– Вот и замечательно, молодой человек, - Тэллавар выпрямился и даже приосанился, будто бы пытался справить хорошее впечатления. – Скажите-ка мне, есть ли тут хорошее тихое местечко, где мы можем пообедать, и нас никто не тронет? – Шэйран кивнул и указал было рукой в сторону таверны, собираясь уходить, но маг придержал его за рукав. – Нет-нет! Именно вместе. Мне надо кое-что обсудить!

– Есть «Две берёзы», - неохотно отозвался Шэйран. – Тут совсем недалеко, но, думаю, мне там рады не будут.

– Пойдёмте туда! – преувеличенно обрадовался Тэллавар, а после, не спрашивая направления, потянул Рэя за собой.

Можно было подумать, что маг прожил тут всю свою жизнь – ну, или как минимум лет пять. Между людьми он лавировал с поразительной лёгкостью, а “Две берёзы” отыскал без единого дополнительного указателя, ввалился туда, открыв дверь с ноги, да ещё и почти силком усадил Шэйрана за стол в центре таверны. Парень поёжился – резерв он-то зарядил, вот только легче от этого не становилось. В конце концов, очередная драка может очень дорого ему стоить, а парню меньше всего на свете хотелось получить проблемы от отца на свою собственную бедную голову.

Гартро призывно махнул рукой. Пухлая, даже слишком, служанка, отнюдь не та, что была в прошлый раз, поспешила к столику. В таверне было не пусто, но и свободных мест хватало, потому она могла позволить себе и подзадержаться, но, вероятно, обычно работала при куда большем завале, потому и судьбу старательно отказывалась испытывать.

– Что пожелаете? – спокойным, равнодушным тоном уточнила девица, швыряя меню на стол с таким видом, словно гости заведения были ей чем-то обязаны. Она смерила Шэйрана взглядом, преисполненным мрачного довольства, но вот на второго мага даже не посмотрела.

Вероятно, его серые одежды не внушали веры в платёжеспособность мужчины, потому служанка справедливо решила, что платить будет Рэй.

Тэллавар государственные деньги и личную зарплату встречающего его мага не экономил. Заказывал он много, самое дорогое и вкусное, да и не преминул потребовать отборное спиртное.

– Денег-то хватит? – заметив, с какой кислой миной сидит Шэйран, поинтересовалась девушка.

– Король оплатит, - по-господски проронил Тэллавар, а после так повелительственно махнул рукой, рассыпав по пути десятка три волшебных искр, зелёных, синих и фиолетовых, что девушка подпрыгнула на месте и помчалась на кухню. – О, вот теперь они не станут тянуть с готовкой…

– Если король откажется платить, будете вытаскивать монеты из своего кошелька, - сухо промолвил Шэйран. – К тому же, в замке вас могли накормить и получше – можно отправиться туда прямо сейчас.

– Меня интересует не еда, а приватная беседа.

Рэй удивлённо изогнул бровь – казалось, ему отнюдь не внушало доверия подобное заявление, посему парень не особо стремился водить разговоры с чужим магом. Дешёвые фокусы с изменением цвета одежды и позёрство с искрами отнюдь не вызывали желания откровенничать, а волшебник внушал некоторое опасение.

– Так говорите. Тут могут нести долго, - помина незлым тихим Кэора и его драку, промолвил Шэйран.

– Итак, молодой человек, - Тэллавар откинулся на спинку своего стула и скрестил пальцы в некое подобие пирамиды. С такой позицией обычно применяли некоторые защитные и множество садовых, полезных для хозяйства и поля заклинаний, боевую магию – никогда, и Гартро явно демонстрировал свои мирные намерения. – Вы говорите, что всего лишь магистр первого уровня, верно? Не второго, не пятого? – он скривился. – Даже не третьего? Первого?

– Первого, - кивнул Шэйран, опасливо оглядываясь, словно дожидаясь, как откуда-то появится Самаранта с отвратительным кнутом в руках.

Кнутом она, конечно, учеников не погоняла – исключительно работников, да и то ленивых, нарушивших привычный порядок, но приятного от этого зрелища было мало, тем более, проклятую Тальмрэ боялись все, кто только сталкивался с нею. Все мужчины, разумеется.

Тэллавар подался вперёд. В его скрещённых пальцах мелькнул маленький огонёк, но тут же погас – Рэй запоздало узнал сканирующее заклинание, но и возразить или выставить защиту не успел.

– Так я могу вас порадовать, молодой человек, - Гартро вновь довольно устроился на своём месте. – Я могу знать множество заклинаний и всю жизнь работать над тем, чтобы быть могущественным магом… А вам это дано от природы.

– Знать заклинания? – фыркнул Шэйран.

С магией у него дело было худо. Правда, с воинской частью, на которую пыталась его нацелить мама, а после и отец, тоже довольно охотно, тоже ничего не клеилось, но волшебство в руках Рэя то и дело срывалось, он передавал силы в заклинание или слишком осторожничал, да и не пытался никогда отработать своё мастерство.

Бездарь – она и в Элвьенте бездарь.

– Знать заклинания?.. – Тэллавар рассмеялся и умолк – им наконец-то принесли еду.

На мясо он набросился так, словно ничего не ел вот уж несколько лет. Учитывая то, насколько странными бывают Высшие, Шэйран не удивился бы, окажись оно и вправду так.

– Между прочим, - едва глотнув, поднял голову Изгнанник, - я говорю о магическом резерве. Вы – кладезь магии, и хотите сказать, что за четверть века не удосужились заняться повышением уровня собственных знаний?

– Кладезь магии? – Шэйран едва сдержал горький, недовольный смешок. – Полно вам. Разве мужчина может быть кладезем магии? Так или иначе, спасибо, если мне хватит сил на что-то стандартное.

– Спасибо, если тебе хватит ума на что-то стандартное! Недоучка! – Тэллавар с неожиданной резкостью толкнул в сторону тарелки, и те, вместе с мраморной говядиной и чем-то ещё в том же роде, полетели на пол.

Шэйран вскинул руку автоматически, даже не думая, что это чем-то поможет. Тарелки дружно застыли в воздухе, но назад так и не поплыли.

Гартро подхватил одну, вторую, после и третью, укладывая её на стол, и вновь занялся пищей.

– Магия не бывает мужской или женской, как не бывает светлой или тёмной, - сердито буркнул он. – Мужчиной или женщиной может быть её обладатель! И магии наплевать, в ком взращивать себя. Что вы знаете о живых источниках?

– Вода?.. Озёра, пруды, подземные реки?

Шэйран поймал себя на мысли, что, пожалуй, в определённый период своей жизни следовало меньше прогуливать, но поздно было жалеть о случившемся. О живых источниках он не слышал ничего – о природных чуть больше, но да толку-то?