Заклятые враги

После гордо, словно ему полагалось за членовредительство ещё и медаль вручить, вышел Тэллавар собственной персоной. Голову он задрал непомерно высоко, а стражник при одном только виде Изгнанника принялся отползать куда-то назад, прямо на Дарнаэла.

Последним, злой, как стая волков, вырвался Шэйран, мрачный, всколоченный и сердитый. Он безо всяких церемоний подхватил под локоть господина Гартро и поволок его прямо к королю.

Стражник принялся отступать стремительнее, пока его голова не упёрлась в колени Дарнаэла.

– И как это понимать? – король хмуро посмотрел на господина мага, проклиная чёртова Вирра за одну только идею пригласить волшебствующее лицо. Так спокойно жили, так нет же!

– Вот – нарушитель порядка, - Шэйран красноречиво кивнул в сторону стражника. – С неположенным оружием в неположенном месте совершал покушение на убийство. Вот, - он встряхнул мага, уже не такого довольного, как прежде, - тот, кто активно защищал мирных граждан. Пожалуй, он с радостью справится со всеми заклинаниями, которые расшвырял по таверне, потому что я, как абсолютно бездарный маг с лужицей вместо резерва этого сделать, - он красноречиво посмотрел на Гартро, - не могу. И… Чёрт, Ваше Величество, что случилось с господином Вирром?!

***

Вирр едва-едва открыл глаза. Он чувствовал себя из рук вон плохо, но ещё собирался сделать несколько важных заявлений, да только, кажется, не успевал совершить задуманное.

Рядом, на стуле, восседал главный – ибо единственный, - маг. Кресло занял король, но сидел на самом краешке и подался вперёд. Дарнаэл и Шэйран, склонившись друг к другу, тихо перешёптывались.

Вирр притворился бессознательным телом и попытался было подслушать разговор, но маг явно позаботился о том, чтобы больной не смог узнать совсем ничего секретного. До его ушей доносилось исключительно бормотание – раздражённое со стороны иноземного специалиста-волшебника, но нежное, как будто отцовское, в исполнении короля.

Неужели Его Величество и вправду предпочитает молодых юношей, и именно потому до сих пор не женился?

– Очнулся, - уже чуть громче и понятнее для Кэрнисса промолвил Дарнаэл. – Вечер добрый, господин советник.

Маг оживился и подался вперёд, вытянув руку, словно проверяя жизнедеятельность Вирра. Тот навскидку был жив и здоров, хотя явно непригоден для серьёзной работы.

– Что со мной случилось? – умирающим голосом поинтересовался Кэрнисс. – Повстанцы во дворце? Преступники, посланцы королевы Лиары… - он запнулся и посмотрел на мага, словно в случившемся был виноват именно этот парень.

– Тепловой удар, - возразил Шэйран. – Я осмотрел ту мантию и понятия не имею, кто наложил на неё столько утяжеляющих и утепляющих заклинаний, что через две минуты она бы просто убила короля. Активировалась при соприкосновении с аурой Дарнаэла Второго, но, очевидно, в ней не предусмотрели автоматическое отключение.

Тьеррон обеспокоенным не выглядел. Ему прямо говорили о покушении на жизнь с помощью лисьей мантии, но складывалось такое впечатление, словно Дарнаэл даже не думал пугаться по этому поводу.

– Так надо усилить охрану! – Вирр попытался подняться. – Может быть, у нас получится отыскать незнакомого мага по следам… А вдруг это Изгнанник?

– Я пригласил его не для того, чтобы бояться, - возразил Дарнаэл. – Мне нужны маги в королевстве, так что, Вирр, даже не вздумай меня отговаривать.

Кэрнисс недовольно покачал головой. Его переживательная натура не позволяла вот так просто взять и позволить королю ходить по белу свету без сопровождения, вот только Дарнаэл стремительно отказывался от любых проявлений защиты, которые можно придумать.

Вирр обиженно вздохнул. Он даже не знал, что это Дарнаэл пригласил Изгнанника, а не тот сам пришёл, решил навестить правительственную ветвь. Неужели наступили времена, когда от Первого Советника принято скрывать информацию?

Впрочем, Гартро и вправду когда-то числился специалистом высшего уровня.

– Когда я смогу вновь приступить к своим обязанностям? – поинтересовался Вирр. – Мне нужно скорее…

– Послезавтра, - сухо ответил Шэйран. – Если вы желаете пережить своих врагов и врагов короля, конечно же.

Кэрнисс попытался пожать плечами, но вместо этого столкнулся с бесконечным всплеском боли в голове и во всём теле. Казалось, его прожигало насквозь – а плечи так и вовсе едва ли не кровоточили. Совершённое покушение оказалось неудачным, вот только большое чудо, что маг был рядом, да и смог действительно помочь.

– Где вы взяли эту мантию? – наконец-то спросил Рэй. – Может быть, вы помните, кто доставил её во дворец…

– Понятия не имею, - покачал головой Вирр. – Но, если она ещё цела, то можно посмотреть, там должна быть эмблема королевства, которое её прислало…

– Так это ещё и не наша?! – возмутился Дарнаэл.

Очевидно, он собирался высказать Вирру всё, что думал, а тот не сумел бы и рта раскрыть в попытке возразить, вот только это явно не обрадовало молодого мага. Тот поднялся и положил руку королю на плечо, осаждая его – и Дарнаэл удивительно быстро притих.

Они вышли куда-то вместе, всё ещё перешёптываясь, и Кэрнисс покачал головой. Нет, ну, мага можно было счесть привлекательным…

Но неужели король и вправду?..

***

Мантию расстелили на полу тронного зала. Сквозь открытые окна постоянно врывались порывы ветра и детский смех, но ни король, ни маг не обращали на него никакого внимания.

– Зачем ты пригласил Тэллавара? Считаешь, что тут действительно нужна магическая защита? – Шэйран опустился на колени перед огромной мантией, проводя по красной ткани кончиками пальцев.

– Считаю, что тут действительно нужен профессионал, - отозвался Дарнаэл. Он к мантии не подходил – устроился на троне и, кажется, засыпал на месте, но уходить не собирался.

Мимо пробежала служанка с очередным бокалом вина, и Дарнаэл едва заметно ей подмигнул, опуская в ладонь золотой – вино было явно сверх нормы, а Вирр почему-то старался сделать так, чтобы король был трезвенником. Сейчас советника рядом не было, и Тьеррон справедливо полагал, что монета с лёгкостью спасёт его от нужной беседы о том, что он правитель, может позволить себе всё, что пожелает, а здоровье у него – дай Богиня каждому, как выражается Лиара.

– Хм, так зачем ты позволил сюда приехать неопытному магу из Вархвы? – скривился Шэйран.

– Я написал Тэллавару уже после того, как узнал, что прибудешь именно ты. Я ведь составлял распределительные таблицы и прекрасно понимаю, кто старательно их подделывал.

– Вдруг это мои однокурсники? – Шэйран оторвался от мантии, но пальцы автоматически хватались за мягкий рыжий мех.

– Твои однокурсники сумели стереть распределительную таблицу и заново начертать на нём им угодное, изменив именно твоё предназначение, да ещё несколько строк о той милой девице? – фыркнул Дарнаэл. – Не смеши мои седины.