Заклятые враги

Вирр отворил дверь и с визгом отскочил обратно.

Молоденькая стражница, которую Моника заметила при входе, рухнула на землю — она была то ли ранена, то ли без сознания. Глупо доверять безопасность короля такой хрупкой особе, если это не ведьма, но даже могучий стражник не устоял бы против ворвавшейся толпы.

Как они умудрились проникнуть во дворец, было огромным вопросом. Нападающих оказалось десятка полтора, и они просто подмяли под себя Первого Советника и в пылу битвы отшвырнули его в сторону.

На лице Шэйрана отразилось что-то сродни удивлённому страху. Он вскинул руку, и от тонких пальцев оторвался пламенный шар, так и зависший над ладонью в нескольких сантиметрах.

Король вскочил с трона, коротким движением руки расстёгивая булавку, державшую мантию на его плечах. Противный тяжёлый кусок бордовой ткани остался на троне, корона, использованная в качестве оружия, полетела на первого нападавшего, что с удивительной, магического происхождения быстротой бросился к королю.

Дарнаэл выхватил из ножен привычную шпагу — удобное, но не самое эффективное оружие при прямом ударе мечей. А если сталь не выдержит?..

Шэйран наконец-то очнулся от странного оцепенения. Он оттолкнул Монику в сторону, то ли как преграду, то ли для того, чтобы девушка не пострадала, и выпустил огненный шар в спину нападавшего на короля мужчины.

Тот рухнул на колени; пламя разорвалось уже где-то в грудной клетке, украсив каплями крови мраморный пол.

— Стража! — противно, тоненьким голоском завопил Вирр, старательно отползая к двери. На него никто не обращал внимания — что может значить Советник, когда тут пятнадцать мечников против короля и жалкого мага?

Дарнаэл, впрочем, не собирался ждать того прелестного момента, когда его прирежут. Терять сознание в надежде, что его пропустят и не тронут, он тоже не стал.

Король запрыгнул на стол, справедливо рассудив, что только прыгать легче, чем прыгать и пригибаться, вот только нападавшие решили последовать его примеру. В лёгких кольчугах, защищённые хотя бы немного от прямых ударов, они имели преимущество перед Его Величеством не только в количестве, а и в броне — рубашка и брюки слабо защищают от ударов.

Мечник уже занёс своё страшное оружие для удара, понимая, что его кольчугу, вероятно, усиленную ещё и металлическими пластинами, только почему-то внутри — ещё бы доспехи натянул, проклятый, а не нарядился в три слоя! — не пробьёт королевская шпага.

Его нападение сопровождал противный треск.

Меч не успел рухнуть на стол — король перехватил его прежде, чем убиенный успел свалиться вниз, и отбросил в сторону непригодную для этого боя шпагу. Из простреленного глаза текла кровь, и нападавший был определённо мёртв.

— Изолировать мага! — закричали откуда-то из середины отряда.

Полыхнуло. Кто-то в лёгкой одежде, оказавшийся в самой гуще стражников, послал в Рэя потоком магии, и заклинание, очевидно, достигло своей цели. Пламя на пальцах колдуна погасло, и Шэйран, считай, был беззащитен перед толпой нападающих — даже больше, чем король.

Моника это заклинание знала — оно выпивало резерв врага, и попробуй потом восстановись, когда ты в бою.

На мага ринулись практически все. С королём довольно лениво сражалось несколько мужчин; изолировать волшебника было куда важнее, справиться с вооружённым мужчиной можно, а вот с магом — может оказаться довольно проблематично.

Дарнаэл успешно проигнорировал опасность быть прирезанным. Ещё раз раздались выстрелы, и двое из стражников рухнули — одному он попал в шею, второму, стоявшему боком, в висок.

Лэгаррэ почувствовала, что шок, парализовавший её, отступает. Но ведь… Она должна радоваться нападению, да? Если король погибнет, Эррока захватит Элвьенту за несколько месяцев.

Шэйран не стал подхватывать оружие. Он словно забыл о том, что резерва его лишили минуты две назад, и сосредоточенно бормотал какое-то заклинание, требующее, как поняла Моника, довольно много сил.

Король рубанул ещё одного нападавшего, а после, перехватив взгляд волшебника, спрыгнул со стола, отступая к тому пушистому ковру.

Волшебник обернулся на Дарнаэла. Его манёвр, очевидно, вызвал у мужчины удивление — но маг не собирался сдаваться. Он старательно зашептал очередную формулу атаки, но тонкий, сотканный из воздуха клинок врезался ему под рёбра, так, впрочем, и не пробив дыру.

Зато — уничтожив щит, который, как поняла Моника, выстроил маг.

Он не стал моментально атаковать, а вновь вернулся к восстановлению своей защиты, переживая за собственную жизнь больше, чем за судьбу короля и его придворного волшебника.

Шэйран тоже подхватил меч. В руках он его держал крайне неуверенно, но пару ударов отбил. Он оглянулся на короля — да, мастерство Дарнаэла было велико, но и он начинал уставать.

Нападающих было всё так же девятеро.

Шэйран ступил на пушистую поверхность, едва ли не свалился на неё, но вовремя перекатился по ней к мраморному полу. Король замер где-то на самой середине подбитого лисой квадрата, будто бы привлекая внимание, и все, кроме мага, ринулись к нему.

Дарнаэл стоял на месте, словно издеваясь над нападающими. Он устал, тяжело дышал, но словно прикипел к центру того, в чём Моника наконец-то узнала мантию.

Рэй вырвался за пределы пушистой поверхности, а после, вытащив откуда-то з-за пояса кинжал, рубанул себя по раскрытой ладони.

Король, казалось, прорубил себе путь на свободу — прежде, чем незнакомцы успели рвануться за ним, он буквально рухнул на мраморную поверхность и прокатился по ней, игнорируя короткие искры волшебника.

В руках мага уже созревал пламенный шар. Короля он должен был убить незамедлительно — Дарнаэл же пока что не мог и подняться, сильно ударившись головой о пол.

…Стоило каплям крови Шэйрана долететь до мантии, как она вспыхнула потоком пламени.

Под крики умирающих чужой волшебник методично бормотал направленное заклинание, уже почти сорвавшееся с его пальцев. Щит вокруг него сиял странной синевой, показывая, что даже если Рэй выльет в него всю мощь своего резерва, то от этого лишь пробьёт защиту.

Но ведь смерть Дарнаэла выгодна Лиаре!

…Моника повторила эту мысль про себя уже раз двадцать, но сдержаться всё равно не смогла. Губы зашептали короткую, знакомую формулу, и клинок, сотканный из пустоты, рванулся к мечу — то же заклинание, что использовал Рэй, дабы пробить защиту.