Закон проклятого

Большие серые глаза за толстыми стеклами очков блеснули сталью.

– Если нет – ну что ж, значит, мы не договорились.

Ольга как-то вдруг сразу поняла, что «если нет» – кормить ей сегодня ночью мутировавших от всякой токсичной дряни рыбёшек на дне реки, вяло плещущей своими волнами совсем недалеко от гостиницы. И хоть зови охрану, хоть не зови… Выйдешь из здания, тюкнут по темечку чем-нибудь тяжёлым и сбросят с набережной, благо темнеет осенью рано. И принесут этому пучеглазому хмырю на блюдечке то, что она могла продать и остаться в живых…

– Десять тысяч долларов, – твёрдо сказала она, прикинув на глаз толщину виденной ранее пачки денег.

– Хорошо.

Похоже, сумма нисколько не удивила незнакомца. Он достал из кармана деньги и начал считать. Немного не хватило. Он распахнул пальто и вытащил из внутреннего кармана другую такую же пачку.

«Эх, продешевила», – пожалела Ольга и расстегнула молнию.

Там, под кофточкой, между тёплыми полушариями грудей, уютно спрятался маленький свернувшийся кольцами золотой змеёныш. Девушка расстегнула серебряную цепь на шее и потянула за нее. Медальон выскользнул из своего соблазнительного убежища, слегка царапнув нежную кожу. На груди Ольги выступила маленькая капля крови.

Покупатель на мгновение перестал считать банкноты и приклеился взглядом к роскошному бюсту девушки. Ольга быстро запахнула куртку и протянула ему украшение.

«Интеллигентный, тоже мне. Такой же кобель, как и все».

Покупатель с трепетом принял безделушку и уже не отрывал от нее восхищённых глаз.

«Точно, продешевила», – с досадой подумала Ольга. Она взяла со столика деньги и встала с кресла.

– Ну я пошла? – спросила она.

– Да-да, конечно… Не смею вас задерживать…

Он был уже не в этом мире. Золотое украшение полностью заняло его внимание. Новый хозяин медальона держал в руке цепь, крохотная фигурка, переливаясь, вращалась на ее конце, а незнакомец жмурился, словно кот на сметану. Создавалось впечатление, что с приобретением этой вещицы сбылась мечта всей его жизни.

Ольга фыркнула и направилась к выходу. Ещё ни один нормальный мужик не оставлял без внимания её соблазнительную фигуру и пышные русые локоны. А она-то подумала, что он на грудь пялится. По фигу ему грудь, ему эта змея нужна была… Ну и чёрт с ним. Офицер, тоже мне…

– Это… Девушка, подождите.

Она обернулась.

– Возьмите.

Он протягивал ей оставшиеся деньги.

– Возьмите, пожалуйста. И послушайте моего совета – поезжайте куда-нибудь на курорт, отдохните, наберитесь впечатлений.

Она шагнула обратно к креслу, на котором сидел странный любитель золотых змей. Нет, это не сон. Этот идиот протягивал ей оставшиеся деньги – ещё по меньшей мере семь-восемь тысяч долларов.

– Берите, не стесняйтесь.

Ольге не надо было повторять дважды. Она схватила деньги и быстро запихнула их в карман куртки. «Ну точно ненормальный», – стучало в её голове, пока она медленно шла к выходу, всё ещё боясь поверить в неслыханную удачу.

Девушка взялась за ручку двери – и обернулась, чтобы еще раз взглянуть на странного мужика. Кто знает, может, он все-таки глядит ей вслед? Увы, незнакомец по-прежнему смотрел не на ее круглый зад, а на свое приобретение.

– До свидания, – с некоторой досадой произнесла Ольга.

– Прощайте. Веселитесь от души…

Девушка открыла дверь и шагнула в коридор.

– …потому что очень недолго осталось вам веселиться, – послышалось за спиной.

Ольга резко повернулась.

– Что вы сказали? – спросила девушка – ей показалось, что она ослышалась.

Человек в пальто медленно повернулся в кресле. Сквозь толстые стекла очков на неё удивленно взглянули серые глаза:

– Я просто попрощался с вами. И только.

«Должно быть, действительно показалось», – решила Ольга и закрыла за собой дверь.

Царапина на груди слабо чесалась. Точь-в-точь как комариный укус. «Надо бы продезинфицировать на всякий случай», – подумала она – и тут же забыла. Приятная тяжесть внушительной суммы, оттягивающей карман, решительно не располагала к мыслям о всяких незначительных мелочах.

* * *

Человек сидел за столом и что-то торопливо записывал в толстую старинную книгу. Кожаный, местами потрескавшийся переплет слабо поскрипывал в такт движениям его руки. В слабом свете ночника поблёскивало рубиновыми глазами лежавшее рядом с книгой украшение – свернувшаяся кольцами змейка, покрытая зеленоватой глазурью. Правая рука человека представляла собой никелированный металлический протез, чем-то напоминающий щипцы для колки орехов. Этими щипцами он сжимал авторучку и довольно быстро выводил на чистой странице в конце фолианта неровные, прыгающие строки.

«Наконец-то я нашёл его! Сейчас передо мной на столе лежит великое счастье и великое горе для простого смертного – возможность прикоснуться к тайне могущества древних богов. Какой учёный откажется от такого? Но мне страшно. Кто были эти существа? Наши могущественные предки? Представители доисторических цивилизаций? Или пришельцы с далёких планет? Этого не знает никто. Но я попробую узнать. Сейчас я повешу медальон себе на шею… Боже, если ты есть, спаси мою душу…»

Валерий взял амулет, внимательно посмотрел в красные глаза свернувшегося кольцами бога Сетха и, с трудом манипулируя здоровой рукой и стальным протезом, застегнул на шее массивную серебряную цепь.

ЭПИЛОГ

Когда есть цель в жизни, прошлое не имеет значения. Тем более если ты о нем ничего не знаешь.

Дмитрий Силлов. Закон Снайпера

Перед ним снова лежала серая лента асфальта, исчерченная продольными линиями трамвайных путей. Новый путь, новая дорога.

Куда она выведет его?

Он не знал.

Он знал одно: он снова стал человеком. Он отомстил – но стало ли ему легче от этого? Наверно, да. Он наконец-то избавился от меча, который пил не только его кровь, но и гораздо большее – то, что делало его человеком. Но почему же так тяжко на душе? Он отомстил за всех – за родителей, за деда Евсея, за Машу. Он убил чудовище. Но до конца ли мертво чудовище, жившее в нем самом? В этом еще предстояло разобраться…

Он повернулся и пошёл прочь, плотнее запахнувшись в черное пальто, которое он подобрал на полу гостиничного номера. За ним никто не гнался, никто не следил – лишь длинная тень бежала впереди него, словно указывая ему дорогу.

Парень, одиноко стоящий на углу улицы, протянул ему рекламную листовку. Иван взял ее машинально, не глядя – и тут же смял, собираясь выбросить. Но вдруг его внимание привлекла забавная картинка: злой кабан в зеленом берете, сжимающий в зубах сигару, а в лапах – автомат странной формы. Интересно, почему у кабана лапы, а не копыта? Иван развернул бумажку и прочитал: