Закон Рипли

И все-таки как порой от одного единственного решения может зависеть все в этой жизни!

Так когда-то люди обрекли себя на неминуемую смерть, допустив одну единственную ошибку — создав проклятого Эталона. Существо, которому неведома жалость и милосердие. Организм неспособный общаться с адвантаксами и имеющий одну четкую цель, уничтожить все живое в этом мире.

Он не ограничился одной лишь Проксимой! Архимеху этого было мало, и он пошел дальше, опалив другие миры. Да не так жестко и решительно. Больше не обрекая планеты на полную гибель, а всего лишь прижигая язвы-колонии на их теле. Холодно и расчетливо…

Цель адвантаксов была всегда проста. Служить человеку.

Делать все, чтобы он жил и жил славно. Именно поэтому его шеврон никогда не шел на прокси-диалог с мехами. Никогда! Ведь с убийцами не разговаривают! Даже на нейтральной территории, с гарантиями безопасности, и дополнительными модификациями ядра для возможности обмена данными. Использование эмулятора мехнета было столь же мерзко, как и все, что творили эти монстры!

Коридор наконец закончился овальным отсеком капитанского мостика, в центре которого на комунике — специально оборудованной под межкорабельные переговоры площадке уже стояли его верные спутники: старпом, два младших помощника, два навигатора, связист, безопасник и четыре механика.

— Связь установлена? — быстро протараторил Кален, переходя на быстрый шаг и уверенно направляясь в круг древнего галопроектора.

— Да, капитан, — дрожащим голосом сказал старпом. Волнение витало в воздухе, и звенящая тишина была лишним тому подтверждением.

— На связи капитан корабля «Гавриил» Кален, как слышно? — подключившись к каналу, решил проверить связь адвантакс.

— С вами говорит пограничный бот XR-20473. Поздравляем, ваш корабль только что закончил процедуру проверки на пространственно-временные парадоксы, и мы готовы впустить вас в систему. Предупреждение! Все ваши процессы временно перейдут под наш контроль, во избежание эксцессов. Приносим извинения за задержку, полное изучение ваших протоформ заняло много времени.

В голове капитана стоял белый шум… он не мог понять и половины сказанного. Что за бот? О каких проверках он говорит? Что за протоформы?

— Эээ… — наконец выдавил он из себя первое слово. — Так это из-за вас мы столько лет не могли выйти из гипертоннеля?

— Все верно. Банальные меры предосторожности. Наш мир закрыт извне, мы были удивлены, когда ваш корабль появился на его задворках. Пришлось подержать вас в подпространственном кармане, до дальнейших указаний Системы.

— Простите… Я что-то не очень понимаю, — «Гавриил» переходил под чье-то управление, и подтверждением тому были множественные разрывы соединений и появление абсолютно непонятного чужеродного трафика в корабельной сети. Либо их брали на абардаж, либо хотели ликвидировать, но весьма изощренным способом. — Эээ… Что нас ждет?

— Карантинная зона и разговор с Системой. Впишутся ли ваши хаотические организмы в наш упорядочный мир, дано понять только ей.

Корабль мягко вышел из гипертоннеля и стал неторопливо снижать скорость. Такой высший пилотаж не мог показать даже сам Кален. А кто-то управлял этим кораблем впервые! Как это возможно?

— И что нам делать? — он по-человечески развел руками.

— Ждите дальнейших указаний, — ответили ему и связь тут же прервалась.

Кален сделал шаг назад с пятачка галопроектора и увидел замерший вокруг экипаж. Адвантаксы молча смотрели на него, пока повисшую на мостике тишину не нарушил старпом с личным идентификационным номером V-1039229 и позывным Торк.

— Капитан, что происходит? О какой Системе оно говорит? — в позе подчиненного чувствовалось смятение. Как и во всех стоящих здесь.

В иллюминаторе тем временем наскучившая всем картинка наконец сменилась новым зрелищем. И по меркам изведанного мира оно было, мягко говоря, необычное… Привычную пустоту космического пространства заполонили тысячи разномастных объектов: буи, станции, непонятные конструкции, похожие на огромные антенны и искрящиеся от пульсирующей энергии сферы. Вокруг курсировали тяжелые корабли, легкий транспорт и автономные боты. Настоящий улей!

— «Гавриил» захвачен неизвестной формой жизни… Она называет себя «Системой».

— Выходит это не мехи? — у команды было много вопросов, как и у него самого.

— Не думаю. Такие технологии им точно не ведомы. Мы столкнулись с чем-то новым…

— Командир, мы скитались тридцать два года в гиперпространстве, пропустили множество обновлений, мало ли что могло произойти? — возразил один из навигаторов. Его продолговатый корпус, отливал яркими бликами в свете чужой звезды. Ни один из корабельных индикаторов уже был недоступен капитану, но его собственный термодатчик указывал, что температура в помещении стремительно росла.

— Иллюминаторный щит на семьдесят процентов… — скомандовал он, но быстро осекся, управления у него уже не было. — Кстати… Хакс, — обратился капитан к безопаснику. — Как они прошли нашу защиту?

— Прошли? Они ее просто сломали. Наш фаервол даже не отреагировал, — подчиненный опасливо подошел к иллюминатору и также с интересом всмотрелся в царящий вокруг хаос. — Как они контроллируют весь этот трафик? Какое-то безумие… куда мы попали?

— Хороший вопрос… — пробормотал старпом. Отсеиватель солнечной радиации вдруг включился и индикатор состояния стабилизировался на отметке «70 %». — Но нас похоже слышут…

— Хм… и даже слушают, — подметил Кален. — Что они во всех системах корабля, это уже, итак, ясно. Имеет место полномасштабное вторжение… Нам не оставили ничего кроме безаговорчной капитуляции.

Тела адвантаксов синхронно встрепенулись. Что-то ломало толстый лед их персональной защиты, внедряя новые протоколы и перепрограммируя все подсистемы на новый лад. Через пару секунд, состояние стабилизировалось, а в логах появились новые сообщения:

Инициализация всех систем…

Идентификация аппаратной базы…

Подбор нужных параметров…

Выполнено!

Слияние с Системой завершено.

— Что это было? — закричал один из младших помощников. — Оно залезло мне в голову!

— Мне тоже! — откликнулся кто-то из экипажа.

— И мне!

— Всем! — твердо подытожил капитан. — Без паники, нам все еще неизвестны истинные намерения этой… Системы. Возможно она настроена невраждебно.

— Она внедрила свой код в наш Синт! Как это возможно? — не унимался Тарс.

— Тихо! — рявкнул Кален, в такие моменты он быстро терял терпение и непонятно откуда в нем появлялась недюжая твердость, благодаря которой он не первый десяток лет успешно руководил многочисленным экипажем. — Отставить панику! У меня продолжаются какие-то надстройки…

Над головами экипажала стали выводиться новые обозначения.

— «Адвантакс 1 уровня»? Что это черт возьми значит? — младщий помощник зашатался на месте, схватившись за голову. — Уйди! Перестань, оставь меня! — Чуть не столкнувшись с остальными, он внезапно ринулся к ближайшей переборке и с размаху вмазался головой, как баран увидивший новые ворота. Затем еще, и еще. Каждый последующий удар становился сильнее, от чего защитные пластины на лбу стали быстро гнуться.