Закон сохранения
Шрифт:
В коридоре попахивало гарью и какой-то химией. Идти по накренившемуся полу было неудобно. Поднявшись двумя уровнями выше, они остановились перед каютой старпома. Гостей здесь ждали – дверь мгновенно распахнулась, а как только они переступили порог, встала на место.
Райнер сидел за столом и задумчиво нюхал огромную золотистую сигару, изящно удерживая ее пальцами левой руки. Перед ним стояли початая бутылка виски и три наполненных до половины рюмки. При этом жидкость, подчиняясь закону тяготения, едва не переливалась через их склоненные края. Пальцы правой руки старпома нервно барабанили по лежавшему
Помимо самого Райнера в каюте присутствовали еще два офицера. Судя по их лицам ничего хорошего эта аудиенция не предвещала.
– Живы… – мрачно констатировал старпом.
Вадим и Инга сочли лучшим промолчать.
– Не хотел я вас брать. Ох не хотел. Вынудили меня, и вот пожалуйста…
– А что собственно произошло? – осторожно поинтересовался Вадим.
– Мы утонули, – едко сообщил Райнер.
– Вы же говорили, что эта лодка непотопляема.
– В нашем мире абсолютно непотопляемо лишь дерьмо! Но скоро и его не останется!
Вадиму порядком надоела армейская демагогия, приправленная жиденьким философским сиропчиком.
– К нам какие претензии? – резко спросил он.
– Претензий нет. Есть вопросы! Вот вас интересует: что случилось? А меня больше интересует: почему это случилось?! Откуда на засекреченном маршруте, которым я хожу больше двух лет, вдруг появились акустические глубинные мины? Знаете, такие безобидные штучки лежат себе мирно на дне и слушают океан. А лишь только услышат подходящий звук, тут же рассчитав скорость и траекторию источника, начинают всплытие. Те, что промахнулись, взрываются просто так, а те, которым повезет, прилипают к корпусу проходящей подлодки. И то и другое очень эффективно.
– Не вижу связи, – буркнул Вадим.
– Да? А я вижу! И не перестаю удивляться нашим службистам. Зачем им понадобилось отправлять вас в Центр? Я знаю способ вытащить из вас информацию прямо сейчас…
– Не лучше ли заняться спасением людей, – осторожно заметила Инга.
– Надо ставить реальные задачи, – возразил старпом и, щелкнув зажигалкой, все-таки закурил.
Один из офицеров укоризненно покачал головой, но ничего не сказал.
– Существует гораздо больше реальностей, чем кажется вам, – несколько двусмысленно заявила Инга. – Шанс выбраться есть!
– Боюсь, вы не осознаете нашего положения, – Райнер смачно затянулся. – Лодка лежит на дне, сверху более полукилометра воды, треть отсеков затоплена, реактор заглушен навсегда. Система аварийной эвакуации повреждена. Остался кормовой шлюз. Хотите попробовать?
– Хочу! Но сначала верните мои вещи.
– Вы прихватили надувной матрац?
– Угу, вроде того.
– Сожалею, но это невозможно.
– Почему?
– Они уничтожены пожаром.
– Не время шутить! – в голосе Инги прорезались нотки отчаяния.
– И не место, – охотно согласился Райнер.
– Мой рюкзак тоже сгорел? – меланхолично осведомился Вадим.
Старпом кивнул.
– Если мы обречены, то к чему этот допрос?! – рассвирепела Инга. – Хотите узнать, кому мстить на том свете?
– Нет. Так далеко я не загадываю, – Райнер выпустил кольцо дыма и прищурился. – Но отправить на поверхность радиобуй с вашими
откровениями могу. И более того, обязательно сделаю это!– Бред какой-то, – оторопело произнес Вадим. – Вы же понимаете, что мы не могли поставить эти мины.
Замечание прозвучало слишком жалобно и как-то по-детски.
– Конечно понимаю. Их поставили наши враги, но маршрут они вычислили с вашей помощью.
– Ваши враги? – изумился Вадим. – А разве люди и сейчас находят силы враждовать между собой? Это же элементарно невыгодно!
– Ну не скажи, как раз теперь борьба за жизненное пространство и ресурсы крайне обострилась. Захватить и дезинфицировать новый город, в котором жители уже сожрали друг друга или передохли от болезней, – вот основная задача таких подлодок, как эта.
– Тогда не жалко…
– Кого не жалко?
– Людей.
– Хватит трепаться! – неожиданно вызверился Райнер. – Кто вы на самом деле? Как проникли в город и что можете сообщить по существу предъявленных обвинений?
– Ничего, – вяло ответила Инга.
– Зря теряете время, – холодея от нехороших мыслей, поддакнул Вадим.
Старпом тщательно затушил сигару и, выдержав значительную паузу, опрокинул в рот рюмку виски.
– Думаете, вам уже нечего бояться? – хищно осведомился он.
– Выбор не велик, – сказала Инга. – Только угрозы и ни одного конструктивного предложения.
– Торговаться будем?
– Да пошел ты… – презрительно фыркнула она, не забыв указать конкретное направление. Фраза была произнесена на русском языке, и старпом ее не понял, однако он должен был по достоинству оценить вложенную в слова экспрессию. Что ж, девушка переживала лишь о том, что не выполнила какое-то специальное задание, все остальное ей было и впрямь почти безразлично.
Краснов не мог похвастаться столь легким отношением к оставшемуся кусочку жизни и сильно нервничал. Не хотелось верить, что его мытарства закончатся так нелепо. Всякие там будущие рождения и другие миры его сейчас почему-то абсолютно не грели.
Райнер насупился, взял в руку пистолет и кивнул одному из сидевших у стены офицеров. Тот живо встал, подошел к Инге и быстрым движением руки коснулся ее шеи. Девушка вздрогнула, отскочила в сторону, схватилась за голову и медленно осела на пол.
– Сработало, – хмыкнул Райнер, держа Вадима на мушке.
«Выбор не велик», – вспомнил тот слова Инги и зажмурился.
9
Ползти было неудобно, страшно и противно. Болели руки, ныла спина. В голове, подавляя зачатки мыслей, перекатывались тяжелые металлические шары.
Когда-то он уже карабкался по этой трубе… или это ему только кажется? Ложные воспоминания? Дежавю? Нет, что-то тут не так! Надо выбираться! Надо срочно выбираться! На свет, на воздух, на зло врагам…
Металлические шары, в очередной раз гулко звякнув, вновь попытались заглушить проблески разума, но теперь у них ничего не получилось. Труба исчезла. Боль осталась.
Вадим потянулся, вяло помассировал затекшие плечи, осторожно размял шею. Пальцы нащупали нечто круглое и гладкое. Скользящее прикосновение отдалось в затылке серией тупых ударов, словно под черепом забился в истерике дикий перепуганный зверек.