Закон Тьмы

Броня закрепилась на родное место, раздавив о торс несколько насекомых, о которых я даже позабыл на время столкновения с Хейли. Красная накидка плавно опустилась поверх. Пояс Фамильяра, сооруженный хитрым способом, не позволяющим разбиться под действием давления ни одной из ампул, закрепился под ней. А колчан с действенными, как выяснилось, даже без арбалета стрелами повесился над тем сбоку. Уверенность навалилась на меня всем комплектом, но вовсе не отягощала. Не хватало лишь того, что стало неотъемлемой частью моей руки и великолепным средством достижения цели…

Дайлер медленно зашагал к одному из связанных солдат и присел перед ним, не убирая пристальных глаз с того, кто всего за две минуты широко их ему раскрыл. О Сферах Тиберии, чем бы они ни были, детектив вообще слышал впервые, и член Тьмы вполне мог бы о них и не заикаться. Но почему-то решил поведать, что именно за ними они сюда в первую очередь и пришли. Не посмел сказать зачем, однако. Неважно. Точнее не так важно, как базовая информация о главнокомандующих преступного синдиката.

На первый взгляд все это могло показаться какой-то дурной сказкой. Вымыслом пленного, готового придумать любую чушь, лишь бы утаить правду. Но если посмотреть на ситуацию более глобально, то все действительно сводилось к истинности этого доклада. Не считая, конечно, мистических и необъяснимых телепатов с артефактами.

Серьезная преступность в последние годы заметно сократилась по сравнению с предшествующими. Оставались лишь имперский маньяк, Скорпионы, а также отчеты потерпевших, свидетелей и других детективов о нередких групповых нападениях. И хоть в последних не было общего пункта, что враги наряжены в черно-фиолетовые одеяния и прислуживали некой Тьме, этого было вполне достаточно для того, чтобы дать толчок подтверждению услышанных слов. Более того, нападения, сопровождающиеся редкими убийствами, ограблениями и изнасилованиями, были похожи хотя бы тем, что в каждом из них враги словно что-то искали. Или кого-то. И если это были артефакты в первом случае, и независимые преступники, что не желали присоединяться к синдикату, во втором, то теперь уж точно есть смысл изучить все поподробней.

Но пока эта масштабная организация должна отойти на второй план. Перед тем, как переключиться на новую задачу, нужно было покончить со старой.

— Поздравляю, вы избавили себя от глухого заключения. Но будьте уверены: вы не выйдете даже из обычной тюрьмы Телдриса. Как только я покончу с Флэйдом, нас ждет более детальный разговор, — все так же на корточках обратился он к сидящему в метре ублюдку.

— Да-да, как скажешь, — брезгливо бросил ему солдат и отвел глаза в сторону, не выдержав проникающий взгляд детектива.

— А теперь еще кое-что. Ты поможешь мне поймать Флэйда. И тогда я ускорю процесс нашей общей встречи с королем. Похоже, вам не терпится сделать это.

Воин в черно-фиолетовом забегал зрачками и поглядел на коллег, словно в очередной раз спрашивая их одобрения. Наверняка никто не знал, что для них будет правильным в этой ситуации. Ведь даже сами пришли сюда за Изувером, как они его окрестили. Но если эти смельчаки уверены в выходе из тюрьмы, то должны быть уверены и в захвате Флэйда по пути из нее. Для них это будет куда легче, чем гоняться за ним по всему Ксенону.

— Я? И как же я могу помочь тебе?

Дайлер натянул один уголок рта. Гости города не знали, что на имперского маньяка у детектива был абсолютно другой план. И никакой король не прервет его доставку в самую крупную тюрьму страны.

— Сделаешь все именно так, как я тебе скажу, — правое предплечье Дайлера, странную толщину которой под синей рубахой все заметили еще во время разговора детектива с Хейли, оголилось. И показало всем странную конструкцию с прикрепленными черными трубками. — Но если хоть даже на секунду задумаешь безнадежно использовать это оружие против нас, я переменю прежде озвученные решения.

Уже собираясь волочить настрадавшееся на десятки лет вперед тело прочь, хотя и сам не ведая куда, я в последний раз осмотрелся, чтобы не оставлять ничего полезного позади. И только сейчас, на месте дороги, где я впервые ударил преследовательницу, я кое-что заметил. Выроненный мешочек с небольшой дыркой, из которой высыпался красный песок. Едва заметная красная дорожка соединяла это место со Скорпионским домом. Похоже, бестия была уверена, что ее отряд победит стражу и найдет ее здесь. Но если к нашему романтическому свиданию до сих пор никто не присоединился, то удача, о которой она мне втирала, и вправду была на моей стороне.

И словно в опровержение позитивных мыслей, я вдруг услышал вдалеке голос, зовущий умершую по имени. Тело тут же сдвинулось с места, уносясь прочь. Битву с ее солдатами я не переживу. Не с такими ранениями и усталостью. Не без помощи Нэйди.

— Командир! Мы победили! И даже заполучили устройство Изувера с лап этого неудачника-детектива! Вы где?

Преодолев два десятка подскоков на здоровой ноге, я остановился как вкопанный. Затем спрятался в каком-то отдаленном от тропы кусте и пристально стал наблюдать за местом, где помеченный красным песком путь обрывался. Если одинокий недомерок не лжет, то моя малышка теперь была в руках Тьмы. А если повезет, то и вовсе при нем.

В воздух выплеснулась струя огня, заставившее мое сердце сжаться в неописуемой радости. Но рассудительный мозг заглушил первоначальные эмоции и порывы, серьезно задумавшись. Несмотря на то, что солдат как-то быстро обнаружил огнемет и обучился пальбе из него, вряд ли это было ловушкой. Судя по выясненной от перебежчиков информации и моим личным выводам, Дайлер не стал бы работать с преступниками. Даже ради того, чтобы выманить меня. А те, в свою очередь, сами хотят поймать Изувера и не стали бы помогать детективу. Значит, кнут здесь ни при чем.

Версия с переодетым в форму врага стражником тоже отпадала. Я четко запомнил этого парня. Он первым влетел в мой утренний дом и разрушил собой стул, на котором еще неделю назад восседала Рейн.

Может быть еще и ловушкой от Тьмы. Кто знает, вдруг его сопровождают все остальные, по-тихому пробираясь через лес по обе стороны, на случай, если Хейли проиграла?

— Как же это здорово! Управлять такой силой! Вы не…

Солдат остановился, когда увидел труп посреди дороги. Явное замешательство. Но через секунд пять он все же решил действовать. И вместо того, чтобы позвать своих, юнец поднял правую руку с выставленным дулом огнемета и начал водить им вокруг себя, ожидая нападения с любой стороны. Последнее решительное склонение к тому, что он был один.

Надо было решать. В секунды. Если я собирался оставаться на месте, то меня быстро нашли бы его потайные дружки. Либо я атакую и забираю свою дорогую, воспользовавшись наверное единственной возможностью обрести утерянное. Либо улетучиваюсь прочь, то ли как поганый трус, то ли как осторожный мудрец. Зависит от истинного контекста ситуации.

Продолжив метаться от одного решения к другому, я вдруг увидел, как гость начал стремительно пятиться назад, будто бы хотел убежать обратно к дому. Если бы рядом были его коллеги, то он бы не стал так сильно переживать, тем более с таким передовым оружием на руке. Девяносто к десяти, что он один.